Rephrase.ai, eine selbsternannte Produktionsplattform für synthetische Medien, gab heute bekannt, dass sie in einer von Red Ventures angeführten Serie-A-Runde mit Beteiligung von Silver Lake und 8VC 10,6 Millionen US-Dollar gesammelt hat. CEO Ashray Malhotra sagt, dass geplant ist, das neue Geld in die Erweiterung der Mitarbeiterzahl zu stecken, mit besonderem Fokus auf die Engineering-, Data Science-, Produkt- und Business-Teams von Rephrase.
Rephrase wurde 2019 von Malhotra, Shivam Mangla und Nisheeth Lahoti gegründet. Seit ihren frühen College-Tagen wollte Lahoti eine „Text-to-Movie“-Engine bauen, die ein Drehbuch oder Storyboard als Eingabe nehmen und einen Film erstellen könnte, erzählt Malhotra gegenüber TechCrunch. Das erwies sich als zu ehrgeizig, also entwickelte das Rephrase-Team stattdessen ein KI-System, das Avatare menschlicher Schauspieler erstellt, indem es ihre Gesichter abbildet, ihre Lippenbewegungen synchronisiert und den Ton und Tenor ihrer Stimmen nachahmt.
„Da Video zum Standard wird, sind die Zeit und Kosten, die für die Produktion aufgewendet werden, heute die Engpässe bei der Videoerstellung“, sagte Malhotra per E-Mail. „Das ist das Problem, das Rephrase lösen soll.“
Mit der Plattform von Rephrase kann ein Kunde einen Avatar, einen Hintergrund und eine Stimme auswählen und Text eingeben, den der Avatar rezitieren wird. Sie können dieses Video dann zur Verwendung in Verkaufstools exportieren.
Die Technologie ist nicht besonders neu. Startups wie Synthesia, Neosapience und Hour One verlassen sich auf ähnliche KI-Systeme, um benutzerdefinierte Videos für eine Reihe von Anwendungsfällen zu erstellen. Zu den neueren Konkurrenten gehört Surreal aus China, das darauf abzielt, ein KI-Videobearbeitungssystem zu entwickeln, das nicht nur Gesichter, sondern auch Kleidung und Bewegungen animieren kann. An anderer Stelle haben video- und sprachorientierte Firmen, darunter Respeecher, Papercup, Resemble AI und Deepdub, KI-Synchronisationstools für Shows und Filme auf den Markt gebracht. Über Startups hinaus hat sich Nvidia entwickelt Technologie die das Video auf eine Weise verändert, die die Gesichtsausdrücke eines Schauspielers nimmt und sie mit einer neuen Sprache abgleicht.
Eine von Rephrase.ai erstellte Anzeige. Bildnachweis: Umformulieren
Rephrase war jedoch aggressiv bei der Verfolgung hochkarätiger Unternehmensverträge mit einem Kundenstamm, zu dem Teams von Johnson & Johnson, Amazon und Castrol gehören. Mondelez India nutzte die Plattform, um einen Avatar des indischen Schauspielers Shah Rukh Khan aufzunehmen, der verwendet wurde, um personalisierte Anzeigen in lokalen Geschäften in ganz Indien zu erstellen.
„Seitdem wir unser Vertriebsteam erweitert haben, konzentrieren wir uns auf den Aufbau vertikaler Lösungen für wichtige Branchen wie Fintech, BFSI (Banken, Finanzdienstleistungen und Versicherungssektor) und Direct-to-Consumer. Die meisten unserer Einnahmen stammen von großen Unternehmen mit über 1.000 Mitarbeitern, daher ist dies ein großer Schwerpunktbereich für uns“, sagte Malhotra. „Das Wachstum von Rephrase kommt zu einer Zeit, in der viele Branchen nach automatisierten und skalierbaren Videolösungen für Geschäftsfunktionen, insbesondere Vertrieb und Marketing, suchen. Die COVID-19-Pandemie hat die traditionelle Videoproduktion verlangsamt. Da die Erstellung echter Videos ein mühsamer Prozess ist, sehen wir tatsächlich eine größere Nachfrage in Bezug auf die automatisierte Videoerstellung.“
Synthetische Medienplattformen werfen natürlich alle möglichen heiklen ethischen Fragen auf, was mit dem Aufkommen von Deepfakes und manipulierten Medien zu tun hat. Aber Malhotra weist auf die Nutzungsrichtlinie des Unternehmens hin, die die Verwendung von mit Rephrase erstellten Avataren verbietet, abhängig vom Inhalt der Videos, in denen sie die Hauptrolle spielen. Kunden – die einen Genehmigungsprozess durchlaufen müssen – kontrollieren das Urheberrecht aller synthetischen Medien, die sie erstellen.
„Rephrase hat seine Richtlinien so gestaltet, dass die Erstellung digitaler Avatare aufgrund der individuellen Zustimmung der betroffenen Person ethisch ist und sich auf Daten aus erster Hand der betroffenen Person stützt“, sagte Malhotra.
Rephrase mit Sitz in San Francisco hat ein Team von 35 Mitarbeitern und rechnet damit, bis Ende des Jahres etwa 35 weitere einzustellen. Bis heute hat das Startup 12,5 Millionen US-Dollar gesammelt; Malhotra behauptet, dass es ungefähr zwei Jahre Laufbahn hat.