Spitzenköche tragen dazu bei, die Schulmahlzeiten in benachteiligten Gegenden umzugestalten, indem sie frische, nahrhafte und vor allem unterhaltsame Speisen servieren
Lebensmittel können entweder Medizin oder Gift sein“, sagt Nicole Pisani, Mitbegründerin von Köche in Schulen, eine Wohltätigkeitsorganisation, die sich zum Ziel gesetzt hat, das Schulessen zu verbessern und gleichzeitig Kindern das Kochen beizubringen. “Es ist unsere Wahl.”
Pisani hat vor acht Jahren ihren Job als Küchenchefin in einem der schicksten Restaurants Londons – dem von Yotam Ottolenghi gegründeten Soho’s Nopi – gekündigt und den ungewöhnlichen Schritt gewagt, Schulköchin an der Gayhurst Community School in Hackney zu werden.
„Der Grund, warum ich mich in Essen verliebt habe, war, dass die Leute es genießen und das Gefühl haben, dass man sich mit jemandem verbindet, weil man für ihn gekocht hat“, sagt sie. „Aber je länger man in Restaurants verbringt, desto weniger hat man von diesem guten Gefühl.“
Der etwas überraschende Schritt hat sich gelohnt: Vor drei Jahren haben Pisani und Naomi Duncan Chefs in Schools ins Leben gerufen. Das Projekt beschäftigt mittlerweile leidenschaftliche, ausgebildete Köche in 44 Schulen in ganz Großbritannien, die meisten davon in sozial benachteiligten Gebieten, die täglich rund 16.000 Kinder ernähren und ihnen das Kochen beibringen.
„Das Kochen mit Kindern ist das, was ich am meisten liebe“, erklärt Pisani. „Du wirst selbst ein Fünfjähriger. Es ist schwer, nicht glücklich zu sein.“ Als sie anfing, Kinder zu unterrichten – mit Rezepten wie Rote-Bete-Brownies und Bananensplits – war Pisani überwältigt von ihrer Begeisterung.
„Sie waren buchstäblich begeistert davon, Käse zu reiben“, sagt sie. „Sie liebten es, auf der Reibe auf und ab zu gehen. Ich dachte: ‚Das ist eine verlorene Belegschaft‘.“
„Mit Kindern zu kochen ist das, was ich am meisten liebe. Es ist schwer, nicht glücklich zu sein“, sagt Pisani. Bild: Harriet Clare
Einer ihrer Lieblingsmomente war es, Schulkindern im Alter von sieben bis 14 Jahren beizubringen, Hühnchen mit Gemüsepaella in einer Feuerstelle zusammen mit Fladenbrot und Pizza zu kochen. „Sie haben es geliebt“, lacht Pisani. „Auf Feuer kochen ist eine der ältesten Kochmethoden. Das hat etwas ganz Achtsames.“
Neben dem Unterrichten führt Chefs in Schools Schultransformationen durch und leitet Schulen an, die ihre Küche verbessern möchten. Die Organisation ist auch dabei, eine Schulkochqualifikation einzuführen, einen Schulungskurs zu Aspekten wie Portionsgröße, Teamführung und Überwachung von Lebensmittelverschwendung. „Das Ziel ist es, den Schulköchen mehr Stolz zu verleihen, zu zeigen, wie wichtig ihre Rolle ist, und dass die Leute sich für das Kochen interessieren“, sagt Pisani.
Chefs in Schools haben in Zusammenarbeit mit der Leap Federation auch die Hackney School of Food im März letzten Jahres eine Schule, die speziell darauf ausgerichtet ist, Schulklassen sowie Erwachsenen beizubringen, wie man köstliche und gesunde Mahlzeiten zubereitet.
Die Hackney School of Food lehrt sowohl Kinder als auch Erwachsene, wie man gesunde Mahlzeiten zubereitet. Bild: Jim Stephenson
„Es ist wirklich wichtig, dass die Leute kochen können“, stimmt Thomas Walker, leitender Ernährungspädagoge an der Schule, zu. „Es ist ein Akt der Eigenverantwortung in Ihrem Leben, weil es Ihrer Gesundheit hilft und Ihnen ein gutes Gefühl gibt.“
Die Schule verfügt über eine große, helle Küche, eingebaut in ein renoviertes Hausmeisterhaus, und einen Biogarten mit Apfel- und Birnbäumen, einem Kräuterbeet, Honigbienen, Wildblumen und Wurzelgemüse.
Walker möchte, dass seine Schüler – greifbar – wissen, wo ihr Essen herkommt. „Es ist diese ‚Samen zum Löffeln, Erde in den Mund’-Idee“, sagt er. „Das heißt, wir holen uns mit den Kindern etwas, bereiten es zu und essen es, so frisch wie möglich. Ich möchte, dass sie erkennen, dass das, was wir in den Boden geben, die Pflanzen ernährt und sie uns wiederum ernähren und uns Energie geben.“
Mit Blick auf die Zutaten bereiten sich die Schüler das Mittagessen zu. Bild: Jim Stephenson
Walker’s Kurse werden über Ernährung unterrichtet, sowie das Erlernen technischer Fähigkeiten wie Reiben und Hacken und eine Vielzahl von Rezepten. Kinder kochen oft am liebsten Brot, sagt Walker. „Wir machen viele verschiedene Brotrezepte. Es kann unordentlich werden.“
Manche Kinder können laut Walker anfangs etwas skeptisch sein, aber er liebt es, zu sehen, wie sie ihre Meinung ändern. Ein wählerischer Achtjähriger mochte zum Beispiel die meisten Zutaten in einer Gemüsesuppe nicht. Aber nachdem er gekocht und probiert hatte, „kam er zu mir und sagte: ‚Das ist das Beste, was ich je gegessen habe’“, erinnert sich Walker. “Sein Stolz, es selbst zu machen, war erstaunlich zu sehen.”
Nicht nur Schulkinder sind begeisterte Köche. Vor kurzem brachte Walker einem frisch geschiedenen Mann in den 70ern zum ersten Mal das Kochen bei. „Er war so aufgeregt, wegzugehen und seine kulinarische Karriere zu beginnen“, schwärmt er. „Man ist nie zu jung – oder zu alt – um kochen zu lernen.“
Hauptbild: Jim Stephenson
