Pepper Grinder ist eines dieser 2D-Plattformspiele mit einer großen Idee. Und die große Idee ist brillant. Du bist ein kleiner Charakter, der durch geräumige Level huscht, die Kamera ist weit herausgefahren und du hast eine Übung. Ein Bohrer! Sie können damit durch Sand und Dreck tuckern und mit rasender Geschwindigkeit wieder herauskommen. Sie können Feinde durchbohren, bis sie nur noch aus Kieferknochen und niedlichen Knorpeln bestehen. Mit der Bohrmaschine können Sie eine Maschine antreiben, die die Flagge hisst, die jedes Level beendet. Mit der Bohrmaschine können Sie Pistolen, Sprinkler, Skidoos und vieles mehr bedienen. Noch wichtiger ist jedoch, dass Pepper Grinder ein Spiel ist, bei dem es auf die kleinen Details ankommt. Und das wusste ich, sobald ich die Reben sah.
Die Reben werden schon recht früh eingeführt. Es handelt sich um Gewirr stacheliger Blätter, die Schaden anrichten, wenn man ihnen zu nahe kommt. Bußgeld. Sogar offensichtlich. Aber was ich liebe, ist, dass, wenn man durch Sand oder Erde bohrt, an denen die Ranken befestigt sind, sie auf eine entzückende, frenetische Art und Weise erbeben. Sie zittern vor der Energie, die von Ihrem Bohrer ausgeht. Das Spiel hat erkannt, dass dies passieren könnte, und hat es daher möglich gemacht. Wenn Sie mich fragen, ist das ein gutes Zeichen.
Diese beiden Elemente – große Idee, Aufmerksamkeit für die kleinen Dinge – definieren ein luftiges, sich ständig veränderndes Spiel, das mir in den letzten Tagen eine Freude bereitet hat. Sie haben vielleicht gelesen, dass Pepper Grinder ein kurzes Spiel ist, und das ist es auch. Aber ein kurzes Spiel kann Ihre Begeisterung dafür immer noch überleben, und Pepper Grinder tut dies nie.
Zuerst freuen sich die Levels über den puren Spaß, in den Boden zu tuckern und dann durch die Erde zu rasen. Bereiche, durch die Sie bohren können, sind deutlich markiert und in der Regel mit glitzernden Juwelen versehen, die wie Marios Münzen wirken und darauf warten, Sie zu führen. Unter der Erde dreht sich bei dem Spiel alles darum, die gewundene Ideallinie aufzudecken: Die Bohrmaschine tuckert und zittert, und Sie sind sich ihrer Bissigkeit immer bewusst, aber Sie können immer noch auf und ab gehen und sich in gemütlichen Kurven bewegen. Sie können zurückspringen und aus ihr heraustauchen den Boden und greife jemanden an, bevor du wieder unter die Erde tauchst. Drücken Sie einen Knopf und auch Sie explodieren mit einem Geschwindigkeitsschub. Es sollte sich eigentlich wie „Der Weiße Hai“ anfühlen, wenn der Hai angreift und verschwindet, aber es erinnert mich tatsächlich an Nähen. In der Anfangsphase – und während eines denkwürdigen Endgegners in der Mitte des Spiels – fühlt sich Pepper Grinder wie ein Spiel an, in dem man eine Nähnadel ist, die präzise, kunstvoll und fröhlich in und aus Stoff tanzt.
Aber Pepper Grinder ist auch unruhig, sodass in jedem Level schon bald eine neue Idee auftaucht. Feinde, kleine Bohnen mit Grimassen und Narwalstoßzähnen, beginnen aufzutauchen, bevor sie einen Treffer einstecken und sterben. Dann bekommen einige von ihnen Waffen, Flammenwerfer, Hoverpacks und Rüstungen. Einige müssen Sie vielleicht von oben oder von hinten angreifen. Zwangsläufig werden sie als Puzzle-Elemente eingesetzt, selbst in Räumen, in denen sie in flotten kleinen Horden auftauchen. Es ist ein Geschäft unter anderem.
Neben den Feinden bekommt man also Greifpunkte und dann Handschuhe, in denen man ringen, in einem Bogen schwingen, mit der Bohrmaschine abschießen und sich dann vielleicht mit einem anderen Greifpunkt verbinden muss, einem anderen, einem Stück Erde, das man in einem Bogen schlagen muss durch, ein letzter Punkt! Dann bekommst du die Reben. Du fängst an, Waffen und anderen Jazz zu bekommen, der dir in den Bohrer fällt. Jedes Level hat seine eigenen Ideen und fünf Münzen, die hinter den miteinander verbundenen Feldern versteckt sind und Sie dazu ermutigen, Risiken einzugehen.
Es gibt so viel in diesem Spiel, dass ich vieles davon bereits vergessen habe, was bedeutet, dass ich den größten Teil dieser Rezension damit verbracht habe, meine Switch-Screenshots durchzublättern. Oh Gott, der unterirdische Teil, bei dem ich durch ein Labyrinth aus Erde navigieren und dabei den mit Stacheln bedeckten Rädern ausweichen musste! Oh Gott, die Lavaabschnitte, in denen ich das Magma abkühlen musste, bevor ich sie durchbohren konnte. Der Boss, der Teil einer Verfolgungsjagd war! Die zugefrorenen Seen, in denen ich so schnell wie möglich bohren musste, um zwischen warmen Gebieten zu wechseln.
Die besten dieser Sequenzen verwenden den Bohrer sowohl als Waffe als auch als Antriebskraft. Sie ketten diese Geschwindigkeitsschübe aneinander und fliegen bogenförmig und abfallend über den Bildschirm, ohne dabei das Chaos zu bemerken, das Sie anrichten. Zu anderen Zeiten kann die Pfeffermühle etwas fummelig werden: Ihre Handschuhe erfordern eine Bewegung zwischen Bohren und Greifen, was Auslöser und Gesichtstasten bedeutet, mit denen mein verwirrtes Gehirn nicht immer umgehen konnte. Hier gibt es einen Kompromiss zwischen Fluss und Komplexität, und Pepper Grinder trifft ihn häufiger als nicht.
Gegen Ende des Spiels offenbart sich Pepper Grinder als Schüler von Half-Life, mit ein paar Ideen, die einfach pures Vergnügen, pure überwältigende Freude sind. Selbst wenn alles vorbei ist, gibt es noch die Münzen, nach denen man suchen muss, und die Dinge, die sie freischalten. Dann gibt es nur noch die Details, die Sie genießen können. Es gibt einen Freischaltshop, in dem Sie Dinge an Kapselmaschinen kaufen können, die von Ihrer Bohrmaschine angetrieben werden. Es gibt ein Level, in dem man durch eine Küche arbeitet und alle Bösewichte plötzlich schreckliche Kochutensilien haben und herumstolzieren wie Swelter aus Gormenghast. Ich werde Pepper Grinder immer als das Spiel mit der Bohrmaschine in Erinnerung behalten – das Spiel, das den reinen Geist von Drill Dozer verkörperte. Aber wenn ich etwas länger darüber nachdenke, erinnere ich mich an ein Spiel mit Juwelen, ein Spiel aus glitzernden Teilen.
Ein Bewertungscode für Pepper Grinder wurde von Devolver Digital bereitgestellt.