SPRINGFIELD, Illinois (AP) – Zwei Notärzte aus Illinois sollten wegen Mordes ersten Grades vor Gericht gestellt werden, nachdem ein Patient, den sie mit dem Gesicht nach unten auf eine Trage geschnallt hatten, erstickt war, entschied ein Richter am Freitag.
Peggy Finley und Peter Cadigan werden angeklagt im Dezember Tod des 35-jährigen Earl Moore in Springfield. Sie bekannten sich am Freitag auf nicht schuldig und werden im Gefängnis von Sangamon County gegen eine Kaution in Höhe von jeweils 1 Million US-Dollar festgehalten.
Bei einer Verurteilung drohen Finley (44) und Cadigan (50) jeweils 20 bis 60 Jahre Gefängnis. Raylene Grischow, Richterin des Sangamon County Circuit Court, erließ ihre Entscheidung nach einer umstrittenen 3 1/2-stündigen Vorverhandlung.
Die Polizei von Springfield reagierte am 18. Dezember gegen 2 Uhr morgens zum ersten Mal auf Moores Haus. Ein Video mit einer Körperkamera der Polizei zeigt, dass eine Frau im Haus einem Beamten sagte, Moore sei im Alkoholentzug und habe Halluzinationen.
Finley und Cadigan wurden in die Wohnung gerufen. Das Video der Körperkamera zeigt die Beamten, die versuchen, Moore auf die Beine zu bringen, um zur medizinischen Hilfe aus der Tür zu gehen, und ihn dann in Bauchlage auf die Bahre legen. Cadigan, ein Rettungssanitäter, schnallte ihn an, während Finley, ein Sanitäter, eine Decke über ihn legte.
Finley sagte später Krankenhausbeamten und einem Ermittler, dass Moore kämpferisch gewesen sei.
Eine Autopsie ergab, dass Moore an „Positionserstickung“ starb und dass er zwei gebrochene Rippen hatte, die Staatsanwalt Dan Wright während der Anhörung am Freitag darauf zurückführte, dass Moore so fest mit dem Gesicht nach unten festgeschnallt war.
„Es gibt keinen medizinischen Grund, jemanden in Bauchlage zu transportieren“, sagte Wright.
In Bezug auf das Video fuhr Wright fort: „Mr. Moore ist eindeutig nicht kämpferisch. Er war das komplette Gegenteil von kämpferisch. Er brauchte Hilfe. Dass sie sich schützen, indem sie dem Krankenhauspersonal sagen, dass er kämpferisch war, trägt zu ihrer Glaubwürdigkeit bei.“
„Wenn dies vor Gericht kommt, muss der Staat zweifelsfrei beweisen, dass sie, als sie ihn auf die Bahre legten, dachten: ‚Ich glaube, ich bringe ihn um’“, sagte Justin Kuehn, einer von Cadigans Anwälten. „Waren ihre Taten rücksichtslos? Das ist für einen anderen Tag.“
Als die Angeklagten den Gerichtssaal betraten, sah Finley sieben Familienmitglieder in der ersten Reihe sitzen. Sie nahm am Verteidigungstisch Platz und sah ihre Familie mit Tränen im Gesicht an und sagte: „Es tut mir leid.“
Familienmitglieder lehnten eine Stellungnahme gegenüber The Associated Press ab.
Nach dem Gesetz von Illinois gilt eine Anklage wegen Mordes ersten Grades, wenn ein Angeklagter „weiß, dass solche Handlungen eine hohe Wahrscheinlichkeit des Todes oder einer großen Körperverletzung schaffen“. Experten haben gesagt, dass es selten ist, dass Notfallmediziner beim Tod eines Patienten strafrechtlich verfolgt werden.
Die Anhörung am Freitag war mit Einwänden übersät, hauptsächlich von Verteidigern, die behaupteten, Wright habe durch die Befragung des einsamen Zeugen Sgt. Zachary Weisahaar, ein Ermittler der Illinois State Police.
Finley und Cadigan sagten Weisahaar, dass Moore kämpferisch gewesen sei. Cadigan sagte, er habe diese Schlussfolgerung darauf gestützt, dass er Moore um sich schlagen sah und ein Polizist aus dem Weg sprang, sagte Weisahaar.
Bodycam-Aufnahmen zeigten, dass Moore nicht in der Lage oder nicht bereit war, alleine zu stehen, und manchmal um sich schlug. Sein Blutalkoholspiegel lag bei 0,077, was knapp unter der gesetzlichen Grenze für das Fahren in Illinois von 0,08 liegt. Nachdem Finley die Wohnung betreten hatte, schrie er Moore an, er solle aufstehen.
Weisahaar sagte, Finley habe ihm gesagt, dass sie Moores Vitalfunktionen auf dem Weg zum HSHS St. John’s Hospital überwacht habe. Aber Wright spielte dem Gericht eine Aufzeichnung von Finleys Anruf vor, um das Krankenhaus über ihre Ankunft zu informieren, in der sie sagte: „Ich spiele nicht mit den Vitalfunktionen herum, weil ich den Bären nicht anstupsen möchte.“
Sowohl Finley als auch Cadigan verfügten über ausreichende Ausbildung und Kenntnisse, um zu wissen, dass Moores Position schädlich war, sagte Weisahaar aus. Er sagte, Cadigan habe ihm gesagt, dass ihm in 20 Jahren nie gesagt worden sei, dass es gefährlich sei, einen Patienten in Bauchlage zu bringen.
Weisahaar sagte auch, er habe erfahren, dass Cadigan erst letztes Jahr an zwei Trainingseinheiten teilgenommen habe, in denen der Ausbilder darauf bestand, dass die Warnung vor Bauchlage betont werde.
Ein anderer Cadigan-Anwalt, Edward Unsell, sagte, es sei wahrscheinlicher, dass die gebrochenen Rippen, die Moore erlitten habe, auf die Versuche des Krankenhauspersonals zurückzuführen seien, ihn wiederzubeleben.
Finleys Anwalt W. Scott Hanken sagte, die Anklage sei nicht gerechtfertigt.
„Es gibt zwei Orte – zivil und strafrechtlich. Wir sind am falschen Ort“, sagte Hanken. „Sie haben nicht einen Funken Beweis gehört, der zur Rechenschaftspflicht führt.“
Ihr nächster Gerichtstermin ist der 6. Februar. Ihre Anwälte sagen, dass sie ihre Freilassung wegen persönlicher Anerkennung beantragen werden.
Moores Familie gab am Donnerstag bekannt, dass sie eine Klage wegen widerrechtlicher Tötung eingereicht habe gegen Finley, Cadigan und ihren Arbeitgeber LifeStar Ambulance Service.
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Foody berichtete aus Chicago.