Derzeit liegt dem Kongress ein Gesetzentwurf vor, der für Trucker in den USA einen großen Unterschied machen würde. Der von Rep. Andy Levin (D-MI) eingebrachte Gesetzentwurf zielt darauf ab, ein Lohngefälle zwischen Amerikas 3 Millionen Lkw-Fahrern und jedem anderen Lohn zu beenden Arbeiter im Land. Sie wissen das vielleicht nicht, aber obwohl wir Trucker die Hauptschlagader des Wirtschaftssystems bilden, das uns alle ernährt, erhalten die meisten von uns keine Überstundenvergütung.
Trucker, jene unverzichtbaren Arbeiter, die das Land ernähren und die materielle Wirtschaft am Laufen halten, sind eine Kaste, die sich von allen anderen Lohnarbeitern unterscheidet, wenn es um Überstunden geht. Die Überstundenvergütung war ursprünglich gesetzlich vorgeschrieben für alle, die mehr als 40 Stunden pro Woche durch das Gesetz über faire Arbeitsnormen von 1938 arbeiteten, aber das Gesetz sah eine Ausnahme für Fernfahrer vor. Die Befreiung wurde von einigen gedacht um die Fahrersicherheit zu erhöhen, indem die Fahrer davon abgehalten werden, zu viel zu arbeiten. Und Trucker war früher bedeckt durch andere Arbeitsgesetze, die sicherstellten, dass sie zu den bestbezahlten Arbeitern des Landes gehörten.
Aber diese anderen Gesetze wurden in den 80er Jahren zusammen mit einer Vielzahl anderer Deregulierungen der Regan-Ära zunichte gemacht, was dazu führte, dass Trucker viel mehr als 40 Stunden pro Woche arbeiteten und keine Überstundenvergütung erhielten. Viele Trucker werden nicht nach Stunden, sondern nach Kilometern oder einem Prozentsatz der Ladung bezahlt, was bedeutet, dass wir nicht nur keine Überstunden bekommen, sondern auch nicht für die Stunden, die wir mit dem Be- und Entladen verbringen. Das hat zu einer Situation geführt, in der Trucker wie ich oft 60- oder 70-Stunden-Wochen arbeiten – für ein durchschnittliches Gehalt von 48.310 $ pro Jahr.
Hier kommt die Gesetzgebung des Kongressabgeordneten Levin ins Spiel Gesetz über die Gewährleistung von Überstunden für Lkw-Fahrerdas Rep. Levin im April einführte, würde die Trucker-Befreiung aufheben und sicherstellen, dass wir fair bezahlt werden.
„Lkw-Fahrer im ganzen Land sind mit brutalen Arbeitsbedingungen konfrontiert, die von unzureichender Bezahlung und langen Arbeitszeiten geprägt sind“, sagte Levin bei der Einführung der Rechnung. „Trotz ihrer unermüdlichen Arbeit erhalten Lkw-Fahrer keine Überstundenvergütung. Infolgedessen sieht sich die Lkw-Branche einer extrem hohen Fluktuationsrate gegenüber, da Lkw-Fahrer mit den undankbaren Anforderungen ihrer Arbeit nicht Schritt halten können. Als Lkw-Fahrer können wir alle davon profitieren.“ bezahlt, was ihnen zusteht.”
Dieser Trucker stimmt dem voll und ganz zu.
„Das Gesetz bringt ‚Autotransporter‘ – zu denen viele amerikanische Trucker gehören – unter den Überstundenschutz der FLSA und garantiert ihnen anderthalb Stunden Bezahlung für Überstunden“, erklärte die Pressesprecherin von Rep. Levin, Janae Washington mich per E-Mail. Was die Frage betrifft, wie das Gesetz Truckern helfen würde, die nach Kilometern statt nach Stunden bezahlt werden, „versicherten Arbeitnehmern wird Überstundenvergütung geschuldet – Punkt“, sagt Washington. „Wie bei jeder Gesetzesänderung hätten die Arbeitgeber Zeit, sich daran zu halten.“
Dieses Gesetz könnte zu keinem günstigeren Zeitpunkt kommen. Die Bedeutung des Lkw-Transports für eine funktionierende amerikanische Wirtschaft war noch nie so klar wie jetzt, zwei Jahre nach Beginn der Pandemie. Unsere Wirtschaft wird derzeit von einer Vielzahl miteinander verbundener Probleme geplagt – gestresste Lieferketten, grassierende Inflation, explodierende Kraftstoffpreise und Mangel an allen Arten von Teilen, Dienstleistungen und Arbeitskräften – und der Lkw-Transport hat die Hauptlast vieler dieser Probleme getragen.
