DENVER (AP) – Ein Bundesrichter entschied am Freitag, dass ein ländlicher Schulbezirk in Colorado einer Highschool-Schülerin das Tragen einer Schärpe mit mexikanischer und amerikanischer Flagge bei ihrer Abschlussfeier an diesem Wochenende verbieten kann, nachdem die Schülerin den Schulbezirk verklagt hatte.
Richterin Nina Y. Wang schrieb, dass das Tragen einer Schärpe während einer Abschlussfeier unter die von der Schule geförderte Rede und nicht unter die private Rede des Schülers falle. Daher „ist es dem Schulbezirk gestattet, diese Rede nach eigenem Ermessen im Interesse der Art des Abschlusses, den er abhalten möchte, einzuschränken“, schrieb Wang.
Bei dem Urteil ging es um den Antrag der Studentin auf eine einstweilige Verfügung, die es ihr ermöglicht hätte, die Schärpe am Samstag zum Abschluss zu tragen, da der Fall nicht rechtzeitig geklärt worden wäre. Wang stellte fest, dass die Studentin und ihre Anwälte nicht hinreichend dargelegt hatten, dass sie Erfolg haben würden, eine endgültige Entscheidung steht jedoch noch aus.
Es ist der jüngste Streit in den USA darüber, welche Art von kultureller Abschlusskleidung bei Abschlusszeremonien erlaubt ist, wobei sich viele auf Stammesinsignien konzentrieren.
Die Anwälte von Naomi Peña Villasano argumentierten in einer Anhörung am Freitag in Denver, dass die Entscheidung des Schulbezirks ihr Recht auf freie Meinungsäußerung verletze. Sie sagten auch, dass es für den Bezirk widersprüchlich sei, die Kleidung der amerikanischen Ureinwohner zuzulassen, nicht jedoch die Schärpe von Peña Villasano, die ihr Erbe repräsentiere. Die Schärpe trägt auf der einen Seite die mexikanische Flagge und auf der anderen Seite die Flagge der Vereinigten Staaten.
„Ich bin eine 200-Prozent-Amerikanerin – 100 % Amerikanerin und 100 % Mexikanerin“, sagte sie kürzlich bei einer Schulratssitzung im ländlichen Western Slope in Colorado.
„Der Bezirk diskriminiert den Ausdruck unterschiedlicher kultureller Herkunft“, sagte ihr Anwalt Kenneth Parreno vom Mexican American Legal Defense and Educational Fund bei der Anhörung am Freitag.
Ein Anwalt des Garfield County School District 16 entgegnete, dass die Insignien der amerikanischen Ureinwohner in Colorado unbedingt erlaubt sein müssten und sich kategorisch vom Tragen der Flaggen eines Landes unterscheideten. Peña Villasano zu erlauben, die Flaggen der USA und Mexikos als Schärpe zu tragen, könnte laut Holly Ortiz „die Tür zu anstößigem Material öffnen“.
Ortiz erklärte weiter, dass der Bezirk Peña Villasano nicht daran hindern wolle, sich zu äußern, und dass die Absolventin vor oder nach der Zeremonie ihre Mütze mit den Fahnen schmücken oder die Schärpe tragen könne.
Aber „sie hat kein Recht, es auf die von ihr gewünschte Weise auszudrücken“, sagte Ortiz.
Wang stellte sich auf die Seite des Bezirks und stellte fest, dass „der Schulbezirk eine Schärpe frei zulassen und eine andere verbieten könne“.
Ähnliche Streitigkeiten kam es in dieser Abschlusssaison überall in den USA.
Ein Transgender-Mädchen hat Klage eingereicht gegen einen Schulbezirk in Mississippi, der ihr verboten hatte, bis zur Abschlussfeier ein Kleid zu tragen. In Oklahoma erhob ein ehemaliger Student der amerikanischen Ureinwohner Klage gegen einen Schulbezirk, weil dieser vor der Abschlussfeier im Jahr 2022 eine Feder, einen heiligen religiösen Gegenstand, von ihrer Mütze entfernt hatte.
Was als angemessene Abschlusskleidung gilt, war eine Quelle von Konflikten für indianische Studenten im ganzen Land. Sowohl Nevada als auch Oklahoma haben am Donnerstag Gesetze verabschiedet, die es indianischen Studenten erlauben, bei Abschlussfeierlichkeiten religiöse und kulturelle Insignien zu tragen.
In diesem Jahr hat Colorado ein Gesetz verabschiedet, das es illegal ist, indianischen Studenten das Tragen solcher Insignien zu verbieten. Fast ein Dutzend Staaten haben ähnliche Gesetze.
Bei den rechtlichen Argumenten geht es oft darum, ob der Erste Verfassungszusatz die persönliche Meinungsäußerung, in diesem Fall die Schärpe, schützt oder ob es sich um von der Schule geförderte Rede handelt und diese für Bildungszwecke eingeschränkt werden könnte.
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Bedayn ist Korpsmitglied der Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Bericht für Amerika ist ein gemeinnütziges nationales Serviceprogramm, das Journalisten in lokalen Nachrichtenredaktionen vermittelt, um über verdeckte Themen zu berichten.