PET-Rennmäuse und -Hamster können Affenpocken bekommen und müssen möglicherweise getötet werden, um ihre Ausbreitung zu kontrollieren, haben Gesundheitschefs gewarnt.
Sie sagten, dass die Nagetiere drei Wochen lang in einem Labor unter Quarantäne gestellt werden müssen, wenn sich eine Person in ihrem Haus mit dem Virus infiziert.
Aber die Kreaturen müssen möglicherweise als letztes Mittel getötet werden.
Wenn Haustiere es an andere Tiere weitergeben, kann es sich unkontrolliert ausbreiten.
Katzen, Hunde und Kaninchen sind einem geringeren Risiko ausgesetzt, sollten jedoch zu Hause isoliert und regelmäßig tierärztlich untersucht werden, sagte die britische Gesundheitsbehörde.
Gestern wurden 16 weitere menschliche Fälle im Vereinigten Königreich gemeldet, was einer Gesamtzahl von 106 entspricht – davon 101 in England.
Die Cheftierärztin Christine Middlemiss sagte: „In Großbritannien wurden noch nie Fälle von Affenpocken bei Haustieren vermutet oder gemeldet, und das Risiko bleibt gering.“
Die meisten Menschen, die sich die Krankheit einfangen, haben leichte Symptome wie Fieber, Müdigkeit und Windpocken-ähnlichen Ausschlag.
Das öffentliche Risiko ist immer noch gering, aber ein Experte der UKHSA sagte, die NHS 111-Leitung sei mit Anrufern „überlastet“ worden, die befürchteten, ein Ausschlag sei Affenpocken.