In jeder politischen Kultur gibt es einen Skandal, der die nachfolgenden Generationen beschäftigt. Für die Australier könnte es die demokratiezerstörende Verfassungskrise von 1975 sein. Für uns Briten könnte es die Profumo-Affäre mit ihrem sinnlichen Hauch von Sex und Spionage sein, die die Amtszeit von Harold Macmillan beendete. Das sind beides starke Möglichkeiten, aber in Amerika ist die Antwort eine mononyme Gewissheit: Watergate. Der Einbruch in die Büros des Democratic National Committee im Watergate-Gebäude im Jahr 1972 brachte einen Präsidenten zu Fall, löste aber, was ebenso wichtig ist, tausend Dramatisierungen aus Alle Männer des Präsidenten Zu Frost/Nixon, und jetzt ein aufwendiges HBO-Comedy-Drama, das auf Sky Atlantic ausgestrahlt wird, Klempner des Weißen Hauses.
Die „Klempner“ werden so genannt, weil sie „Lecks reparieren“. Nicht aus Zisternen oder U-Bögen, sondern aus geheimem Material, wie den Pentagon-Papieren, die durchsickerten Die New York Times im Jahr 1971. Dies ist das Projekt, das den Schweinebucht-Veteranen E. Howard Hunt (Woody Harrelson) und den ehemaligen FBI-Agenten G. Gordon Liddy (Justin Theroux) in einer Zusammenarbeit zusammenbringt, die letztendlich zur Watergate-Krise und zum Rücktritt von Präsident Nixon führen wird. Gemeinsam stellen die beiden Männer ein Spitzenteam aus Inkompetenten auf niedriger Ebene für ihren absurden Angriff auf die DNC-Büros zusammen. Es ist alles irgendwie ähnlich Ocean’s Eleven wenn die Truppe statt eines undurchdringlichen Casino-Tresorraums damit beauftragt wäre, eine Reihe alltäglicher Bürotüren zu öffnen (wenn auch mit noch höheren Risiken).
Klempner des Weißen Hauses ist im Wesentlichen eine Kumpelkomödie. Die Schuld der Watergate-Einbrecher ist wohlbekannt, ihre Charaktere sind durch die jahrzehntelange Beobachtung der amerikanischen Medien hinreichend pulverisiert. Der Trick, den die von Alex Gregory und Peter Huyck kreierte Show spielt, besteht darin, die Persönlichkeiten der beiden Männer ständig zu verändern und neu auszurichten. Hunt ist ein rechter Possenreißer („Wie kam diese linke Propaganda in mein Haus?“, tobt er über eine Kopie von Zeit Magazin) und ein Fantasist („James Bond ist eine Fiktion“, verkündet er feierlich, „ich bin der Richtige“). Aber er ist auch der fortschrittlichere, ausgeglichenere und rationalere von beiden. Liddy ist oberflächlich betrachtet kompetent (er drängt Hunt, Staatsgeheimnisse nicht an hübsche Flugbegleiterinnen zu verraten), ein Anschein, der eine zutiefst aus den Fugen geratene Natur verbirgt. Er spielt Aufnahmen von Hitlers Reden wie Jazz auf Dinnerpartys, schlägt häufig vor, Journalisten und Zeugen zu ermorden („Ein toter Hund jagt keine Autos“, bemerkt er) und spricht gelegentlich mit einem geckenhaften, falsch-britischen Akzent.
Abgerundet wird die hervorragende Besetzung durch eine Reihe versierter Charakterdarsteller, darunter Judy Greer als Liddys schwülstige Frau und Ike Barinholtz als Jeb Magruder, der Klempnerführer im Weißen Haus. Dann gibt es noch Domhnall Gleeson als John Dean, Lena Headey als Dorothy Hunt, Kiernan Shipka, Kathleen Turner, F. Murray Abraham und Dutzende andere in flüchtigeren Rollen. Sie fragen sich vielleicht, warum, bei einer Besetzungsliste, die mithalten kann Der Weiße Lotus oder Große kleine Lügen, Klempner im Weißen Haus ist unter dem Radar angekommen, wie eine Gruppe Kubaner, die in ein kommerzielles Bürogebäude einbricht.
Es gibt vielleicht einen Anflug von Watergate-Müdigkeit, nicht zuletzt, weil 2022 die Sendung ausgestrahlt wurde Gasbeleuchteteine Serie mit großem Budget, die viele der gleichen Handlungsstränge berührte und von Julia Roberts, Sean Penn und Dan Stevens moderiert wurde (John Carroll Lynch, dessen Agent eindeutig ein Geschichtsinteressierter ist, ist in beiden zu sehen). Gasbeleuchtet wurde aus Leon Neyfakhs Podcast adaptiert, Langsames Verbrennen, der auch als sechsteilige TV-Dokumentation produziert wurde. Es gibt nur so viele Möglichkeiten, die gleiche Geschichte zu erzählen: Gregory und Huyck haben daraus eine von Armando Iannucci angedeutete politische Kapriole gemacht, aber die Grundlagen bleiben die gleichen. Dies ist das Watergate, das Sie kennen und lieben.
Aber Harrelson und Theroux sind eine großartige Gesellschaft, bevor wir mit der kosmischen Tiefe der sternenklaren Nebendarsteller beginnen. „Ich bin kein Scherz“, erklärt Liddy von Theroux ohne einen Anflug von Ironie. „Ich meine es todernst.“ Aber Klempner des Weißen Hauses ist nicht todernst. Es ist eine Farce, die den Watergate-Skandal als eine politische Tragödie anerkennt, die die nötige historische Distanz erlangt hat, um daraus eine liebenswerte, wenn nicht elektrisierende Komödie zu machen. Es hat die gleiche Screwball-Energie wie das von Adam McKay Vize, allerdings ohne die 100.000 toten irakischen Zivilisten. Immerhin sieht Watergate im Pantheon der amerikanischen politischen Katastrophen der letzten 100 Jahre jetzt urig aus. Diese leichtfertige Behandlung ist dann vielleicht eine unvermeidliche Folge der Verdunkelung des politischen Diskurses in den USA.