Sie können Telltale Games für den Mainstream-Aufstieg des entscheidungsorientierten Abenteuerspiels danken (oder ihm die Schuld dafür geben). Das heißt nicht, dass Spiele wie The Walking Dead eine nie dagewesene Revolution im Videospiel-Storytelling mit sich brachten. Handlungsgesteuerte Spiele, die durch die Wahl des Benutzers definiert werden, reichen Jahrzehnte zurück, die Mechanik war in vielen westlichen RPGs vorhanden, und das, ohne eine Diskussion über die Geschichte der Bildromane zu beginnen. Aber es führte dazu, dass eine breitere Gaming-Bevölkerung die Idee annahm, was zu einer Mainstream-Verlagerung des Geschichtenerzählens hin zur Handlungsfähigkeit des Spielers führte, die sich auch heute noch weiterentwickelt.
Spieler konnten nun ihr eigenes Schicksal kontrollieren, mit unvermeidlichen Einschränkungen. Das Verständnis Ihrer Rolle in diesen Spielen als Puppenspieler und nicht als Geschichtenerzähler steht über all diesen Erfahrungen und zwingt Sie dazu, sich mit der Realität auseinanderzusetzen, dass Sie das Ende eines Spiels nie wirklich über die Absichten des Entwicklers hinaus definieren können. Harmony: The Fall of Reverie stellt eine einfache Frage: Warum sollte man sich dieser Realität nicht direkt stellen und sich stattdessen dafür entscheiden, den Schleier über die Wahlmöglichkeiten des Spielers innerhalb der Grenzen seiner Geschichte zu lüften, um einen atemberaubenden, mühelosen Effekt zu erzielen?
Als Polly in ihre Heimatstadt Atina zurückkehrt, nachdem die Nachricht vom Verschwinden ihrer Mutter ihre Familie erschüttert, findet sie eine Halskette, die ihr Schicksal als Orakel offenbart, ein Wesen mit der Fähigkeit, zwischen ihrem Zuhause und der himmlischen Ebene von Reverie zu springen, um mit ihr zu sprechen die Geister menschlicher Emotionen: Glückseligkeit, Macht, Bindung, Wahrheit, Chaos und Ruhm. In diesem Land ist sie die Harmonie mit der Macht, die Existenz dieser miteinander verflochtenen Dimensionen zu retten und zu gestalten. Die Instabilität in der himmlischen Welt bedroht ihre Realität, die einer ähnlichen Unterdrückung durch den gesichtslosen Megakonzern Mono Konzern (MK) ausgesetzt ist, dessen Einfluss sich auf alle öffentlichen und privaten Dienste in der Region erstreckt. Wer weiß, vielleicht könnte die direkte Auseinandersetzung mit diesem Unternehmen zu Antworten auf das ungewöhnliche Verschwinden Ihrer Mutter und die Unruhen in Reverie führen.
Selbst mehr als ein Jahrzehnt nachdem das damals junge französische Studio mit Life is Strange ein weiteres einflussreiches, entscheidungsorientiertes Abenteuerspiel entwickelt hat, arbeitet dieses Team weiterhin an seinem Handwerk auf diesem Gebiet. In fast allen Spielen von Don’t Nod seit Life is Strange wurde, absichtlich oder unabsichtlich, darüber nachgedacht, was es bedeutet, eine Geschichte für Charaktere zu steuern, die man nicht kennt – ein Umstand der Handlungsfreiheit des Spielers, bei dem man unweigerlich von Erfahrungen und Standpunkten im Spiel beeinflusst wird kann nie darüber nachdenken.
Nehmen Sie als Beispiel die Erfahrungen von Tyler als Transmann in Don’t Nods 2020er Veröffentlichung Tell Me Why. Dies könnte unweigerlich dazu führen, dass ein Trans-Spieler oder Verbündeter aufgrund seiner eigenen Erfahrungen versucht, sich selbst und den Charakter vor bestimmten Ereignissen zu unterstützen oder abzuschirmen, auch wenn solche Handlungen im Widerspruch zur Geschichte und inneren Welt von Taylor stehen könnten, wenn es sich um eine reale Person handeln würde. Daran habe ich mich bei meinem Durchspielen sicherlich schuldig gemacht. Um dieser Möglichkeit entgegenzuwirken, ermöglichen Tylers telepathische Kräfte ihm ein besseres Verständnis der Welt um ihn herum und schließen so eine Wissenslücke zwischen Charakter und Spieler.
