Laut einem Richter eines staatlichen Gerichts in Kalifornien können Bienen rechtlich als Fisch eingestuft werden.
Dieses Urteil hebt die Feststellung einer niedrigeren Instanz auf.
Obwohl es scheinbar eine Farce ist, diese Entscheidung erlaubt es dem Staat, Bienenarten als bedroht oder gefährdet gemäß dem California Endangered Species Act aufzulisten – unter der Kategorie Fisch, da „Fisch“ so definiert ist, dass er Wirbellose umfasst.
„Es ist ein großartiger Tag für Kaliforniens Hummeln“, sagte er Pamela Flick von Defenders of Wildlife, einem der Streithelfer des Falls, via eine Pressemitteilung.
„Die heutige Entscheidung bestätigt, dass der Schutz des California Endangered Species Act für alle gefährdeten einheimischen Arten unseres Bundesstaates gilt und für den Schutz der berühmten Biodiversität unseres Bundesstaates von entscheidender Bedeutung ist.“
Unter das Gesetz, eine „gefährdete Art“ kann ein Vogel, ein Säugetier, ein Fisch, eine Amphibie, ein Reptil oder eine Pflanze sein. Diese Definition könnte insbesondere andere potenziell bedrohte Arten wie Insekten auslassen.
Aber die des Staates Fisch- und Spielcode definiert „Fische“ als Wildfische, Weichtiere, Krebstiere, Wirbellose und Amphibien.
Dies scheint die umgangssprachliche Grenze von „Fisch“ zu erweitern – nur wenige Menschen würden zum Beispiel eine Krabbe als Fisch bezeichnen. Aber diese erweiterte Definition würde es dem Staat ermöglichen, so etwas wie die kalifornische Süßwassergarnele zu schützen, eine Art, die nur in Kalifornien lebt und von der Entwicklung bedroht ist.
Das Gericht entschied, ob Bienen auch als „wirbellose Tiere“ im Sinne der staatlichen Definition von „Fisch“ gelten – die einzige Stelle im California Fish and Game Code, wo „wirbellose Tiere“ erwähnt werden.
Der Lebensraum scheint hier das große Unterscheidungsmerkmal zu sein, da die meisten Menschen denken, dass Fische im Wasser und Bienen an Land leben. Wie es das Gericht ausdrückt: „Ein Fisch, wie der Begriff im alltäglichen Sprachgebrauch allgemein verstanden wird, lebt natürlich in aquatischen Umgebungen.“
Aber, so fügt er hinzu, die staatliche Definition von „Fisch“ schließt mindestens ein an Land lebendes wirbelloses Tier ein – die Trinity-Borstenschnecke.
Das Gericht kam zu dem Schluss, dass die Definition von „Fisch“ hier nicht auf aquatische Wildtiere beschränkt sein sollte und dass wirbellose Landtiere wie Bienen unter dem Gesetz aufgeführt werden können.
Dieser Fall kam zustande, weil der Staat begonnen hatte, vier Hummelarten unter dem California Endangered Species Act zu listen, bevor er von verschiedenen landwirtschaftlichen Interessen verklagt wurde. Zuvor hatte sich eine Vorinstanz auf die Seite der Kläger gestellt.
Insekten wie Bienen sind einer Vielzahl von Bedrohungen ausgesetzt, von Pestiziden bis hin zur Klimakrise. Laut der gemeinnützigen Xerces Society, einer Insektenschutzgruppe und einem weiteren Angeklagten in diesem Fall, sind 28 Prozent der nordamerikanischen Hummeln vom Aussterben bedroht.
Auf der ganzen Welt dezimieren Erwärmung und Lebensraumverlust Insektenpopulationen – was schwerwiegende ökologische Folgen für Dinge wie Bestäubung und Nahrungsquellen für andere Wildtiere haben könnte.
„Die Entscheidung des Gerichts ermöglicht es Kalifornien, einige seiner am stärksten gefährdeten Bestäuber zu schützen, ein Schritt, der zur Widerstandsfähigkeit der einheimischen Ökosysteme und Farmen des Staates beitragen wird“, sagte Sarina Jepsen von der Xerces Society in ihrer Pressemitteilung.