SANTA FE, NM (AP) – Die republikanischen gesetzgebenden Führer in New Mexico fordern die Bundesregierung auf, zwei Abteilungen des staatlichen Gesundheitsministeriums wegen Vorwürfen des Missbrauchs, der Vernachlässigung und der Ausbeutung von Menschen mit Entwicklungsstörungen zu untersuchen.
Die Führer des GOP-Repräsentantenhauses schickten am Mittwoch einen Brief an den Generalinspekteur des US-Gesundheitsministeriums und sagten, eine unabhängige Untersuchung würde Transparenz gewährleisten und den Staat veranlassen, die notwendigen Schritte zu unternehmen, um solche Fälle in Zukunft zu verhindern.
„Leider hat der Bundesstaat New Mexico eine ziemlich düstere Bilanz beim Schutz gefährdeter Bevölkerungsgruppen, die unter der Obhut staatlicher Behörden stehen und die erforderlichen Dienstleistungen durch staatlich verwaltete Programme erhalten“, heißt es in dem Schreiben. „Diese kürzlich aufgedeckten Fälle von mutmaßlichem Missbrauch, Vernachlässigung und Ausbeutung schaffen eine neue Runde von Fragen und Bedenken.“
Die demokratische Gouverneurin Michelle Lujan Grisham hat die Anschuldigungen als schrecklich bezeichnet und letzte Woche eine Warnung herausgegeben dass Betreuer, die entwicklungsbehinderte oder anderweitig gefährdete Menschen misshandeln und missbrauchen, vom Staat zur Rechenschaft gezogen werden.
Der Gouverneur und hochrangige Gesundheitsbeamte bestätigten, dass es eine laufende Untersuchung eines mutmaßlichen Missbrauchs- und Vernachlässigungsfalls gab, an dem eine entwicklungsbehinderte Person beteiligt war, die dem Staat am 1. März zur Kenntnis gebracht wurde.
Dieser Fall führte dazu, dass der Staat Verträge mit vier Anbietern in der Gegend von Albuquerque kündigte. Es veranlasste auch das, was der Gouverneur als forensische Überprüfung des gesamten Waiver-Systems für Entwicklungsbehinderte bezeichnete, das eine Alternative zur institutionellen Betreuung bieten soll.
Fünf weitere Fälle – darunter drei, in denen betreute Personen starben – werden ebenfalls untersucht. Beamte sagten, sie hätten noch nicht festgestellt, ob diese Todesfälle mit Missbrauch oder Vernachlässigung zusammenhängen.
Staatsbeamte prüften auch mehrere andere potenzielle Fälle nach Besuchen von Gesundheitspersonal bei Kunden, die an dem staatlich finanzierten Waiver-Programm teilnehmen. Mehr als 6.600 Menschen erhalten Leistungen aus einem der fünf staatlichen Programme für Entwicklungsstörungen.
Die GOP-Gesetzgeber sagten, die Vorfälle von Vernachlässigung und Missbrauch scheinen mit Systemausfällen verschiedener häuslicher und gemeindebasierter Programme zusammenzuhängen, die in den Zuständigkeitsbereich der Abteilung für Unterstützung von Entwicklungsstörungen und der Abteilung für Gesundheitsverbesserung fallen, die dem Gesundheitsministerium unterstellt sind.
Jodi McGinnis Porter, eine Sprecherin der Abteilung, schrieb in einer E-Mail an die Santa Fe New Mexikaner dass das Ministerium die Bedenken des Gesetzgebers teile.
„Genau aus diesem Grund haben wir unsere eigene umfassende interne Überprüfung des Systems und der Prozesse eingeleitet, um das Qualitätsmanagement von Anbieteragenturen, die Aufsicht von Medicaid und die Überwachung von Dienstleistungen für Personen mit geistigen und Entwicklungsstörungen zu verbessern, die von unseren Programmen zum Verzicht auf Entwicklungsstörungen unterstützt werden“, sagte sie schrieb.
Die Abteilung hat eine Anwaltskanzlei beauftragt, Prozesse zu untersuchen und Verbesserungen vorzuschlagen.
McGinnis Porter sagte, die Abteilung werde mit dem Generalinspekteur des Bundes zusammenarbeiten, falls dieses Büro ebenfalls Ermittlungen anstellen sollte.
„Einfach gesagt, wir wollen alle verfügbaren Ressourcen nutzen, um sicherzustellen, dass behinderte Kunden in DD Waiver-Programmen gut betreut werden und dass jeder Vorwurf von Missbrauch, Vernachlässigung und Medicaid-Betrug vollständig untersucht wird“, schrieb sie.