Es ist nur fair, dass diejenigen, die als Dreh- und Angelpunkt unserer Wirtschaft arbeiten, mindestens so gut behandelt werden wie Arbeitnehmer in allen anderen Sektoren.
Manche – besonders Reedereien– bereiten sich darauf vor, Levins Gesetzgebung zu bekämpfen. Sie haben Angst davor, was passieren könnte, wenn die Rechnung angenommen wird und wir fair bezahlt werden. „Theoretisch müssten die Fahrer für viel Zeit bezahlt werden, für die sie derzeit nicht bezahlt werden, was nicht tragbar wäre.“ Avery ViseVice President of Trucking für die Transportberatung FTR, sagte kürzlich auf einem Schifffahrtsgipfel.
Aber aus der Perspektive dieses Truckers und vieler anderer in der Arbeiterklasse ist es nicht nachhaltig, uns für unsere Arbeit nicht zu bezahlen, insbesondere angesichts der Opfer, die Trucker bringen, wenn sie von ihren Familien und Gemeinschaften getrennt sind.
Der Status quo der Nutzung von Truckern besteht seit Jahrzehnten, was eine lange Zeit ist, um eine Gruppe von Menschen – die für unsere funktionierende Wirtschaft so wichtig ist – als weniger verdient zu behandeln als alle anderen. Und Rep. Levin hat Recht, dass der Lkw-Transport ein großes Problem mit der Fahrerbindung hat, was erheblich zu den Problemen unserer Lieferkette beiträgt. Die Bezahlung der Arbeiter, die unsere Wirtschaft tragen, würde viel dazu beitragen, Fahrer daran zu hindern, auf ihre Gehaltsabrechnungen zu schauen und zu Recht zu dem Schluss zu kommen, dass sie sich nach anderen Möglichkeiten umsehen sollten.
Gord Magill
Politiker beider Parteien machen viel Lärm um “gut bezahlte amerikanische Jobs”, doch oft genug bleibt es dabei: Lärm. Der Gesetzentwurf von Rep. Levin ist ein guter Ausgangspunkt, um diesen Lärm in die Politik umzusetzen.
Aber er wird die Unterstützung der Republikaner brauchen, insbesondere im Senat. Werden die Republikaner, von denen sich viele inzwischen Partei der Arbeiterklasse nennen, uns Trucker unterstützen und für das Gesetz stimmen?
Senator Ted Cruz aus Texas sprach sich lautstark für meine Kameraden beim Volkskonvoi in DC aus, die per Anhalter in einem Big Rig mitfuhren für die Kameras. Wird er diesen Gesetzentwurf unterstützen? Senator Marco Rubio aus Florida ist bekannt dafür, dass er sich auf seine Erziehung aus der Arbeiterklasse beruft und darauf besteht, dass die Republikaner und nicht die Demokraten jetzt die Partei der Arbeiter sind. Wird er diesen Gesetzentwurf unterstützen? Senator Josh Hawley aus Missouri hat so weit gegangen um amerikanische Mindestinhalte für Produkte zu fordern, die für die „Sicherung kritischer Lieferketten“ von entscheidender Bedeutung sind. Wird er mit seinem Verständnis dafür, wie wichtig die amerikanische Fertigung ist, diesen Gesetzentwurf unterstützen? Senator Rand Paul aus Kentucky, der für sein libertäres Engagement bekannt ist, muss sicherlich den Schaden in der Lkw-Branche sehen nutzt die betriebliche Wohlfahrt Fahrerfluktuation zu versichern. Wird er diese Gesetzgebung unterstützen, die die Nachfrage nach Werbegeschenken der Steuerzahler verringern wird, die amerikanische Arbeiter untergraben?
Oder werden diese Republikaner der Versuchung nachgeben, das Gesetz abzulehnen, weil ein Demokrat die Führung übernommen und sich für Arbeiter eingesetzt hat?
Der Gesetzentwurf des Kongressabgeordneten Levin wird zu einer besseren Bezahlung der am härtesten arbeitenden Menschen in diesem Land führen. Es gibt keine Entschuldigung, es nicht zu unterstützen. Unter dem COVID-19-Regime erlebten wir den größten Vermögenstransfer von der Arbeiter- und Mittelschicht zur Milliardärsklasse in der amerikanischen Geschichte. Warum dieses Ungleichgewicht nicht auf eine kleine Art und Weise korrigieren, besonders wenn es dazu beitragen wird, die Lohnuntergrenze für so viele zu stärken?
Gord Magill ist ein Trucker und Kommentator, der derzeit in der Nähe von Ithaca, NY, lebt. Sie können ihn finden, wie er Baumstämme durch Nord-Appalachia schleppt und gegen seine Suspendierung von Twitter @ghostofgord Einspruch einlegt.