Ein Rollenspiel-Musical. Wie aufregend! Wie faszinierend! So viele Spiele haben Genres mit Rhythmus gemischt, jetzt ist es an der Zeit, Erzählung in Melodie zu verwandeln: ein Musical als Videospiel.
Und was für eine Besetzung! Was für ein Produktionsteam! Stray Gods wurde von David Gaider (Dragon Age) mit Musik von Austin Wintory (Journey) geschrieben. Darin sind die meisten Hauptdarsteller von „The Last of Us“ zu sehen, darunter Troy Baker, Ashley Johnson, Laura Bailey und Merle Dandridge sowie Erika Ishii, Rahul Kohli und der Musiktheaterstar Anthony Rapp.
Und es verspricht, Fans sowohl von Videospielen als auch von Musicals zu erfreuen. Ich bin ein Fan von beidem! Videospiele und Musicals sind beide eine Form des Geschichtenerzählens, jetzt aber interaktiv, personalisierbar und immersiv. Offensichtlich bin ich ziemlich aufgeregt.
Für mich wird „Stray Gods“ diesem hohen Potenzial jedoch nicht gerecht. Vielleicht habe ich zu viel erwartet. Vielleicht sind diese beiden Medienformen gegensätzlich. Die Frage, die mir immer wieder gestellt wurde, war: Warum singen alle? Was trägt Musik eigentlich zur Erzählung bei?
Das Spiel selbst gibt dafür einen erzählerischen Grund. Unsere Protagonistin ist Grace, eine junge Frau, die wie alle anderen Zwanzigjährigen mit einem Gehirn darum kämpft, ihren Platz in der Welt zu finden. Nach plötzlichen Ereignissen wird ihr die Kraft einer Muse aufgedrängt, die ihr die Fähigkeit gibt, bei anderen Musik hervorzurufen. Es geht hier nicht nur darum, dass Leute in Lieder ausbrechen, es ist vielmehr die Gnade (und der Spieler), die andere durch Lieder diegetisch manipuliert.
Ja, Grace ist eine Muse und wird in eine moderne griechische Göttertragödie und ein Melodram hineingezogen. Wie sehr opernhaft. Nachdem ihre Vorgängerin ermordet wurde, muss Grace ihre neu entdeckte Fähigkeit nutzen, um den Schuldigen durch Gesang – und viel Flirten – aufzudecken und den Chor der führenden Idole (die obersten Götter, angeführt von der matriarchalischen Athene – Felicia Day) zu besänftigen. Es gibt Liebe und Tod und Mord und Manipulation und alle sind geil, aber hinter all der gesteigerten Dramatik der Seifenoper verbirgt sich ein einfacher Krimi, bei dem die Charaktere Informationen zurückhalten, bis sie für die Zwecke der Handlung enthüllt werden. Am Ende war ich nicht davon überzeugt, dass Grace jemals ihre wahre Bestimmung gefunden hatte.
Die Idols versuchen unterdessen, ihren eigenen Platz in der modernen Welt zu finden. Nach Tausenden von Jahren verstecken sie sich im Schatten oder in aller Öffentlichkeit, integrieren sich in unsere Gesellschaft, sterben aber langsam aus, während sie versuchen, ihre Eidolons (ihren Geist) in neue sterbliche Gefäße zu übertragen, um für die Ewigkeit zu leben. Es sind alles sehr amerikanische Götter mit einigen klischeehaften Charakterisierungen und Entscheidungen. Natürlich betreibt Persephone, Königin der Unterwelt (Mary Elizabeth McGlynn), einen heruntergekommenen Nachtclub, der wörtlich „Underworld“ heißt. Apollo, der Gott der Prophezeiung (Troy Baker), ist ein unglücklicher Surfer-Typ, der von der nerdigen Hackerin Oracle (Kimberly Brooks) unterstützt wird. Aphrodite (Merle Dandridge) ist die klassische Diva. Die Stimme der Vernunft in all dem ist Graces dämlicher bester Freund Freddie (Janina Gavankar), der von Gaider mit flotten Dialogen ausgestattet wurde, um die Theatralik zu untergraben und zu humanisieren.