Trotz des versuchten Brückenschlags gibt es jedoch immer noch eine Lücke zwischen dem Spieler und dem reinen Eintauchen in Tylers Welt. Man kann das Leben des Protagonisten nie wirklich verkörpern und es gibt immer noch einen begrenzten Weg zu einigen wenigen vorgegebenen Enden. Die Lösung von Don’t Nod besteht darin, Ihnen einen genialen Blick hinter die Kulissen zu gewähren und Harmony: The Fall of Reverie um einen Charakter herum aufzubauen, der in die Zukunft (oder besser gesagt: in alle) sehen kann, und innerhalb einer Geschichte über die Kontrolle des Schicksals und die Gestaltung der Zukunft Welt, die Sie sich für die Menschen wünschen, die Ihnen am Herzen liegen. Und das alles, ohne zu viel Wert auf die Optimierung von Entscheidungen zu legen, die sich vielleicht klinisch oder kalt anfühlen.
Vor diesem Hintergrund fühlt sich Harmony wie eine Untersuchung der Grenzen des gesamten Genres an – und der Mechanismen des Spieldesigns innerhalb der Erzählung selbst –, die den Schleier lüftet, um uns das Ende von Anfang an zu zeigen, und uns herausfordert, unseren eigenen Weg dorthin zu finden Ziel.
Als Orakel muss Polly sowohl die Welt von Atina als auch den schwankenden Kampf um die Macht in Einklang bringen, der zwischen den Emotionen auf Reverie tobt, wobei es jeweils darum geht, wie diese Welten überleben und gedeihen sollen. Beeinflusst von ihren eigenen Gedanken und diesen emotionalen Essenzen erhält sie Zugang zum Augural, einem Blick in die Zukunft, der als Flussdiagramm von Entscheidungen dargestellt wird und die Einflüsse ihrer Handlungen auf die Macht der Wesenheiten in Reverie sowie ihre Beziehungen zu ihnen darlegt die, mit denen sie sich umgibt.
Durch das Augural sind Ihrer Allwissenheit Grenzen gesetzt – Sie sehen die unmittelbaren Konsequenzen für den Rest Ihres Kapitels, aber wenn Sie diese Informationen nutzen, um Ihr Schicksal zu ändern, könnten diese Entscheidungen Konsequenzen haben, die erst viel später in der Geschichte sichtbar werden. Dennoch legt das Augural Polly die Realität und alle ihre Variationen dar und gleicht die Wissenslücke zwischen Spieler und Person aus. Du magst unter den Menschen leben, aber deine Weitsicht erlaubt es dir, diese Welt nach deinem Willen zu bestimmen.
Der dadurch entstehende Konflikt, wenn Ihre eigenen Erfahrungen mit Ihrer Weitsicht und Ihren weltlichen Erfahrungen in Konflikt geraten, ist faszinierend. Wenn Entscheidungen zwischen Welten miteinander verbunden sind und Schicksale miteinander verflochten sind, stellt das Wissen um den Einfluss, den ein Wesen in Reverie gegenüber Ihrer gewünschten Weltanschauung gewinnen könnte, selbst kleinere Entscheidungen als komplexe Rätsel dar. Selbst unbedeutende und unbedeutende Entscheidungen werden zu Konflikten zwischen Moral und Logik. Sie können einen potenziellen Verbündeten dazu drängen, ihm mitzuteilen, was er über das Verschwinden Ihrer Mutter weiß, aber würden Sie das auch wollen, mit dem Wissen, dass dies dazu führen könnte, dass ein anderer Freund frustriert ausrastet und einer Entität, die Sie sind, die Macht im Reverie-Wettrüsten überlässt nicht bereit zu unterstützen?
Ganz zu schweigen davon, dass all die vorhandene Voraussicht der Weisheit im Nachhinein nichts anhaben kann. Da diese potenziellen Konsequenzen oft weiter reichen, als Sie sehen können, bleiben die Worte von Freunden eine schmerzhafte Erinnerung an die Konsequenzen Ihres Weges in die Zukunft.
Yana zum Beispiel ist eine alte Schulfreundin von Polly, einer Person mit zweideutigen, ungelösten romantischen Gefühlen, die seit einem Jahrzehnt schlummern. In der Hoffnung, dass sie Ihre Gründe dafür verstehen, habe ich mich an die Überzeugungen der Macht gewandt, um diese Gefühle zu nutzen, um Informationen über das Verschwinden Ihrer Mutter zu erhalten. Unsere frühere Verbindung und Pollys Rolle als potenzielle Retterin in dieser Situation bedeuteten, dass wir dies, wenn nicht richtig, so doch zumindest notwendig empfanden. Irgendetwas, um der Wahrheit näher zu kommen, oder? Und sie werden es sicherlich verstehen. Du warst einmal verliebt.
