Ein Richter empfahl kein neues Verfahren für den texanischen Todestraktinsassen Rodney Reed, dessen Unterstützer auf Beweise verweisen, die ihrer Meinung nach ernsthafte Zweifel an seiner Schuld aufkommen lassen.
Reed wurde für die Ermordung der 19-jährigen Stacey Stites im Jahr 1996 verurteilt. Staatsanwälte sagen, Reed habe Stites vergewaltigt und erwürgt, als sie in einem Supermarkt in Bastrop, einer ländlichen Gemeinde etwa 50 Kilometer südöstlich von Austin ., zur Arbeit ging
Reed, 53, hat lange behauptet, dass ihr Verlobter, der ehemalige Polizist Jimmy Fennell, der wahre Mörder war. Reed sagt, Fennell sei wütend gewesen, weil Stites, der weiß war, eine Affäre mit Reed hatte, der schwarz ist. Fennell, der wegen sexueller Übergriffe eine Strafe verbüßte und 2018 aus dem Gefängnis entlassen wurde, hat bestritten, Stites getötet zu haben.
Der Staatsbezirksrichter JD Langley wurde ernannt, um den Fall zu überprüfen, nachdem das Berufungsgericht von Texas seine Hinrichtung im November 2019 ausgesetzt hatte.
In einem 50-seitigen Urteil schrieb Langley, dass die drei Behauptungen, die Reed macht – Staatsanwälte haben Beweise unterdrückt, Fennell hat fälschlicherweise ausgesagt, dass er Stites nicht getötet hat und Reed tatsächlich unschuldig ist – geleugnet.
Reed „hat nicht durch klare und überzeugende Beweise bewiesen, dass er tatsächlich unschuldig ist“, schrieb Langley in seinem Urteil vom Sonntag.
Langleys Ergebnisse kommen nach einer zweiwöchigen Beweisanhörung im Juli, in der Zeugen und Experten im Namen von Reed aussagten, zu dessen Unterstützern Gesetzgeber und Prominente gehören. Einige Zeugen sagten aus, dass Reed und Stites eine einvernehmliche Affäre hatten und die beiden zusammen gesehen hatten. Mehrere forensische Experten sagten aus, dass Stites Stunden früher starb als die von der Staatsanwaltschaft vorgelegte Zeitleiste.
Staatsanwälte sagen, dass seine Behauptungen über eine Affäre mit Stites im Prozess nicht bewiesen wurden, Fennell wurde als Verdächtiger freigesprochen und Reed hatte in der Vergangenheit andere sexuelle Übergriffe begangen.
Langleys Empfehlung geht nun an das Berufungsgericht für Strafsachen von Texas, das die endgültige Entscheidung darüber trifft, ob Reed einen neuen Prozess erhält. Wann das Berufungsgericht entscheiden würde, war zunächst nicht bekannt.
„Wenn eine neue Jury die überwältigenden Beweise für Rodney Reeds Unschuld hören würde, hätte sie begründete Zweifel“, sagte Jane Pucher, Anwältin des Innocence Project, das Reed vertritt. „Von einer rein weißen Jury verurteilt, Mr. Reed hat 23 Jahre im Todestrakt für ein Verbrechen verbracht, das er nicht begangen hat.“
Die texanische Generalstaatsanwaltschaft, die den Fall bei der Anhörung im Juli im Namen des Staates vertrat, schickte am Montag nicht sofort eine E-Mail mit der Bitte um einen Kommentar.
In seinem Urteil kritisierte Langley die 17 Zeugen, die bei dieser Anhörung im Namen von Reed aussagten, dass sie entweder Reed und Stites miteinander interagieren sahen oder dass sie sahen, wie Fennell nach Stites’ Tod misstrauisch handelte, und sagte, dass viele “Jahrzehnte gewartet” hätten um ihre Erinnerungen hervorzubringen.
Langley stand auch auf der Seite von Experten der Staatsanwaltschaft, die Behauptungen aus Reeds Prozess unterstützten, dass Stites innerhalb eines zweistündigen Fensters gestorben sei, was es Fennell nicht ermöglicht hätte, den Mord zu begehen. Verteidigungsexperten schlugen im Juli vor, Stites könnte zu Zeiten gestorben sein, in denen Fennell aussagte, dass er bei ihr war.
Reeds Anwälte haben auch argumentiert, dass Sperma von Reed, das auf Stites Leiche gefunden wurde, kein Beweis für sexuelle Übergriffe war, wie die Staatsanwälte im Prozess argumentiert hatten, sondern aus einvernehmlichem Sex zwischen den beiden einen Tag zuvor. In seinem Urteil sagte Langley, er habe den Experten der Staatsanwaltschaft aus der Anhörung im Juli mehr Glaubwürdigkeit verliehen, die die Schlussfolgerung unterstützten, dass Stites sexuell missbraucht worden sein könnte.
Langley sagte auch, er habe Fennell, der bei der Anhörung im Juli ausgesagt hatte, als „glaubwürdigen“ Zeugen empfunden. Fennell bestritt, Stites getötet zu haben, und sagte, er habe sie nie angeschrien oder sie in irgendeiner abfälligen Weise erwähnt.
Reeds Bemühungen, seine Hinrichtung im Jahr 2019 zu stoppen, wurden von Prominenten wie Beyoncé, Kim Kardashian und Oprah Winfrey unterstützt.
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