SIR Richard Bransons Hoffnungen auf einen Raumflug aus Großbritannien sind auf der Erde abgestürzt.
Seine Raketenfirma Virgin Orbit hat in den USA Insolvenz angemeldet, nachdem sie es versäumt hatte, die entscheidende zusätzliche Finanzierung aufzubringen, die sie zum Überleben benötigte.
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Das Unternehmen hat seinen Sitz in Kalifornien und befindet sich zu 75 Prozent im Besitz von Bransons Virgin Group.
Es hat seit dem Scheitern seines ehrgeizigen Angebots im Januar, einen ersten Satelliten von britischem Boden aus zu starten, gekämpft.
Die LauncherOne-Rakete der Firma wurde mit einem modifizierten Jumbo-Jet in die obere Atmosphäre befördert, der von Cornwall aus startete.
Aber nachdem die Rakete in die Luft gestartet war, erreichte sie die Umlaufbahn nicht und ihre Nutzlast aus US- und britischen Geheimdienstsatelliten stürzte ins Meer.
Das Unternehmen stellte im März unter Druck auf seine Finanzen alle Aktivitäten ein.
Letzte Woche gab es 675 Stellenstreichungen bekannt – mehr als vier Fünftel seiner Belegschaft – während die Suche nach einer Rettungsleine mit Bargeld fortgesetzt wurde.
Es hat Insolvenz nach Kapitel 11 beantragt, was es ihm ermöglicht, einen Käufer für das verbleibende Geschäft zu suchen. Sie hat 120 Tage Zeit, um einen Sanierungsplan vorzulegen.
Der Chef von Virgin Orbit, Dan Hart, sagte: „Obwohl wir große Anstrengungen unternommen haben, um unsere Finanzlage zu verbessern und zusätzliche Finanzierung zu sichern, müssen wir letztendlich das tun, was das Beste für das Unternehmen ist.“
Er bestand darauf, dass die Spitzentechnologie des Unternehmens „eine große Anziehungskraft auf Käufer“ haben werde.
Branson hat Virgin Orbit 2017 von seiner Weltraumtourismusgruppe Virgin Galactic als neue Firma ausgegliedert.
Es wurde eingerichtet, um Raketen von modifizierten 747-Flugzeugen zu starten, um Satelliten in den Weltraum zu schicken.
Es war ein kostspieliges Unterfangen: Der britische Tycoon und seine Virgin Group haben insgesamt rund 809 Millionen Pfund in das Unternehmen investiert.
Der Zusammenbruch ist hoffentlich nicht das Ende der britischen Weltraumhoffnungen.
Melissa Quinn, die Chefin des Spaceport Cornwall – der die abgebrochene Mission im Januar startete – nannte die Nachrichten von Virgin Orbit „sehr traurig“, sagte aber: „Wir sind der einzige lizenzierte Spaceport in Großbritannien und arbeiten direkt mit anderen Startbetreibern zusammen, einschließlich Sierra Space.“
SAGAS TRAURIGE GESCHICHTE
Das Versicherungs- und Kreuzfahrtunternehmen Saga für über 50-Jährige verlor im Jahr bis Ende Januar 254,2 Millionen Pfund, gegenüber 23,5 Millionen Pfund im Jahr zuvor.
Das Versicherungsgeschäft musste einmalig stark in Mitleidenschaft gezogen werden, da neue Vorschriften bedeuteten, dass es weniger für den Versicherungsschutz verlangen musste.
Aber das Kreuzfahrtgeschäft erholte sich von der Pandemie.
Der Umsatz hat sich auf 168,3 Millionen Pfund mehr als verdoppelt und die Schiffe waren insgesamt zu 75 Prozent ausgelastet, ein Plus von sieben Prozentpunkten.
Boss Euan Sutherland sagte, Saga wolle „die Supermarke für ältere Menschen“ werden.
E-LIEFERWAGEN STILLSTEHEN
NUR einer von 20 im vergangenen Monat verkauften Transportern war vollelektrisch – genau wie im letzten Jahr –, wobei fast der gesamte Rest auf Diesel-Transporter entfällt.
Vauxhall führte den E-Van-Markt an und machte ein Drittel des Umsatzes aus, sagte der Transportkonzern New AutoMotive.
Inzwischen war mindestens jedes sechste im März verkaufte Auto vollelektrisch.
Die Zahl variierte je nach Gebiet und erreichte in Oxfordshire 44 Prozent.
