Der Anfang des Films ist allerdings scharf. Wenn wir Cage und Hoults Versionen von Dracula und Renfield begegnen, wird der Eindruck erweckt, dass diese beiden ihre Dysfunktion seit jeher aufrechterhalten haben. Wie bereits erwähnt, überlagern ihre Gesichter Lugosi und Fryes Auftritte, und als eine Figur später fragt, ob der schockierend bewegliche Renfield im Krieg gekämpft hat, fragt Hoult, ob die Person den Großen Krieg meint (wie sie den Ersten Weltkrieg nannten, bevor es eine Fortsetzung gab). Das meiste davon wird während einer amüsanten, wenn auch hastigen Ausstellungskippe von Renfield festgestellt, als er seine Eingeweide anderen Opfern von Missbrauch in einer anonymen Selbsthilfegruppe ausschüttet. Er ist dort, weil der arme Kerl nach Jahrzehnten der Verzweiflung bereit ist, seine Position im Leben zu verbessern.
Wir lernen bald, dass das bedeutet, pastellfarbene Pullover zu tragen und eine kitschige Wohnung mit dem Inhalt eines ganzen IKEA-Katalogs zu füllen. Dies ist ein großartiges Setup, insbesondere da „The Master“ am Rande keucht, wobei Cages Dracula im 21. 1992-Version. Aber langsam und finster beginnt Dracula, eigene Opfer zu finden, um sein Blut zu verjüngen, nachdem Renfield ihn geisterhaft gemacht hat. Der Sündenbock dachte, der Boss würde verschwinden, wenn er aufhörte, neue Opfer mitzubringen – außerdem ist er jetzt verliebt in die One Good Cop™ in New Orleans, Rebecca (Awkwafina), die bei der Verfolgung eines lokalen Verbrechens häufig Renfields übermenschliche Fähigkeiten braucht Familiensyndikat, das Big Easy korrumpiert hat, darunter Mafia-Boss Bellafrancesca (Shohreh Aghdashloo) und ihr Sohn Tedward (Ben Schwartz).
Wenn dies beginnt, ein wenig überladen und abgelenkt zu klingen, warten Sie einfach, bis Dracula aus seinem Sarg kommt und beginnt, Schritte zu unternehmen, um in die NOLA-Bandenkriege einzutreten.
Oben Renfeld‘s Plus-Kolumne ist Cage, der genauso großartig ist, wie Sie es sich vorgestellt haben, nachdem Sie gehört haben, dass er Dracula spielt. Obwohl diese Aufführung in Lugosis Bild und Ikonographie eingraviert ist, ist sie ein reines Kulissenkauen der Stummfilmzeit. Mit gefeilten Zähnen und einem Cheshire-Grinsen, das darauf hindeutet, was Lon Chaney Sr. mit der Figur hätte anstellen können, wenn er gelebt hätte, um ihn 1931 zu spielen, verleiht Cage seinem Monster eine gesteigerte Körperlichkeit, die der Expressionisten würdig ist. Es ist in der gleichen kampflustigen Tonart wie Cages verrückteste Studioarbeiten—Gesicht/Aus oder der Geisterfahrer Filmen – und zeigt dennoch ein echtes Gefühl der Zuneigung zum Aufbau von Bedrohungen. Bei Renfield benimmt er sich wie der Gaslighting-Ehemann, aber bei Renfields Freunden gibt es eine maximalistische Gemeinheit, die gelegentlich beunruhigend ist.
Hoult behauptet sich unterdessen, während er etwas von der gleichen Verwundbarkeit extrahiert, die er Peter III. auf Hulu’s einflößte Der große. Wieder einmal macht er einen erbärmlichen Charakter (irgendwie) nicht ganz abstoßend, auch wenn Renfield immer wieder abscheuliche Taten begeht. Die Co-Abhängigkeit zwischen ihm und Cage ist pervers lustig. Es wird auch zu selten in einem Film gezeigt, der nicht erkennen kann oder will, wo seine Stärken wirklich liegen.
Immer wenn Renfield und Dracula zusammen sind, funktioniert der Film. Aber anders ausgedrückt ist der Film nur etwa ein Drittel seiner 93-minütigen Laufzeit auf dem richtigen Weg. Der Rest des Bildes ist eine inkohärente Mischung aus konkurrierenden Impulsen und Ideen, die darauf hindeuten, dass McKay, seine Drehbuchautoren Ryan Ridley und Robert Kirkman und/oder das Studio sich nie darauf geeinigt haben, was der Film sein sollte. Also haben sie anscheinend in einem Ausschussraum beschlossen, dass es viele Dinge werden: eine schlockige Komödie, ein blutiger Actionfilm, in dem Renfield von Awkwafinas Rebecca ständig als „Held“ bezeichnet wird, selbst wenn er Idioten die Köpfe einschlägt, als wären sie Wasserballons vollgestopft mit roter Farbe, und eine tot ankommende Rom-Com zwischen Renfield und Rebecca.