Kalifornien für immerdas von Technologie-Milliardären unterstützte Projekt zur Schaffung einer neuen Stadt auf Hunderten Hektar in der Bay Area, stand vor einer Reihe von Herausforderungen, darunter einem Rechtsstreit zwischen den Unterstützern des Projekts und einer Reihe von Familien, die seit langem in dem Gebiet wohnen, in dem Entwickler arbeiten bauen möchte.
Im vergangenen Mai hat die Muttergesellschaft von California Forever, Flannery Associates, verklagte einige dieser Familien, beschuldigte sie einer „Preisabsprachen“-Verschwörung und forderte eine halbe Milliarde Dollar Schadensersatz. Die Landwirte warfen California Forever vor, „gewalttätige Taktiken“ anzuwenden, um ihr Land freizubekommen.
Nun scheint es, dass sich ein kalifornischer Richter auf die Seite der Tech-Milliardäre gestellt hat. Richter Troy Nunley aus Sacramento bestritt einen Versuch der Grundbesitzer, den Rechtsstreit von California Forever außergerichtlich abzuweisen, so The Mercury News gemeldet Montag. Nunley behauptete, dass Nachrichten, die vor zwei Jahren zwischen Immobilieneigentümern ausgetauscht wurden, „direkte Beweise“ für Preisabsprachen lieferten.
Diese Nachrichten wurden vor Gericht weitergegeben, darunter Textnachrichten von einem Grundstückseigentümer an einen anderen, in denen es hieß, sie sollten nicht zulassen, dass die Entwickler von California Forever „den letzten Grundstückseigentümer schikanieren“. Derselbe Landbesitzer behauptete, dass „die verbleibenden Grundstückseigentümer sich darüber einig sein sollten, was wir unsere Grundstücke verkaufen wollen“, damit Kalifornien nicht in der Lage sei, „Eigentümer gegen Eigentümer auszuspielen“.
Nunely führte auch andere Beispiele an. In einem E-Mail-Austausch, an dem ein Landbesitzer beteiligt war, hieß es, es handele sich um „hyperaggressives Verhalten“. [by California Forever] scheint darauf hinzudeuten, dass wir uns in einer sehr guten Position befinden und es ist am besten, sich an dieser Stelle nicht auf sie einzulassen.“ Derselbe Eigentümer sagte auch: „Niemand schlägt vor, dass wir nicht verkaufen, die Frage ist, wann und zu welchem Preis.“ Auch einige der anderen Großgrundbesitzer in der Gegend lassen sich grundsätzlich Zeit und engagieren sich nicht.“
Nunelys Weigerung, den Fall abzulehnen, bedeutet nicht unbedingt, dass California Forever seinen Rechtsstreit gewinnen wird. Die Vorwürfe, dass California Forever versucht habe, langjährige Bewohner von ihrem Land zu vertreiben, führten zu einer Reihe von umstrittene Bürgerversammlungen in dem Einheimische Jan Sramek, den CEO des Projekts, offen anschrien. Anwohner warfen den Projektentwicklern vor, nicht vertrauenswürdig zu sein und zu versuchen, von der örtlichen Gemeinschaft zu profitieren.
Gizmodo hat sich an California Forever gewandt, um einen Kommentar zu der Aktualisierung des Rechtsstreits zu erhalten, und wird diese Geschichte aktualisieren, wenn das Unternehmen antwortet.
Auch wenn das jüngste Gerichtsurteil eine gute Nachricht für den Rechtsstreit der Projektentwickler ist, ist unklar, ob es ihnen tatsächlich dabei helfen wird, ihr langfristiges Ziel zu erreichen, eine neue Stadt aus nichts als Hunderten Hektar Ackerland in der Bay Area zu errichten. Das CF-Projekt versucht derzeit, die Bewohner des Solano County zu überzeugen die Gründung einer Wahlinitiative zu unterstützen das würde es den Einheimischen ermöglichen, im November darüber abzustimmen. Dem Projekt wurde vorgeworfen, Einheimische dazu verleitet zu haben, Petitionen zur Unterstützung der Initiative zu unterzeichnen, doch die Entwickler haben die Vorwürfe zurückgewiesen.