Ähnlich wie angenommen wird, dass es nur sieben Haupthandlungen gibt, könnte man leicht sagen, dass es nur noch wenige Videospiel-Genres zu entdecken gibt. Nach vierzig Jahren Gaming kenne ich meine Lieblingswelten, und es sind typischerweise düstere und beunruhigende Welten, aus denen Blut und Kugeln triefen. Wie seltsam ist es dann, so lange ohne ein Spiel auszukommen, das nicht nur mehrere davon miteinander verbindet, sondern dies auch auf so stilvolle und provokante Weise tut.
Wenn der Name „Children of the Sun“ sofort an Joseph Seed und zwielichtige Kulte denkt, dann herzlichen Glückwunsch. Du hast richtig geraten, mein Freund. Während wenig explizit verraten wird, erfahren wir einiges über die Geschichte von „Children of the Sun“ durch die animierten Kurzfilme; Einige kommen durch subtile Hinweise im Spiel – hier ist, was ich Ihnen sagen kann: Du bist das Mädchen, und das Mädchen ist es apoplektisch. Bewaffnet mit einem Scharfschützengewehr, einer einzigen Kugel und genug aufgestauter Wut, um eine kleine Stadt mit Strom zu versorgen, ist sie auf der Mission, den Titelkult dem Erdboden gleichzumachen, zusammen mit jeder einzelnen Seele, die jemals mit ihm verbunden war.
Auch wenn dieser Aufbau allein ausreichte, um mein Interesse zu wecken, liegt die Magie von Children of the Sun darin, dass es, obwohl es auf Steam als Shooter markiert wurde, nun ja nicht so ist. Ja, Sie führen eine Waffe, und ja, Sie dezimieren Körperteile in einem purpurroten Hauch, der so blutig ist, dass Sniper Elite errötet, aber Children of the Sun ist in erster Linie ein Puzzlespiel. Denn abgesehen von dieser einzelnen Kugel verfügt The Girl – ähnlich wie Charlie McGee von Firestarter oder Carries, äh, Carrie – über eine telekinetische Kraft, die es ihr ermöglicht, zu kontrollieren, wohin die Kugel fliegt, sobald sie abgefeuert wurde. Das bedeutet, dass das Mädchen unabhängig davon, wie viele Kultisten unterwegs sind, die Kontrolle über die Kugel übernehmen und sicherstellen kann, dass sie mit einem einzigen Schuss die Schädel jedes einzelnen Mannes durchbohren kann … und darin liegt das Rätsel.
Warum „The Girl“ so wütend ist, ist zunächst nicht klar, und wenn man den Zwischensequenzen nicht genügend Aufmerksamkeit schenkt, wird es am Ende vielleicht auch nicht klar. Bei Children of the Sun gibt es keine Dialoge, und die Geschichte wird durch kurze und stark stilisierte Filmsequenzen erzählt, während Sie durch die einzelnen Level voranschreiten. Wie viel Sie also mitnehmen, hängt davon ab, wie viel Aufmerksamkeit Sie schenken. Ein flüchtiger Blick auf „The Girl“ in Aktion reicht jedoch aus, um die unerschütterliche Überzeugung zu wecken, dass Charlie und Carrie selbst zusammen nicht genug Wut haben, um „The Girl“ zu füllen kleiner Fingergeschweige denn ihr ganzer Körper.
Und es ist eine verdammt gute Zeit. Erkunden Sie die Karte, markieren Sie die Feinde, lokalisieren Sie versteckte Ziele, identifizieren Sie Umweltfallen, die Ihnen die Drecksarbeit abnehmen können; Kinder der Sonne ist es nicht Spaß zum Spielen, nicht zuletzt, weil die neondurchflutete Grafik, die blutigen Explosionen und die angespannte Geräuschkulisse alles zu tun scheinen, damit Sie sich so unwohl wie möglich fühlen. Aber wann macht man es richtig? Wenn Ihre Kugel die letzte Markierung auf der Karte durchschlägt und das Wort „Dead“ – stilisiert und kanariengelb – triumphierend über den Bildschirm huscht? Ich kann mich nicht erinnern, wann ich mich das letzte Mal bei einem Spiel so gut gefühlt habe, weil ich so schlecht war.
Das liegt daran, dass es nicht einfach ist. Du kämpfst nicht nur gegen die erschütternde Farbpalette und einen erschreckend restriktiven Ausgangspunkt (oh, die Stunden, die ich auf einem Hügel, Meilen außerhalb eines Far-Cry-Lagers, verschwenden kann, um stillschweigend Feinde zu markieren und auszuschalten, einen nach dem anderen, bis keiner mehr übrig ist). (Hier gibt es allerdings keinen solchen Luxus), aber man muss auch Opfer ausfindig machen, die in Gebäuden versteckt sind und durch spezielle Rüstungen oder manchmal sogar ihre eigenen psychischen Kräfte geschützt sind.
