Ausgegeben am:
Richard Bransons Virgin Orbit Holdings meldete am Dienstag Insolvenz nach Kapitel 11 an, nachdem die Satellitenstartfirma nicht die langfristige Finanzierung sichern konnte, die erforderlich war, um sich von einem Raketenausfall im Januar zu erholen.
Das in Long Beach, Kalifornien, ansässige Unternehmen reichte den Antrag beim US-Konkursgericht für den Bezirk Delaware ein, um einen Verkauf seiner Vermögenswerte anzustreben, nachdem es letzte Woche die Entlassung von rund 85 % seiner 750 Mitarbeiter angekündigt hatte.
„Zum jetzigen Zeitpunkt glauben wir, dass der Chapter-11-Prozess den besten Weg darstellt, um einen effizienten und wertmaximierenden Verkauf zu identifizieren und abzuschließen“, sagte Dan Hart, CEO von Virgin Orbit, in einer Erklärung.
Das Unternehmen gab in der Einreichung zum 30. September Vermögenswerte von etwa 243 Millionen US-Dollar und eine Gesamtverschuldung von 153,5 Millionen US-Dollar an. Virgin Orbit ging 2021 durch einen Blankoscheck-Deal an die Börse und brachte 255 Millionen US-Dollar weniger ein als erwartet. Virgin Orbit wurde 2017 von Bransons Weltraumtourismusunternehmen Virgin Galactic ausgegliedert und startet Raketen aus der Luft unter einem modifizierten Boeing 747-Flugzeug, um Satelliten in die Umlaufbahn zu schicken.
Die Strategie von Virgin Orbit bestand darin, dass der Start kleiner Raketen von einer 747 im Flug kurzfristige Starts von überall aus ermöglichen würde.
Aber eine Verschiebung der Nachfrage hin zu größeren Startraketen und kostengünstigeren gemeinsamen Fahrten in den Weltraum mit der Falcon 9-Rakete von SpaceX in den letzten zwei Jahren hat den Wettbewerbseinsatz für Virgin Orbit erhöht, sagten Analysten und Führungskräfte der Branche.
Die sechste Mission von Virgin Orbit im Januar mit ihrer Herzstück-Rakete LauncherOne, dem ersten Raketenstart aus Großbritannien, erreichte die Umlaufbahn nicht und schickte ihre Nutzlast von US- und britischen Geheimdienstsatelliten in den Ozean.
>> Weiterlesen: Der bahnbrechende Satellitenstart von Virgin Orbit endet mit einem Misserfolg
Das Unternehmen bemühte sich nach dem Raketenversagen um eine neue Finanzierung, stellte den Betrieb ein und beurlaubte fast alle Mitarbeiter am 15. März, um Bargeld zu sparen.
Finanzierung der Virgin-Gruppe
Bransons Virgin Group, die rund 75 % der Startfirma besaß, gab an, seit November über 1 Milliarde US-Dollar in die Einheit investiert zu haben, darunter 60 Millionen US-Dollar an besicherten Darlehen.
Virgin Investments, eine Einheit der Virgin Group, wird Virgin Orbit 31,6 Millionen US-Dollar an neuem Geld durch Finanzierungen im Eigenbesitz zur Verfügung stellen, um den Betrieb zu finanzieren, während es nach einem Käufer im Konkurs sucht, sagten die Unternehmen.
Reuters berichtete letzten Monat, dass der in Texas ansässige Matthew Brown Gespräche geführt habe, um 200 Millionen Dollar in das Unternehmen zu investieren. Diese Gespräche scheiterten, teilten Quellen Reuters letzte Woche mit.
Virgin Orbit hatte einen Marktwert von 65 Millionen US-Dollar, basierend auf dem Schlusskurs vom Montag, gegenüber mehr als 3 Milliarden US-Dollar vor zwei Jahren.
Der Insolvenzantrag von Virgin Orbit zeigte seinen größten Gläubiger als die in London ansässige Arqit Ltd, der fast 10 Millionen US-Dollar für Dienstleistungen und als Kundeneinlage geschuldet wurden. Arqit hatte keinen unmittelbaren Kommentar.
Im Jahr 2021 gaben Arqit Quantum und Virgin Orbit einen Deal für zwei Satellitenstarts bekannt, die Verschlüsselungsdienste für die „Five Eyes“-Nationen bereitstellen sollen: die Vereinigten Staaten, das Vereinigte Königreich, Kanada, Australien und Neuseeland.
Arqit Quantum sagte im Dezember, es werde seine Bemühungen zur Entwicklung von Satelliten aufgeben und habe einen Weg gefunden, eine sichere Verschlüsselung über eine nicht näher bezeichnete „Bodeninfrastruktur“ bereitzustellen.
Der zweitgrößte Gläubiger von Virgin Orbit war die United States Space Force, die laut Akte eine Kaution von fast 6,8 Millionen US-Dollar für zukünftige Starts hatte.
Die US Space Force, ein Zweig des US-Militärs, hatte keinen unmittelbaren Kommentar.
(REUTERS)