Die Namen der Geschworenen werden beim bevorstehenden Zivilprozess in einem Vergewaltigungsprozess eines Schriftstellers gegen den ehemaligen Präsidenten Donald Trump geheim gehalten, entschied ein Richter am Donnerstag und verwies auf „ein sehr starkes Risiko“, dass sie andernfalls Belästigungen und mehr ausgesetzt wären.
Anonyme Jurys sind ungewöhnlich, insbesondere außerhalb von Strafsachen. Die Associated Press und die Daily News of New York protestierten gegen den Plan, die Identität der Geschworenen im Prozess über die von Trump bestrittene Behauptung der Kolumnistin E. Jean Carroll zu verbergen, dass der Republikaner sie in den 1990er Jahren vergewaltigt habe.
Der US-Bezirksrichter Lewis A. Kaplan sagte jedoch, er sei besorgt, dass die Geschworenen der unerwünschten Aufmerksamkeit der Medien und „Belästigung oder Schlimmeres“ von Anhängern eines Präsidenten ausgesetzt sein würden, der gegen das Gerichtsverfahren wetterte, oder von Menschen, die mit einem Urteil darüber unzufrieden sind könnte folgen.
„Auf der Grundlage der beispiellosen Umstände, unter denen dieser Prozess stattfinden wird, einschließlich der umfangreichen Öffentlichkeitsarbeit vor dem Prozess und eines sehr starken Risikos, dass die Geschworenen Belästigungen, unerwünschte Eingriffe in ihre Privatsphäre und Vergeltungsmaßnahmen befürchten werden“, schrieb er, „gibt es starke Gründe dafür glauben, dass die Geschworenen den Schutz brauchen.“
Carrolls Anwälte lehnten eine Stellungnahme ab. Die Trump-Anwältin Alina Habba sagte, sie wolle nicht, dass die Geschworenen bei dem Prozess, der Ende nächsten Monats beginnen soll, „Druck oder Einfluss von außen“ spüren.
„Anonymität wird dazu beitragen sicherzustellen, dass ihre Entscheidung ausschließlich auf den ihnen vorgelegten Fakten basiert“, sagte Habba und bestand darauf, dass diese Fakten Trump „unwiderlegbar rechtfertigen“ würden.
Abgesehen davon, dass ihre Namen vertraulich behandelt werden, werden die Geschworenen zum und vom Gericht transportiert und während der dortigen Pausen von der Öffentlichkeit getrennt.
Es gibt eine Reihe von Bundesgerichten, die feststellten, dass die Namen der Geschworenen öffentlich bekannt sind, und argumentierten, dass eine solche Offenheit potenzielles öffentliches Misstrauen gegenüber dem Auswahlverfahren unterdrücken würde. Aber Gerichte haben auch Ausnahmen zugelassen, um die Geschworenen zu schützen, manchmal in Fällen, in denen es um Anschuldigungen wegen Terrorismus, organisierter Kriminalität oder Manipulationen durch Geschworene geht.
In diesem Winter wurden zum Beispiel anonyme Geschworenengerichte in den Bundeskriminalprozessen in Brooklyn gegen einen New Yorker eingesetzt, der wegen Kämpfens für die Extremistengruppe Islamischer Staat in Syrien verurteilt wurde, und gegen einen ehemaligen mexikanischen Beamten auf Kabinettsebene, der wegen Abschirmung gewalttätiger Drogenkartelle vor der Polizei in Syrien verurteilt wurde Austausch für riesige Bestechungsgelder.
Carrolls Fall ist kein krimineller, obwohl es um eine angebliche Vergewaltigung geht. Der ehemalige Kolumnist des Elle-Magazins sagt, Trump habe sich ihr in einer Umkleidekabine in einem Luxuskaufhaus aufgezwungen, nachdem sie sich zufällig getroffen und Witze über das Anprobieren von Dessous gemacht hatten.
Trump bestreitet, sie sexuell angegriffen zu haben oder sie überhaupt zu kennen, während er wiederholt hinzufügt, dass sie „nicht mein Typ“ ist.
Sie wurden zusammen mit ihren damaligen Ehepartnern bei einem gesellschaftlichen Ereignis im Jahr 1987 fotografiert, ein Bild, das Trump als vorübergehende Begegnung abgetan hat, an die er sich nicht erinnert. Er identifizierte Carroll fälschlicherweise als eine seiner Ex-Frauen, als ihm das Bild letztes Jahr gezeigt wurde, als er in der Klage unter Eid befragt wurde.
The Associated Press identifiziert im Allgemeinen keine Personen, die behaupten, sexuell angegriffen worden zu sein, es sei denn, sie melden sich öffentlich, wie es Carroll getan hat.