Auch wenn die kritischen Reaktionen gemischt waren, erwiesen sich italienische Filme bei den diesjährigen Filmfestspielen von Venedig als viel stärker als sonst, mit einem bemerkenswerten Wiederaufleben des Genrefilmschaffens wie Adagio Und Enea. Ironischerweise ist Matteo Garrone, der einzige lokale Regisseur in der Auswahl, dessen eigentliches Fachgebiet Genre aller Couleur ist – Gangster-Realismus (Gomorra, Hundemann), satirische Komödie (Wirklichkeit) und barocke Fantasie (Geschichte der Geschichten) – erschien dieses Jahr mit einem äußerst aktuellen Drama, das vielleicht sein bisher traditionellstes und bestes ist.
Träume von Migranten sind dieses Jahr ein heißes Thema, und das gilt auch für Garrone Io Capitano (wörtlich „Me Captain“) folgt Agnieszka Hollands Werk Grüne Grenzeder das gleiche Thema aus einem anderen Blickwinkel behandelt: Während sich Hollands Film mit den Erfahrungen von Einwanderern bei ihrer Ankunft in Europa beschäftigt, füllt Garrones Film einen Teil dieser Hintergrundgeschichte aus und zeigt den Strafprozess der illegalen Migration aus der Sicht zweier Senegalesen Teenager, Seydou (Seydou Starr) und Moussa (Moustapha Fall).
Seydou lebt mit seiner verwitweten Mutter und seinen kleinen Schwestern in Dakar. Sie sind arm und leben zusammengepfercht unter dem Dach eines winzigen, baufälligen Hauses, aber das Familienleben ist glücklich. Tatsächlich beginnt es mit einem freudigen sabar Party, bei der Seydou auf den Stammestrommeln schlägt, während die Frauen in Neonperücken und schicken Klamotten wie verrückt tanzen. Seydous Mutter glaubt, dass er den ganzen Tag Fußball gespielt hat, doch der 16-Jährige hat heimlich einen Job als Hilfsarbeiter angenommen und wird bar bezahlt. Sein Cousin Moussa fungiert als Schatzmeister und vergräbt das sich ansammelnde Geld im Sand, gräbt es hin und wieder hervor, um es zu zählen und nachzuzählen.
Das Geld repräsentiert einen Traum, den sie haben: nach Europa zu reisen und berühmte Popstars zu werden. Nach dem sabar, platzt Seydou damit gegenüber seiner Mutter heraus, die wütend ist und es verbietet. Seydou bekommt kalte Füße, aber Moussa besteht darauf, dass sie den Plan weiterführen. Auf dem Markt treffen sie einen Mann, von dem ihnen gesagt wurde, dass er ihnen helfen würde, aber er weigert sich, dies zu tun. „Europa ist nicht so, wie Sie es sich vorstellen“, schreit er ihnen zu. Die Jungen sind schockiert, als sie hören, dass es in Europa kalt ist und dass Obdachlose auf der Straße schlafen. „Wenn du sterben willst, geh!“ er ruft. Wieder lehnt Seydou ab, aber Moussa lässt sich nicht beirren. Sie werden zu Stars, und da ist er sicher. „Weiße werden Sie um ein Autogramm bitten“, sagt er zu Seydou.
Nach einer surrealen Begegnung mit einem Hexendoktor und einem Ausflug zum Friedhof, um die nötige Erlaubnis zum Verlassen der Geister ihrer toten Vorfahren zu erhalten, machen sich die beiden Jungen mitten in der Nacht auf den Weg und unternehmen eine lange, enge Busfahrt nach Agadez in Niger die erste Etappe einer Reise, die sie durch die Sahara nach Tripolis und von dort nach Italien führen wird. Unterwegs werden sie wegen gefälschter Pässe – jeweils 100 US-Dollar – abgezockt, die sich am nächsten Kontrollpunkt als nutzlos erweisen, da sie die gleichen Kleidungsstücke in einem angeblich vor zwei Jahren ausgestellten Pass tragen. Weitere 50 US-Dollar wechseln jeweils den Besitzer, und schon geht es los.
Garrone wird später die Distanz zeigen, die die Jungs zurücklegen wollen, und das ist einfach der Wahnsinn. Es ist auch unglaublich gefährlich; Leichen verstreuen die Wüste; und die psychopathische libysche Gonzo-Mafia überfällt ihre Gruppe und zwingt alle, einen Abführtrank zu trinken, um verstecktes Geld herauszuspülen. Wenn sie in ein stillgelegtes Gefängnis gebracht werden, wird noch mehr Geld erpresst. Seydou und Moussa werden im Chaos getrennt, doch Seydou macht weiter und bereut bitterlich seine Entscheidung zu gehen, ist sich aber darüber im Klaren, dass er nicht länger umkehren kann.
Kameramann Paolo Carnera – der auch das Leuchtende fotografierte Adagio – fängt all dies mit atemberaubender, eindringlicher Unmittelbarkeit ein und gibt die romantische Schönheit der Wüste trotz der menschlichen Kosten ihres tödlichen Sirenenrufs lebendig wieder. Es gibt auch Anflüge von magischem Realismus, etwa als Seydou versucht, das Leben einer Frau zu retten, die einfach keinen Schritt mehr machen kann, oder als er den Hexendoktor ruft, um seiner Mutter zu sagen, dass er sie liebt.
Trotz seiner technischen Eleganz – und in dieser Hinsicht ist der Film nahezu makellos – ist die Besetzung die größte Errungenschaft in Garrones Film. Durch die Verwendung von Laien, die in einer offenen Ausschreibung gefunden wurden, ist es auf jedem Schritt seiner kühnen Reise authentisch. Star der Show ist jedoch Newcomer Starr, der die Hauptrolle spielt und den gesamten Film wie ein erfahrener Profi auf seinen Schultern trägt und den gesamten Film in einer letzten, herzzerreißenden Nahaufnahme auf den Punkt bringt, die ein brodelndes Zusammentreffen widersprüchlicher Emotionen zeigt In gewisser Weise gibt es einfach kein Wort dafür. Wenn es bei diesem Festival oder sogar in diesem Jahr einen tiefgreifenderen Moment gibt, würde ich ihn gerne sehen.
Titel: Io Capitano
Festival: Venedig (Wettbewerb)
Direktor: Matteo Garrone
Drehbuchautoren: Matteo Garrone, Massimo Gaudioso, Massimo Ceccherini, Andrea Tagliaferri
Gießen: Seydou Sarr, Moustapha Fall, Issaka Sawagodo, Hichem Yacoubi
Laufzeit: 2 Std. 1 Min
Verkaufsagent: Pathé-Filme