Kennen Sie Ihre Zehn Gebote? Der sechste, der den Titel einer neuen vierteiligen BBC One-Serie über wahre Kriminalität bildet, ist vielleicht der berühmteste. „Es reimt sich“, erzählt uns eine gruselige, körperlose Stimme, „auf ‚du sollst nicht begeistern‘…“ Mord ist also die Sünde im Herzen von Das sechste Gebot, das neueste Drama von Sarah Phelps, die vor allem für ihre Agatha-Christie-Adaptionen bekannt ist. Dies ist jedoch kein Krimi, sondern ein Warum.
Timothy Spall ist Peter Farquhar, ein frisch pensionierter Schulmeister, der sich gelegentlich einer Universitätsvorlesung widmet. Dort lernt er Ben Field (Éanna Hardwicke) kennen, einen Studenten, der ungewöhnlich aufmerksam auf Peters Bedürfnisse zu achten scheint – Peter hat, wie Ben schnell herausfindet, sein ganzes Leben lang mit dem Projekt gekämpft, seinen christlichen Glauben mit seiner Homosexualität in Einklang zu bringen. „Ich muss unberührt und ungeliebt sein und nur einen Bruchteil meines Lebens leben“, sagt er zu seinem Bruder Ian (Adrian Rawlins), als er mit der Art und Weise konfrontiert wird, wie Ben sich in das Farquhar-Nest eingeschlichen hat. „Ben hat mich zum Leben erweckt.“
Aber was sind Bens Absichten? Obwohl er ein junger Mann ist, der mit einer Freundin zusammenlebt, trennt er sich prompt von ihr und zieht bei Peter ein – zusammen mit seinem Freund Martyn (Conor MacNeill) – und macht schon bald den Heiratsantrag, sich zu „verloben“. „Ich will keinen Sex“, sagt Peter zu Ben. „Ich möchte halten und gehalten werden.“ Innerhalb weniger Wochen leidet der ältere Mann jedoch unter extremen Schwindelanfällen, die Ben seltsamerweise auf ein unentdecktes Alkoholproblem zurückführt. Und so Das sechste Gebot wechselt den Gang und wandelt sich von einer intimen Charakterstudie – einem seltenen Porträt späterer Isolation im Leben – zu einer erschreckenden Untersuchung eines hinterhältigen Gasfeuerzeugs und letztlich Mörders.
In dieser Geschichte gibt es zwei Opfer: Peter Farquhar und Ann Moore-Martin (Anne Reid), die beide zwischen 2015 und 2017 von Ben Field verführt und betrogen wurden. Die Show ist fiktiv dem Paar gewidmet – sie trägt eine Inschrift an der Seite Anfang – aber die Intimität ist manchmal unangenehm. Sowohl Peter als auch Ann waren ihr ganzes Leben lang Singles (Peter war 69 Jahre alt, als er starb, Ann 83 Jahre alt), und ihre latente Sexualität wurde von Ben ausgenutzt. Insbesondere Peters Geschichte des unterdrückten homosexuellen Lehrers wurde oft erzählt, aber selten so einfühlsam, aber Spalls hervorragende Leistung wird schnell von der Figur seines Mörders abgelöst.
Von dem Moment an, in dem er auf der Leinwand erscheint, ist Ben eine böswillige Präsenz. Ob beabsichtigt oder zufällig, Hardwicke ist beunruhigend. Völlig charismalos schreitet er durch seine Szenen: Es gibt keinen Sinn für Innerlichkeit, kaum eine Spur von Motiv. Es ist, so die Show, eine Form des Bösen. In der zweiten Hälfte der Laufzeit verlagert sich der Fokus von den Opfern auf ihre Familien und die polizeilichen Ermittlungen. Die Schrift ist zwar immer scharf, wird aber allgemeiner. Alle Klischees von Krimi-Thrillern sind vorhanden (eine Razzia im Morgengrauen, bei der ein Täter in Unterwäsche flieht, ein Detektiv kurz vor dem Ruhestand, der für „einen letzten Fall“ angeheuert wird), und Gerichtsverhandlungen bringen die emotionale Erzählung zum Erliegen. Das Problem bei Opfern, die interessanter sind als ihr Mörder, besteht darin, dass sie zwangsläufig den Tatort verlassen müssen. Und dann bleibt im Drama ein Vakuum zurück.
Phelps, der zuvor dafür verantwortlich war, Hercule Poirot in einen düsteren Actionhelden zu verwandeln, kann spannende Dialoge und emotionale Versatzstücke schaffen. „Das Verlangen“, erzählt Peter seinem Pfarrer in einer herzzerreißenden Szene der Selbstverleugnung. „Es ist ein schmutziges Zeugnis für Christus.“ Aber je mehr das Drama in etwas Alltägliches übergeht (die dritte Episode endet damit, dass Ben unheimlich hinter den Gefängnisgittern hervorlugt), desto schmutziger wirken diese frühen Passagen. Das sechste Gebot mag Peter und Ann gewidmet sein, aber ihre Einsamkeit ist nur ein Anstoß, um diese perverse Manifestation des puren Bösen anzustarren. Sicherlich packend, aber nicht empfindlich.
Und Das sechste Gebot strebt nach Sensibilität. Spall und Reid geben beide Auftritte, die die Gnade der Zuschauer, wenn nicht sogar ihres Entführers, in Anspruch nehmen. Aber Ben schwebt über unmoralischen und unerkennbaren Ereignissen. Es hat einen Gravitationseffekt und zieht das Drama aus der Umlaufbahn. Bis die Jury die Beweise anhört, ist das Streben nach Gerechtigkeit für die Opfer durch den berauschenden Antrieb wahrer Kriminalität ersetzt worden. Für eine Primetime-Show, die so vielversprechend begann, ist das Dock ein ziemlich schäbiger Ort, an dem man enden kann.