Reparaturen, Versicherungen und gute Publicity: Wie Sturm Christoph ein Jahr später die von der Flut betroffenen Gemeinden beeinflusste

TWährend seiner Zeit im letzten Jahr war Clare Niven damit beschäftigt, Waren in ihrem Bekleidungsgeschäft in Cheshire zu transportieren.

Es war nicht für Kunden; Ihr Geschäft war wegen Sperrung geschlossen. Das lag daran, dass Wasser in ihren Laden floss.

Sie war eine von vielen, die während des Sturms Christoph von Überschwemmungen heimgesucht wurden, die vor einem Jahr Hunderte von Häusern mit Wasser bedeckten und Tausende zur Evakuierung zwangen. Nördliche Gebiete und Wales wurden besonders stark von der Sintflut am 18. und 20. Januar getroffen.

In der Stadt Northwich in Cheshire wurden mehr als 60 Gebäude überschwemmt – die meisten dieser Unternehmen wie Niven’s sowie Häuser, eine Schule und ein Wohnkomplex.

Da das Stadtzentrum unter Wasser stand, war Niven nicht in der Lage, Tausende von Pfund an Lagerbeständen in der White Ribbon Boutique zu retten, einem Familienunternehmen, das jetzt mit neun Zoll tiefem Wasser bedeckt war. Alles, was sie tun konnte, war, es so hoch wie möglich zu platzieren, in der Hoffnung, dass es das Eindringen von Wasser überlebte.

„Wir müssen nur Dinge bewegen und dann gehen, was ein bisschen herzzerreißend war“, erzählt sie Der Unabhängige.

Aber das war nur der Anfang der Geschichte. Nach der Überschwemmung kamen die Reparaturen, die Versicherungsansprüche, das Wegwerfen ruinierter Lagerbestände – die ihrer Schätzung nach 70 Prozent dessen ausmachten, was damals im Geschäft war – und die Angst, dass es wieder passieren könnte.

Das teilte der Leiter des Umweltamtes mit Der Unabhängige Sturmtief Christoph war ein Vorbote sich verschärfender „Klimaschocks“ für das Land. Und gegen Ende letzten Jahres warnte sie davor, dass die Klimakrise – die zu stärkeren Regenfällen und steigenden Meeresspiegeln führt – das Überschwemmungsrisiko in Großbritannien erhöhe.

Als sie schwere Regen- und Sturmvorhersagen sieht, „fangen wir an, um die Lagerbestände und den Laden zu fürchten“, sagt Niven.

Ein paar Minuten zu Fuß entlang des Flusses befindet sich Brent Nile’s Barbershop and Bar. Beide seien bei Sturm Christoph etwa einen Meter hoch von Wasser bedeckt gewesen, erzählt er Der Unabhängige.

Er hatte keine Versicherung, die seiner Meinung nach aufgrund seiner Position zu teuer war. Es kostete etwa 13.000 £ und „Arbeit rund um die Uhr“, um alle Reparaturen durchzuführen, sagt Nile.

Trotzdem ist er keiner, der sich mit dem Negativen beschäftigt. „Für jede vergossene Träne wird es nicht mein Geschäft wieder aufbauen.“

Ein seltsamer Vorteil war, dass seine Geschäfte in die Öffentlichkeit gerückt wurden. Er sagt Der Unabhängige: „Wenn überhaupt, haben wir mehr Publicity aus den Fluten herausgeholt als alles andere.“

Während Niven eine Versicherung hatte, ist diese jetzt nach den Überschwemmungen im Januar gestiegen. „Natürlich ist es bei geringerer Besucherfrequenz nur die Frage, ob die steigenden Kosten für die Aufrechterhaltung des Geschäfts finanziell tragbar sind oder nicht.“

Andere unabhängige Geschäfte werden aufgrund der Kosten für die Hochwasserversicherung, die die Stadt Northwich verändert und ihre Anziehungskraft für Käufer verringert, aus der Hauptstraße verdrängt, sagt sie.

Drüben in Wales wurde das tägliche Leben anderer Gemeinden durch die lang anhaltenden Auswirkungen von Sturm Christoph beeinträchtigt.

In Wrexham brach während des schweren Sturms eine Hauptstraße zusammen und entfernte eine wichtige Route zwischen mehreren Dörfern. Ein Jahr später ist es immer noch nicht behoben, erzählt Sonia Benbow-Jones, eine Stadträtin von Cefn Der Unabhängige.

Während es die Möglichkeit gibt, einen Umweg über eine Umgehungsstraße oder ein anderes Dorf zu nehmen, sind die Möglichkeiten für diejenigen, die nicht mit dem Auto fahren, eingeschränkt, sagt sie. „Wer kein Auto hat, ist auf die öffentlichen Verkehrsmittel angewiesen. Seit dem Einsturz der Straße gibt es keine öffentlichen Verkehrsmittel mehr.

Es „isoliert“ Gemeinschaften, die normalerweise miteinander verflochten sind, fügt der Stadtrat hinzu.

In Northwich kam die Gemeinde zusammen, um sich nach den Überschwemmungen gegenseitig zu helfen, erzählt Nile Der Unabhängige, mit Nachbarn, die Werkzeuge und Farben ausleihen, um bei Reparaturen zu helfen.

„Man muss doch, nicht wahr, in Zeiten wie diesen. Wenn wir nicht schon genug durchgemacht haben, machen wir noch verdammt viel Schlimmeres durch.“