Der als letzte Jude von Kabul bekannte Mann könnte bald nach Israel reisen, nachdem er seiner entfremdeten Frau in einem Zoom-Aufruf zugestimmt hatte, sich religiös scheiden zu lassen – eine Voraussetzung für eine reibungslose Einreise ins Heilige Land.
Zebulon Simentov, der letzten Monat nach der Machtübernahme durch die Taliban aus Afghanistan geflohen war, landete am Sonntag in der Türkei.
Damit geht eine wochenlange Odyssee zu Ende, die eine Flucht aus seiner Heimat sowie ein Scheidungsverfahren per Videokonferenz beinhaltete, um sicherzustellen, dass er nicht mit den israelischen Behörden in Konflikt gerät.
Nach dem jüdischen Religionsgesetz muss ein Ehemann seiner Frau die Scheidung zustimmen, was Simentov viele Jahre lang abgelehnt hatte. Angesichts der Aussicht auf rechtliche Schritte in Israel, wo seine Ex-Frau lebt, stimmte Simentov nach jahrelangem Widerstand schließlich der Scheidung letzten Monat in einem speziellen Zoom-Anruf zu, der von australischen rabbinischen Behörden überwacht wurde.
Während der manchmal chaotischen Diskussion, die von einem Dolmetscher geführt wurde, der Schwierigkeiten hatte, das Verfahren zu erklären, stimmte Simentov zu, ein als „get“ bekanntes Scheidungsdokument zu unterzeichnen, nachdem er versichert hatte, dass er in Israel keine Schwierigkeiten bekommen würde.
Rabbi Moshe Margaretten, dessen gemeinnützige Gruppe die Tzedek Association die Reise finanzierte, sagte, Simentov habe die letzten Wochen ruhig in Pakistan verbracht, einem islamischen Land, das keine diplomatischen Beziehungen zu Israel unterhält.
Er sagte, seine Gruppe habe versucht, Simentov in die USA zu bringen, habe aber entschieden, dass Israel ein besseres Ziel sei, sowohl wegen der Schwierigkeiten bei der Organisation eines Einreisevisums für die USA als auch weil Simentov viele Verwandte, darunter fünf Geschwister und zwei Töchter, bereits in Israel hat .
„Wir sind erleichtert, dass es uns gelungen ist, Zebulon Simentov bei der Flucht aus Afghanistan und jetzt in der Türkei in Sicherheit zu helfen“, sagte Margaretten, deren Gruppe bei der Evakuierung mehrerer Dutzend anderer Menschen aus Afghanistan geholfen hat. “Sebulons Leben war in Afghanistan in Gefahr.”
Rabbi Mendy Chitrik, Vorsitzender der Allianz der Rabbiner in Islamischen Staaten, begrüßte Simentow am Sonntag auf dem Flughafen in Istanbul.
Er sagte, er habe einen Termin, um Simentov am Montag zum israelischen Konsulat zu bringen, um seine Einreise nach Israel zu arrangieren. Nach dem israelischen „Rückkehrgesetz“ hat jeder Jude Anspruch auf die israelische Staatsbürgerschaft.
Chitrik sagte, er habe mehrere Monate mit Margaretten und anderen Freiwilligen zusammengearbeitet, um Simentov aus Afghanistan zu holen. „Ich bin froh, dass dieses Thema endlich zur Ruhe kommt“, sagte er.
Wie lange das dauern wird, bleibt unklar. Das israelische Außenministerium sagte, es sei von der Anfrage nicht bekannt, und Simentov könnte auch durch Coronavirus-Protokolle verzögert werden, die die Einreise nach Israel einschränken.
Simentov, der in einer baufälligen Synagoge in Kabul lebte, koscher blieb und auf Hebräisch betete, musste jahrzehntelange Kriege ertragen, als die jahrhundertealte jüdische Gemeinde des Landes rapide schrumpfte. Doch die Taliban-Übernahme im August scheint der letzte Strohhalm gewesen zu sein.
Moti Kahana, ein israelisch-amerikanischer Geschäftsmann, der die Privatfirma leitet, die die Evakuierung im Auftrag von Margaretten organisierte, sagte Reportern letzten Monat, dass Simentov sich keine Sorgen um die Taliban mache, weil er zuvor unter ihrer Herrschaft gelebt habe. Er sagte, dass Drohungen der radikaleren Gruppe Isis und der Druck von Nachbarn, die mit ihm gerettet wurden, dazu beigetragen hätten, ihn zum Verlassen zu bewegen.
Hebräische Manuskripte, die in Höhlen im Norden Afghanistans gefunden wurden, weisen darauf hin, dass dort vor mindestens 1.000 Jahren eine blühende jüdische Gemeinde existierte. Ende des 19. Jahrhunderts lebten in Afghanistan etwa 40.000 Juden, darunter viele persische Juden, die vor der Zwangskonversion aus dem benachbarten Iran geflohen waren. Der Niedergang der Gemeinschaft begann mit einem Exodus nach Israel nach der Gründung des Landes im Jahr 1948.
In einem Interview im Jahr 2009 sagte Simentov, die letzten jüdischen Familien seien nach der sowjetischen Invasion 1979 verlassen worden.
Mehrere Jahre lang teilte er sich das Synagogengebäude mit dem einzigen anderen Juden des Landes, Isaak Levi, aber sie verachteten sich gegenseitig und stritten sich während der vorherigen Taliban-Herrschaft von 1996 bis 2001.
An einem Punkt beschuldigte Levi Simentov des Diebstahls und der Spionage, und Simentov konterte, indem er Levi beschuldigte, Zimmer an Prostituierte zu vermieten, eine Behauptung, die er bestritt. Die New York Times berichtete 2002. Die Taliban nahmen beide Männer fest und schlugen sie, und sie beschlagnahmten die alte Thorarolle der Synagoge, die nach der Vertreibung der Taliban bei der US-geführten Invasion 2001 verschollen war.
Als sein 80-jähriger Mitbewohner 2005 starb, sagte Simentov, er sei froh, ihn loszuwerden.
Reporter, die Simentov im Laufe der Jahre besuchten – und die exorbitanten Gebühren für Interviews bezahlten – fanden einen beleibten Mann, der Whisky liebte, ein Rebhuhn hielt und afghanisches Fernsehen schaute. Er hielt sich an jüdische Diätvorschriften und betrieb einen Dönerladen.
Er wurde 1959 in der westlichen Stadt Herat geboren und bestand immer darauf, Afghanistan sei seine Heimat.
Die Taliban sind wie andere militante islamistische Gruppen Israel feindlich gesinnt, tolerierten aber die winzige jüdische Gemeinde des Landes während ihrer vorherigen Herrschaft.