Der Hunger nach düsterer Fantasie Game of Thrones Nach acht Staffeln gefüttert, bleibt unbefriedigt, um zu urteilen Haus des Drachen und langlebige Nachahmer wie z Der Hexer Und Das Rad der Zeit. Jetzt kommt ein düster-geschmackvoller Neustart der mittelalterlichen IP, mit der alles begann: der Artus-Legende. Basierend auf der Warlord-Trilogie des Schriftstellers Bernard Cornwell aus den 1990er-Jahren. Der Winterkönig führt neue (naja, historische) Ortsnamen ein und spielt die Magie zugunsten der Psychologie herunter. Die fesselnde Serie von MGM+ rechtfertigt ihre Gewalt und ihre düstere Atmosphäre durch szenische Standortaufnahmen und würdige Helden Premiere am 20. Augustpräsentiert Arthur als launischen Retter in einer gefallenen Welt.
Genauso wie BEKOMMEN verfolgte die Entwicklung ritterlicher Werte in einem brutalen Reich, in dem Macht Recht macht, Der Winterkönig stellt die Bemühungen des jungen Arthur dar, Großbritannien im fünften Jahrhundert zu vereinen, als eine mühsame und blutige Aufgabe, deren Erfolg nicht unbedingt garantiert ist. (Zumindest muss er sich nicht mit Eiszombies oder Drachen auseinandersetzen.) In der ersten Hälfte der Staffel mit zehn Folgen gibt es kein Camelot, keine Ritter an einem runden Tisch und keine Guinevere-Sichtungen. (Sie erscheint in Episode sechs.) Was das sagenumwobene Schwert im Stein betrifft, so taucht Excalibur als rostige, ramponierte Klinge auf, die Arthur in der Nähe des verlassenen Grabes seiner Mutter entdeckt. Arthur ist fasziniert von der Waffe mit dem türkisfarbenen Griff, verarbeitet dabei sein Kindheitstrauma und verwandelt es in Stärke.
Anstelle der traditionellen Artus-Geschichtenelemente haben wir Dumnonia (das heutige Cornwall), das von Hochkönig Uther Pendragon (Eddie Marsan) regiert wird und dessen Festung Caer Cadarn ist. Von diesem unterirdischen Labyrinth aus versucht Uther, die Vorstöße der räuberischen Sachsen abzuwehren, während er gleichzeitig Allianzen mit regionalen Häuptlingen wie König Gorfydd (Aneirin Hughes) von Powys pflegt. Das England des 5. Jahrhunderts ist in feindliche, ständig verfeindete Stämme zersplittert. (Nach-Brexit-Briten und heutige Amerikaner können sich verstehen.) Nach einer demütigenden Niederlage im Kampf gegen die Sachsen bringt Arthur (Iain De Caestecker) die Leiche von Uthers Sohn Mordred nach Hause. Vor Gericht schlägt Uther den Bastard Arthur zu blutigem Brei, bevor er ihn verbannt.
Die Spaltungen betreffen nicht nur Land und Königsnachfolge; Der religiöse Wandel erfasst auch England. Der alte druidische Glaube, der vom weisen, sanften Merlin (Nathaniel Martello-White) und seinem Schützling Nimue (Ellie James) verkörpert wird, wird durch das Christentum ersetzt, wie es vom gutherzigen Bischof Bedwin (Steven Elder) gepredigt wird. Merlin und Nimue leben in Avalon, einer utopischen Gemeinschaft, die Gleichheit und Verbundenheit mit der Natur schätzt – die Art humanistischer Werte, die in patriarchalischen Höllenlöchern wie Caer Cadarn fehlen. Interessanterweise könnte man meinen, dass das Christentum im nachrömischen Großbritannien eine Kraft für den Frieden sei, aber es wird von treulosen Machthabern zynischerweise als Lockvogel eingesetzt. Merlins Magie ist weniger übernatürlich als vielmehr sorgfältig inszeniert. Während einer Verlobungszeremonie stößt ein über einem Feuer gehisster Holzbulle Rauch aus, und aus versteckten Türen in seinem Rücken werden weiße Tauben freigelassen.