Wie spielt sich das eigentlich ab? Stray Gods ist ein visueller Roman, bei dem der Spieler Dialogoptionen wählt, um die Geschichte und den Fortschritt zu gestalten. Zu Beginn haben die Spieler die Wahl zwischen drei Optionen für das Rollenspiel: Wird Grace charmant, klug oder umwerfend sein? Dadurch werden wiederum bestimmte Dialogoptionen freigeschaltet, während Grace die Idole befragt. Das Problem besteht darin, dass diese Entscheidungen über die Hinzufügung von Farbe hinaus kaum Einfluss auf die Handlung haben. Beim zweiten Durchspielen gab es geringfügige Änderungen, aber die Geschichte ist im Grunde dieselbe. Als Rollenspiel-Musical hat Stray Gods offensichtlich nicht das Ziel, ein vollwertiges Rollenspiel zu sein, aber es mangelt ihm an Konsequenz. Im Dialog hatte ich nie das Gefühl, dass meine Entscheidungen eine Bedeutung hatten, außer der Entscheidung, mit welchem geilen Gott ich zusammenarbeiten sollte.
Bei Musikstücken kommt es jedoch mehr auf die Auswahl an. Hier ist Stray Gods am innovativsten, gerät aber auch grundlegend ins Stolpern. Wenn die Band anfängt und der Gesang beginnt, können Sie als Grace Dialogoptionen wählen, um die Richtung des Liedes zu ändern und ihre göttlichen Gegner zu übertrumpfen. Entscheiden Sie sich dafür, charmant zu sein, und Grace könnte eine zarte, angenehme Melodie singen, um ihr Publikum zu erobern. Wählen Sie die Kickass-Option und sie rappt möglicherweise ein freches Geplapper, um eine klarere Aussage zu machen. Es ist, als würden Sie als Orchesterdirigent ein Rollenspiel spielen: Sie bestimmen die Form der Musik, spielen aber nie direkt oder haben die vollständige Kontrolle. Während Sie also den Ton und das Gefühl der Dialogantworten steuern, wissen Sie nie genau, was Sie bekommen werden.
Während sich die musikalischen Gespräche entfalten, verändert sich die Musik ständig mit jedem neuen Melodie- und Dialogfragment. Die Art und Weise, wie sich die Musik passend zur Stimmung entwickelt, ist klug und improvisatorisch, aber auch flüchtig und unfassbar. Es gibt kaum Wiederholungen oder typische Songstrukturen. Es ist wie eine Oper, die nur aus Rezitativ und ohne Arie besteht; Ständiger musikalischer Dialog, aber ohne Pause, um über ein Gefühl nachzudenken. Am Ende meines ersten Durchspielens konnte ich kaum eine einzige Melodie vorsingen.
Es ist frustrierend, dass hier wunderbare Musik zu hören ist, wenn man sich einmal die Zeit nimmt, sich einzustimmen. Verführerischer Jazz, Rock und Electronica werden mit klassischer Orchestrierung und Mandoline für einen Hauch von Antike gepaart. Es ist oft düster und düster, aber manchmal blitzen gefühlvolle Melodien und reiche Gesangsharmonien auf. Eine bestimmte Höhepunktballade ist traurig und wirklich bewegend, während Anjali Bhimanis Medusa eine passende, sehnige, schlangenartige Melodie erhält, die über dem bedrohlichen tiefen Bass gesungen wird. Es gibt auch Komik: Besonders gut gefallen mir Graces Versuche, einem Cockney-Minotaurus (Rahul Kohli) dabei zu helfen, Hekate, der Göttin der Hexerei und Magie (Allegra Clark), seine Liebe zu gestehen. Er singt davon, ein „Stier im Porzellanladen“ zu sein und nennt Theseus einen „Bellend“, während sie später ironisch fragt: „Haben wir genug Leder?“ Seine schreckliche Reimpoesie klingt vielleicht nicht besonders melodisch, aber das ist der Punkt.