Der neue AutoMotive-Chef Ben Nelmes sagte: „Die Regierung muss das Angebot an Elektroautos steigern, damit mehr Menschen auf Elektroautos umsteigen können.“
ALDI GEWINNT DEN PREISKAMPF
ALDI war im März der günstigste Supermarkt laut der Verbrauchervereinigung Welche? – dicht gefolgt von Lidl auf dem zweiten Platz.
Da die Verbraucher in der Lebenshaltungskostenkrise klüger einkaufen müssen, Welche? geht davon aus, dass Käufer bei einem Korb mit Artikeln von Aldi oder Lidl im Vergleich zu Waitrose, dem teuersten Geschäft der Hauptstraße, rund 20 £ sparen könnten.
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Ein Korb mit 41 Artikeln kostete bei Aldi im März 72,54 £ und bei Lidl 72,79 £.
Der Kauf der gleichen Artikel bei Waitrose würde einem Käufer 92,55 £ zurückgeben.
Welche? sagte, dass viele große Supermärkte noch einiges zu tun hätten, um die Verbraucher bei den Lebenshaltungskosten angemessen zu unterstützen.
Einzelhandelsredakteurin Ele Clark sagte: „Die großen Einzelhändler haben die Verantwortung, sicherzustellen, dass jeder einfachen Zugang zu grundlegenden, erschwinglichen Lebensmittelsortimenten in einem Geschäft in ihrer Nähe hat – und transparente Preise anzubieten, damit die Menschen herausfinden können, welche Produkte das beste Preis-Leistungs-Verhältnis bieten.“
VIRGIN MEDIA musste sich gestern bei Millionen Kunden entschuldigen, die mehrere Stunden ohne Internetzugang waren.
Ein Ausfall begann um 2 Uhr morgens, aber Virgin sagte, es habe das Problem bis 11:30 Uhr gelöst
BELLEN SIE IN TWEETS
Der Kurs von Dogecoin stieg um rund ein Drittel, nachdem der Milliardär Elon Musk den blauen Vogel von Twitter gegen das Hundelogo der Kryptowährung ausgetauscht hatte.
Musks bizarrer Schritt erfolgte Tage, nachdem seine Anwälte einen Bundesrichter gebeten hatten, eine mehrere Milliarden Dollar schwere Klage abzuweisen, in der er beschuldigt wurde, den Preis von Dogecoin manipuliert zu haben.
Dogecoin hat einen Wert von knapp über 10 Milliarden Pfund.
NÜSSE BEI DER CREDIT SUISSE
ANGRY-Aktionäre konfrontierten die Bosse der Credit Suisse gestern bei der allerletzten Jahreshauptversammlung der 167-jährigen Bank.
Die Direktoren haben trotz des Zusammenbruchs des Schweizer Bankengiganten im vergangenen Monat Rekordlöhne erhalten.
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Die Bank wurde vom Konkurrenten UBS in einer erzwungenen Übernahme gerettet, die den Aktionären nichts ausmachte
Einer hielt in Zürich Walnüsse hoch und sagte: «Eine Tüte davon ist ungefähr eine Aktie wert.»
Ein anderer wütete: „Es ist nicht akzeptabel, dass Leute, die eine Bank in den Boden treiben können, nicht ins Gefängnis gehen.“
Trotz der Proteste stimmte eine knappe Mehrheit von 50,06 Prozent der Aktionäre den Gehaltspaketen der angeschlagenen Bank zu.
CEO Ulrich Korner steckte ein Paket von 2,2 Millionen Pfund für 2022 ein. Der frühere Finanzvorstand David Mathers erhielt 3,4 Millionen Pfund.
Herr Korner sagte: „Ich verstehe, dass Sie enttäuscht, schockiert oder wütend sind. Ich teile die Enttäuschung.“
Er fuhr fort: „Die Bank war durch starke Abflüsse im Oktober 2022 infolge unbegründeter Gerüchte erheblich geschwächt worden.“
KAUF VON L’OREAL FÜR 2 Mrd. £
Der französische Schönheitsriese L’Oreal hat die australische Hautpflegemarke AESOP für 2 Milliarden Pfund gekauft – die größte Übernahme seit Jahrzehnten.
Aesop, 1987 vom Friseur Dennis Paphitis in Melbourne gegründet, hat weltweit fast 400 Geschäfte.
L’Oreal-Chef Nicolas Hieronimus lobte die „hervorragende Kombination aus Urbanität, Hedonismus und unbestreitbarem Luxus“.
Er hofft, den Einfluss der Kette in China auszubauen.