Eine Zukunft zu sehen und sie zu leben sind zwei verschiedene Dinge. Yanas Enttäuschung schoß mir den Schmerz wie Dolche entgegen, und noch so viel Lob für Power of Pollys Taten konnte die Magengrube nicht loswerden. Es war manipulativ, kalt, grausam, doch dieser vorübergehende Fehleinschätzung konnte nur passieren, als die Voraussicht eine perfekte Lösung vorherzusagen schien. Meine Zweifel wurden durch die Erkenntnis eines notwendigen Übels besänftigt, etwas, das sie verstehen und ohne Schuldgefühle überwinden konnten.
Aber das Bedauern verfolgte mich für den Rest des Spiels. Obwohl all dieser Verrat in anderen Spielen möglicherweise unbemerkt geblieben ist oder zumindest nicht im Vordergrund des Geistes geblieben ist, wurde dieser Vertrauensbruch in Harmony: The Fall of Reverie durch genau das Flussdiagramm der Voraussicht verstärkt, das mich davon überzeugt hat, diese Entscheidung zu treffen den ersten Platz. Zwischen mir und den Möglichkeiten, die Pollys Bindung zu Yana stärken könnten, wurden undurchdringliche Mauern errichtet, die auf ihrem einst gegenseitigen Vertrauen und ihrer Bewunderung beruhten. Stattdessen schritt meine Erfahrung vorwärts und wurde nun von einer Zukunft heimgesucht, die ich sehen konnte, der ich aber nie folgen konnte. Alles aus dem Glauben heraus, dass mir das Erleben der Zukunft eine Blaupause für menschliche Beziehungen gegeben hat.
Bedauern, Freude, Kontemplation, Weitblick, Rückblick. Diese Momente lassen Harmony erstrahlen, ein Experiment mit narrativem Design, das am helllichten Tag mit spektakulärer Wirkung durchgeführt wird. Diese Idee funktioniert nicht immer, vor allem nicht in den ersten Momenten, in denen Sie sich an diese neuen Systeme gewöhnen. Und es ist ein Spiel, dessen anfänglicher Glanz – von üppigen animierten Zwischensequenzen, wunderschönem Umgebungssound von Lena Raine und starker Sprachausgabe – in sich wiederholenden Bildern versickert, während die Zwänge der Visual Novel-Struktur und der Wiederverwendung von Assets die sich ständig verändernde Welt um Sie herum verraten während du es spielst.
Dennoch fühlt es sich unbedeutend an, sich über so etwas zu beschweren – und angesichts dessen, was wir bekommen, fast unfair. Harmony: The Fall of Reverie ist vielleicht ein experimenteller erster Versuch von Don’t Nod, der die Fassade der Spielerwahl zurückzieht, um die Konsequenzen und Designs interaktiver Fiktion offenzulegen, aber was für ein erster Versuch das ist. Eines, in dem die Komplexität seiner Charaktere durch die absichtliche Gamifizierung und Blaupause seiner Geschichte nicht abgeflacht, sondern durch diese verstärkt wird, indem Ebenen der Tiefe hinzugefügt werden, die normalerweise beim Lesen zwischen den interdimensionalen Linien nicht berücksichtigt werden.
Reverie erweckt die Emotionen der Menschheit zum Leben, die die Geschichte unseres Alltags weben, und verwandelt sie in Wesen mit Persönlichkeiten, die den Menschen, die sie verkörpern, ein Kompliment machen. Du wirst vielleicht nie Teil dieser Familie, dieser Welt, der Widerstandskraft sein, die sich gegen Monokonzerne wehrt. Aber das liegt daran, dass Ihre Existenz in der „realen“ Welt mit all den komplexen Entitäten und Emotionen Ihres eigenen Lebens Sie menschlich macht und Ihre Weltanschauung beeinflusst.
Das Ergebnis ist, dass „Harmony: The Fall of Reverie“ mehr als nur eine Geschichte ist, die es zu erzählen gilt. Es ist eine Leinwand, auf der Sie Ihre Erfahrungen und Emotionen in einem kognitiven Tanz durch die innovativen Systeme ausdrücken können, die dies alles ermöglichen. Es gibt nichts anderes, was ich so gespielt habe.