Ihre Erfahrung könnte auch anders sein als meine. Ihre Entscheidungen könnten zu unterschiedlichen Melodien und unterschiedlichen Instrumenten führen. Das ist faszinierend! Das erzählerische Ergebnis wird jedoch wahrscheinlich dasselbe sein. Trotz Momenten der Freude, Traurigkeit oder Belustigung mangelt es den Liedern von Stray Gods an Zusammenhalt und sie fügen sich selten zu einem zufriedenstellenden Hörerlebnis zusammen. Und das ist das eigentliche Kernproblem: Als formbares Musikspiel, bei dem man seine eigene Linie wählen kann, fehlt ihm die Urheberschaft und die klare Absicht der Komposition. Als Spieler und Zuhörer gibt es kaum eine Melodie, an der man sich festhalten kann.
Was auch fehlt, ist ein Sinn für Theatralik. Wenn wir in ein Musical gehen, wollen wir Live-Auftritte erleben. Wir wollen die Gesichter der Schauspieler sehen, die Menschlichkeit in ihren Stimmen hören und die Bühnenkunst der bewegten Sets beobachten. Stattdessen scheitert „Stray Gods“. Die visuelle Darstellung präsentiert die Geschichte als Graphic Novel in kräftigen Schwarztönen und kräftigen Farben. Es ist sicher stilistisch, aber die (meist) statischen Bilder reichen nicht aus, um die Emotionen hinter jeder Aufführung zu vermitteln. Charaktere, die mit ausgestreckten Armen und weit geöffnetem Mund dastehen, ist der Standardmodus für die Emotionalisierung, aber es mangelt ihm an Nuancen.
Daher konzentrieren wir uns im Guten wie im Schlechten ausschließlich auf die Gesangsdarbietungen. Die talentierten, bekannten Darsteller wurden vielleicht eher wegen ihrer schauspielerischen Fähigkeiten als wegen ihres Gesangs ausgewählt. Sie sprechen Gaiders kluge Dialoge mit selbstbewusstem, charaktervollem Tonfall. Als Trickster Pan zerkaut Khary Payton die virtuelle Szenerie mit köstlichem Genuss, während Abubakar Salim als Eros-Gott des Sex die schönste, gestutzte Stimme hat. Die gesprochenen Abschnitte sind lebhaft und energisch, während es dem gesungenen Gesang an Dynamik mangelt.
Manche Auftritte sind beeindruckend. Als Aphrodite ist Dandridge eine souveräne und sinnliche Erscheinung mit einer gekonnten Stimme, die in der Lage ist, die Tiefe der Traurigkeit der Figur zum Ausdruck zu bringen. Und Troy Bakers raue, gehauchte Rockstimme passt gut zum Emo Apollo. Bailey hingegen hat als Grace einen angenehm warmen Ton, aber es mangelt ihm an der musikalischen Geschicklichkeit, um den Stilschwankungen gerecht zu werden, die jede Dialogwahl auslöst.
Warum haben dann alle gesungen? Nun, es ist ein Musical, also waren sie das natürlich auch. Dennoch stellt Stray Gods das Singen als Spielmechanik dar und verfehlt den Funken dessen, was Musicals (und Spiele) so magisch macht. Wir machen weder Musik noch beeinflussen wir die Erzählung auf sinnvolle Weise; Wir lenken einfach die Leistung eines anderen in ein musikalisches Durcheinander. Dieser Mangel an Zusammenhalt führt dazu, dass die Geschichte nie die erhabenen, emotionalen Höhen erreicht, die sie anstrebt.
Stray Gods ist also ein etwas erfolgloses Experiment, aber was es erreicht, ist eine Reflexion über die Kraft der Musik. In unserer Welt hat Musik die Kraft, Menschen zu bewegen; In diesem Bereich hat es die Macht, Götter zu bewegen. Ich wünschte nur, es hätte eine gute Melodie.
Cookie-Einstellungen verwalten