Laut einem kalifornischen Berufungsgericht können Bienen nun rechtlich als Fisch eingestuft werden.
Die Entscheidung, die am Dienstag bekannt gegeben wurde, kam, nachdem staatliche Wildtierbeamte von landwirtschaftlichen Gruppen verklagt worden waren, weil sie versucht hatten, vier Hummelarten unter dem California Endangered Species Act (CESA) aufzulisten.
Die Richter hoben eine Entscheidung eines niedrigeren Gerichts auf und entschieden, dass bedrohte oder vom Aussterben bedrohte Bienen in der CESA-Kategorie der Fische aufgeführt werden könnten – da „Fische“ so definiert sind, dass sie wirbellose Tiere umfassen.
„Es ist ein großartiger Tag für Kaliforniens Hummeln“, sagte er Pamela Flick von Defenders of Wildlife, einem der Streithelfer des Falls, via Pressemitteilung.
„Die heutige Entscheidung bestätigt, dass der Schutz des California Endangered Species Act für alle gefährdeten einheimischen Arten unseres Bundesstaates gilt und für den Schutz der berühmten Biodiversität unseres Bundesstaates von entscheidender Bedeutung ist.“
Unter CESA, eine „gefährdete Art“ kann ein Vogel, ein Säugetier, ein Fisch, eine Amphibie, ein Reptil oder eine Pflanze sein. Diese Definition könnte jedoch andere bedrohte Arten wie Insekten auslassen.
Auf der anderen Seite Kaliforniens Fisch- und Spielcode definiert „Fische“ als Wildfische, Weichtiere, Krebstiere, Wirbellose und Amphibien. Dies scheint die umgangssprachliche Grenze von „Fisch“ zu erweitern – nur wenige Menschen würden zum Beispiel eine Krabbe als Fisch bezeichnen.
Aber die erweiterte Definition erlaubt es dem Staat, beispielsweise die kalifornische Süßwassergarnele zu schützen, eine Art, die nur in Kalifornien lebt und von der Entwicklung bedroht ist.
In diesem jüngsten Fall musste das Landesgericht entscheiden, ob Bienen als „wirbellose Tiere“ im Sinne der staatlichen Definition von „Fisch“ gelten.
„Ein Fisch, wie der Begriff im alltäglichen Sprachgebrauch allgemein verstanden wird, lebt natürlich in aquatischen Umgebungen“, sinnierten die Richter in dem Urteil.
Die kalifornische Definition von „Fisch“ umfasst jedoch mindestens ein an Land lebendes wirbelloses Tier – die Trinity-Borstenschnecke.
Die Richter kamen zu dem Schluss, dass die Definition von „Fisch“ hier nicht auf aquatische Wildtiere beschränkt sein sollte und dass wirbellose Landtiere wie Bienen unter dem Gesetz aufgeführt werden können.
Insekten wie Bienen sind einer Vielzahl von Bedrohungen ausgesetzt, von Pestiziden bis hin zur Klimakrise. Laut der gemeinnützigen Xerces Society, einer Insektenschutzgruppe und einem weiteren Angeklagten in diesem Fall, sind 28 Prozent der nordamerikanischen Hummeln vom Aussterben bedroht.
Auf der ganzen Welt dezimieren Erwärmung und Lebensraumverlust Insektenpopulationen – was schwerwiegende ökologische Folgen für Dinge wie Bestäubung und Nahrungsquellen für andere Wildtiere haben könnte.
„Die Entscheidung des Gerichts ermöglicht es Kalifornien, einige seiner am stärksten gefährdeten Bestäuber zu schützen, ein Schritt, der zur Widerstandsfähigkeit der einheimischen Ökosysteme und Farmen des Staates beitragen wird“, sagte Sarina Jepsen von der Xerces Society in ihrer Pressemitteilung.