DOVER, Delaware (AP) – Ein Richter aus Delaware hat in einer Aktionärsklage zugunsten des Oracle-Gründers Larry Ellison entschieden und behauptet, er habe den Vorstand des Technologieunternehmens dazu gezwungen, einen stark überhöhten Preis für die Übernahme des Softwareunternehmens NetSuite Corp. im Jahr 2016 zu zahlen.
Vizekanzler Samuel Glasscock III wies am Freitag die Behauptung der Kläger zurück, dass die Übernahme von Oracle keinen Anspruch auf die Ehrerbietung habe, die Unternehmensentscheidungsträgern traditionell im Rahmen der „Business Judgement“-Regel von Delaware entgegengebracht werde.
Die Aktionäre argumentierten, dass der 9,3-Milliarden-Dollar-Deal einer strengeren „vollständigen Fairness“-Prüfung unterzogen werden sollte, da Ellison zu diesem Zeitpunkt sowohl Mehrheitsaktionär von Oracle war als auch fast 40 % der Anteile an NetSuite besaß, das er 1998 mitbegründete. Die Klage behauptet, dass Oracle für NetSuite um 3 Milliarden US-Dollar zu viel bezahlt habe.
Während er anmerkte, dass Ellison „eine Kraft“ bei Oracle und ein Gesicht des Unternehmens sei, sagte Glasscock, Ellison sei kein Mehrheitsaktionär und habe nicht versucht, die Entscheidung des Vorstands zur Übernahme von NetSuite zu beeinflussen. Ellison zog sich kurz vor der ersten Präsentation vor dem Oracle-Vorstand aus Oracles Überlegungen zur NetSuite-Übernahme zurück und die verbleibenden Direktoren setzten einen Sonderausschuss ein, um die Verhandlungen zu führen, stellte der Richter fest.
„Dies reicht aus, um Ellisons Konflikt als Direktor und leitender Angestellter auf beiden Seiten der Transaktion zu klären“, schrieb Glasscock.
Glasscock räumte auch ein, dass es Minderheitsaktionären zwar möglich sei, die Kontrolle über „die Unternehmensmaschinerie“ zu ihrem eigenen Vorteil auszuüben, ein solches Szenario jedoch nicht auf Ellison zutrifft, der kein Mehrheitsaktionär von Oracle ist.
„Die Beweise belegen, dass er Oracle nicht kontrollierte und sich an der Übernahme von NetSuite nicht beteiligte“, schrieb der Richter. „Darüber hinaus haben die Direktoren einen Sonderausschuss eingesetzt, und ich finde, dass dieses Gremium gut funktioniert und von Ellison unabhängig ist.“
Glasscock wies auch die Vorwürfe der Aktionäre zurück, dass Ellison und Oracle-CEO Safra Catz ihre Loyalitätspflichten verletzt hätten, indem sie den Sonderausschuss falsch informiert und wesentliche Fakten über die Übernahme verschwiegen hätten.
Ellison gründete NetSuite 1998 zusammen mit Evan Goldberg, einem ehemaligen Oracle-Mitarbeiter. Sowohl Oracle als auch NetSuite verkaufen Software, die es Unternehmen ermöglicht, Geschäftsprozesse wie Buchhaltung, Risikomanagement und Lieferkettenabläufe zu automatisieren und zu verwalten.