Manchmal muss man Feinde umherwandern lassen, um bessere Sichtlinien zu schaffen, um die Schüsse zu verketten und alle Bereiche zu erreichen. In anderen Fällen können Sie Fahrzeuge, Fässer oder andere Umgebungsobjekte verwenden – eine Vogelperspektive zum Beispiel ist selten eine schlechte Idee –, um die Szene besser zu überblicken. Außerdem kann jedes Level auf unterschiedliche Weise und mit unterschiedlichen Mitteln abgeschlossen werden, und es gibt hier eine Menge sinnvoller Wiederspielbarkeit, insbesondere da es eine (nicht auswählbare) Bestenliste gibt, die jede Runde entsprechend der Distanz bewertet zurückgelegte Zeit, benötigte Zeit, die Körperteile, die du perforiert hast, die Explosionen, die du verursacht hast, und die vielen Kills, die du angehäuft hast. Sogar die Gegnertypen, die Sie besiegen, und Ihre Zielzeit können sich auf Ihr Endergebnis auswirken, insbesondere wenn Sie schneller sind als ich – was nicht schwer wäre (ich habe Ihnen gesagt, dass ich fast vierzig Jahre lang gespielt habe). – und können diese Punktemultiplikatoren optimal nutzen und das Bonusziel jedes Levels erreichen.
Children of the Sun bestraft Sie auch nicht für Misserfolge. Wenn überhaupt, erwartet es es. Manchmal kann man nicht herausfinden, was zum Teufel man tun soll, ohne einen zufälligen Schuss auf die Karte abzufeuern, sie zu verlangsamen und sich gründlich umzusehen, insbesondere wenn Gebäude oder Fahrzeuge außer Sichtweite versteckt sind. Aber während es keine Speicherstände auf mittlerem Level gibt – etwas, das ein wenig auf die Nerven geht, vor allem, wenn man nach einer halben Stunde sorgfältiger Überwachung einen Fehler macht und 14 der 15 Feinde, die man ausschalten sollte, getötet hat –, behält das Spiel freundlicherweise Ihre Markierungen bei für dich auch aus dem Jenseits.
Wenn sich das so anhört, als würde es sich irgendwann wiederholen, machen Sie sich keine Sorgen. Die Level bleiben nicht lange auf sich warten, und nach jedem Level werden Sie mit einer neuen Art von Feind bekannt gemacht oder Sie schalten eine andere telekinetische Kraft frei, die eine neue Komplexitätsebene hinzufügt. Diese werden in der Regel über ein kurzes Tutorial eingeführt, was sehr geschätzt wird, obwohl es selbst dann beschämend lange gedauert hat, bis ich mich an die Mechanik zum erneuten Zielen gewöhnt habe. Sie müssen denselben Befehl (in meinem Fall den linken Auslöser auf dem Controller) antippen, den Sie bereits verwenden, um eine Kugel abzubremsen, was zu einigen frustrierenden Fehlzündungen führte – insbesondere gegen Ende des Spiels, wenn Sie dazu aufgefordert werden Schüsse mit einer Schnelligkeit und Präzision zu verlangsamen, zu beschleunigen und neu zu zielen, die für mich nicht selbstverständlich sind. (Und wenn wir schon beim Thema Controller sind, glauben Sie Steam nicht, wenn es heißt, dass „Children of the Sun“ vollständig Controller-unterstützt wird: Ohne eine Maus war ich nicht in der Lage, mit seinen Minispielen zu interagieren, also bedenken Sie das.)
Es ist auch nicht gerade die Art von Spiel, in die man sich stundenlang zurücklehnen und vertiefen kann. Die widersprüchliche Farbpalette und die knirschenden Soundeffekte erschweren das Spielen über längere Zeiträume, auch wenn das Gameplay selbst seltsamerweise magnetisch ist. Ich vermute auch, dass einige der kniffligeren Level des Spiels – ich meine Sie, „Open Mic Night in Hell“ – dazu führen könnten, dass einige Spieler schon früh frustriert abstürzen. Manchmal kann die Komplexität ziemlich belastend sein.
Mit einer bescheidenen Laufzeit von vier bis sechs Stunden, abhängig von der Schnelligkeit Ihrer Finger und Ihres Gehirns, möchte Children of the Sun jedoch, dass Sie eine gute Zeit haben, nicht für eine lange Zeit, was bedeutet, dass Spieler einen Einzelspieler suchen Puzzler sollten genauso zufrieden daraus hervorgehen wie diejenigen, die sich der Herausforderung stellen wollen, die Bestenliste anzuführen. Indem es Grundnahrungsmittel aus einer Reihe verschiedener Genres – Horror, Shooter und Gehirnrätsel – vereint, ist „Children of the Sun“ eine köstlich düstere Zusammenstellung all meiner Lieblingssachen, serviert auf erstaunlich neuartige Weise. Verpassen Sie es nicht.
Eine Kopie von Children of the Sun wurde von Devolver Digital zur Rezension bereitgestellt.