Ricardo Gouveia besiegelt die erste Krone der Abu Dhabi Challenge mit einem großartigen Adler am letzten Loch

Der Portugiese Ricardo Gouveia gewann am Sonntag auf dramatische Weise die erste Abu Dhabi Challenge, indem er das letzte Loch bezwang und einen Zwei-Schuss-Sieg besiegelte.

Der Sieger der Challenge Tour-Rangliste 2015 begann den letzten Tag mit vier Schlägen Rückstand auf den 54-Loch-Führer Tom Lewis, erzielte aber im Abu Dhabi Golf Club ein brillantes 6-unter-Par 66, um sich durchzusetzen.

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Gouveia verzeichnete seinen ersten Adler einer spannenden letzten Runde am achten Loch, bevor sein Tribünen-Finish ein Birdie an Loch 17 und den titelgewinnenden Adler am letzten beinhaltete.

An einem Sonntag, an dem fünf verschiedene Spieler die Rangliste anführten, reichte Gouveias 19-unter-Par aus, um die Krone zu erobern, während Lewis eine Vierergruppe auf dem zweiten Platz anführte. Der in Dubai lebende Joshua Grenville-Wood, der Südafrikaner Wilco Nienaber und der Spanier Ivan Cantero Gutierrez schlossen sich dem zweifachen DP World Tour-Sieger im 17-under an.

Gouveia sagte nach dem sechsten Challenge Tour-Titel und dem ersten seit August 2021: „Es war ein verrückter Tag. Ich hatte nicht das Gefühl, dass ich vom Abschlag mein bestes Spiel gebracht habe, aber ich habe mich wirklich gut gemanagt.

„Ich wusste, dass die Pins verstaut werden würden, und meine Strategie war wirklich gut. Ich habe ein paar nette Putts eingelocht und bin so glücklich, dass ich ganz oben bin.

„Ich habe versucht, mich darauf zu konzentrieren, die Runde stark zu beenden, denn im Golf weiß man nie, was passieren kann. Es war ein besonderer Abschluss, und ich freue mich jetzt schon.“

Die Abu Dhabi Challenge, die zum ersten Mal seit fünf Jahren die Rückkehr der Challenge Tour in die VAE markiert, war die erste von zwei aufeinanderfolgenden Veranstaltungen, die im Rahmen der langfristigen Partnerschaft der European Tour-Gruppe mit Emirates Golf in den Emiraten stattfanden Föderation.

Gouveia, 31, wird versuchen, bei der UAE Challenge nächste Woche im Saadiyat Beach Golf Club, die am Donnerstag beginnt, aufeinanderfolgende Erfolge zu erzielen.

Am Sonntag vögelte Gouveia seinen vierten, bevor er einen Schuss beim nächsten fallen ließ, nur um zwei mit dem Chip-in auf acht zu holen. Dann vögelte er 12 und 15, aber bogeyte 16, bevor er seine einwöchige Arbeit auf spektakuläre Weise beendete.

„Ich habe mich in letzter Zeit mental viel vorbereitet und meine Nerven viel besser im Griff“, sagte Gouveia. „Ich habe den Druck als Treibstoff genutzt, der die Strecke herunterkommt.

„Ich hatte eine gute Vorsaison und wusste, dass mein Spiel in die richtige Richtung ging. Ich bin nicht gut in die Saison gestartet, aber ich hatte fünf Wochen sehr gute Vorbereitung auf dieses Event und fühlte mich bereit, wieder an der Spitze der Rangliste zu stehen.

„Ich werde nächste Woche auf der Challenge Tour spielen. Nach diesem Sieg habe ich so viel Selbstvertrauen gewonnen.“

Gouveias Sieg in der Hauptstadt hebt ihn auf den neunten Platz in der Saisonwertung der Challenge Tour, der Road to Mallorca Rankings. Der Franzose Ugo Coussaud, der in Abu Dhabi den geteilten 15. Platz belegte, bleibt an der Spitze, der Südafrikaner JJ Senekal liegt weiterhin auf dem zweiten Platz und der Schwede Adam Blomme auf dem dritten Platz.

Aktualisiert: 30. April 2023, 14:53 Uhr