Letzten Endes, Der Winterkönig– mit einem eleganten Drehbuch von Kate Brooke und Ed Whitmore und einer großartigen Regie von Otto Bathurst – geht es um die Opferung des persönlichen Glücks für das Wohl der Nation. Arthur ist der ehrgeizige Bastardsohn eines missbräuchlichen Vaters, der von seinem schrecklichen Vater nach Armorica (Frankreich) verbannt wurde und als Anführer von Kriegern zurückkehrt, die nach einem Ehrenkodex leben. Er ist also ein geborener Taktiker mit einem Sinn für Gerechtigkeit. „Du lässt andere langsam und träge erscheinen“, sagt Merlin zu ihm. „Nichts nährt Feinde so sehr wie Neid.“ Arthur hält nicht einmal inne, um sich das Blut abzuwaschen, das auf seinem Gesicht verkrustet ist, bevor er brav vom Hof des mörderischen Uther galoppiert.
Auf dem Weg zur Verbannung stößt Arthur auf ein Dorf, das von den verdorbenen Siluriern überfallen und zerstört wurde. Inmitten der rauchenden Ruinen und Leichen findet er eine Todesgrube, in der ein auf einem Pfahl aufgespießter Junge stöhnt. Arthur hebt den Jungen vom Pfahl und bringt ihn nach Avalon, damit er von Merlin und Nimue behandelt wird. Der Jugendliche überlebt und wächst zu Derfel (Stuart Campbell) heran, einem weiteren Schlüsselspieler. (Es wird nie erklärt, wie Derfel zu seinem schottischen Brogue kam, aber das lassen wir durchgehen.) Der junge Sachse ist süß und einfühlsam und sehr in Nimue verliebt, fühlt sich aber im Guten wie im Schlechten zum Leben eines Kriegers hingezogen.
Die ersten fünf Folgen dieser Rezension beschäftigen sich hauptsächlich mit dem Kampf um den Thron von Dumnonia. Uthers Schwiegertochter bringt das Kind zur Welt, das eines Tages König sein wird, doch als Merlin den Klumpfuß des neugeborenen Mordred berührt, hat er eine schreckliche Vision. „Ich habe Feuer, Gemetzel und Zerstörung gesehen“, erklärt der Zauberer. „Der Tod Großbritanniens. Dieses Kind wird den Befehlen der Sachsen gehorchen … nur Arthur kann ihn aufhalten.“ Aber Arthur hat geschworen, das Kind zu beschützen, auch wenn das letztendlich seine Niederlage und seinen Tod bedeutet (aber wir übertreffen uns).
Trotz all des anschaulichen Blutvergießens (das weder Kleinkinder noch Hunde verschont) verherrlicht die Serie kein Blut; Das Töten ist voller Schrecken und Reue. Derfel und der kampferprobte Krieger Owain (Daniel Ings) führen einen verpatzten Überfall auf eine Zinnmine durch, der zu einem chaotischen Blutbad wird, dessen Zeuge ein junges Mädchen im Versteck wird. Die zweite Episode ist besonders grausam, da die Silurianer, angeführt vom Bösewicht Gundleus (Simon Merrells), die Bewohner von Avalon mit Vergewaltigungen und Plünderungen unterwerfen, während dieser seinen Rivalen, den Edling (Baby-)König, sucht.
Die Besetzung ist stark und die Charaktere dimensional, während sie sich ihren verschiedenen Prüfungen stellen. Nimue von Ellie James hat eine hexenartige Intensität, aber auch eine Verletzlichkeit, die nach einem schrecklichen Angriff zunimmt. Campbells Derfel ist der Unschuldige, der erfährt, dass die Welt korrupter ist, als er es sich jemals vorgestellt hat. Und Iain De Caestecker übertönt das, was ein grimmiger und resignierter Arthur hätte sein können, indem er einen Hauch von Humor und Selbstzweifeln einbringt. Martello-White spielt Merlin als gelassenen Schamanen und verfügt über natürliches Charisma, aber man wünschte, die Autoren hätten ihm mehr Witz und Extravaganz verliehen: mehr Gandalf und weniger Gandhi.
Da es sich um drei populäre Romane handelt (die dieser Rezensent nicht gelesen hat), ist die Erzählung gehaltvoll und gut Tempo, mit genügend Nebenhandlungen und Schauplätzen, um Ihre Aufmerksamkeit zu fesseln. Das Produktionsdesign von James North führt uns von feuchten, klaustrophobischen Kerkern zu wunderschönen Ausblicken im Südwesten Englands und Wales und vermittelt so ein glaubwürdiges Gefühl von Antike und Ausmaß. Obwohl es nicht mit der tatsächlichen mittelalterlichen Geschichte verwechselt werden darf, Der Winterkönig beweist, dass man weder Mythen noch Magie braucht, um ein faszinierendes Epos zu spinnen, denn Fantasy profitiert von einer gesunden Portion Realität.
Der Winterkönig Premiere am 20. August auf MGM+