Ein Bundesrichter hat Amerikas größten Verlag Penguin Random House daran gehindert, den „Big Five“-Konkurrenten Simon & Schuster zu kaufen, nachdem Anfang des Jahres ein hochkarätiger Prozess stattgefunden hatte.
Richterin Florence Pan vom US-Bezirksgericht für den District of Columbia schloss sich den Behauptungen des Justizministeriums an, dass die Fusion der beiden Unternehmen den Wettbewerb auf dem US-Buchmarkt „erheblich“ beeinträchtigen könnte.
Star-Horror-Autor Stephen King hat im August-Prozess gegen die geplante 2,2-Milliarden-Dollar-Fusion im Namen der Biden-Regierung ausgesagt.
Herr King, einer der erfolgreichsten und bestbezahlten Schriftsteller seiner Generation, war bereit, gegen seinen eigenen Stammverlag Scribner, Teil von Simon & Schuster, auszusagen, um gegen eine stärkere Konsolidierung in der Buchbranche zu argumentieren.
„Mein Name ist Stephen King. Ich bin ein freiberuflicher Schriftsteller“, sagte er frech vor Gericht, bevor er die Industrie kritisierte, die viele Schriftsteller „unter die Armutsgrenze“ drängte.
„Ich bin gekommen, weil ich denke, dass Konsolidierung schlecht für den Wettbewerb ist“, er bezeugte. „Für Schriftsteller wird es immer schwieriger, Geld zum Leben zu finden.“
„Es ist jetzt eine harte Welt da draußen. Deshalb bin ich gekommen“, er fügte hinzu. “Irgendwann kommt ein Punkt, an dem Sie, wenn Sie Glück haben, aufhören können, Ihrem Bankkonto zu folgen, und anfangen, Ihrem Herzen zu folgen.”
Führungskräfte von Penguin Random House und Simon & Schuster bezeugten, dass die Zusammenlegung der Unternehmen zu Kosteneinsparungen führen und es ihnen ermöglichen würde, mehr Geld für Bücher auszugeben.
Das Hauptargument in dem Fall drehte sich um die großen Wale der Verlagsbranche, Bücher, bei denen Autoren mehr als 250.000 Dollar mit ihren Vorschüssen für Titel verdienten, von denen erwartet wurde, dass sie an der Spitze der Bestsellerlisten stehen.
Das DOJ behauptete, dass ein potenzieller Penguin Random House – Simon & Schuster Moloch wäre den halben Markt solcher Blockbuster-Bücher kontrollieren in den USA.
„Sie sind die einzigen Firmen mit dem Kapital, dem Ruf, der redaktionellen Kapazität, den Marketing-, Werbe-, Verkaufs- und Vertriebsressourcen, um regelmäßig erwartete Bestseller-Bücher zu erwerben“, sagten die Anwälte des DOJ in einem Gerichtsakt.