Mit zwei klobigen Einzelspieler-Kampagnen und einer ansehnlichen Multiplayer-Komponente ist es kein Geheimnis, dass Company Of Heroes 3 das bisher größte COH-Spiel von Relic Entertainment ist. Nachdem wir letzte Woche einen klobigen neuen Vorschau-Build gespielt haben, ist klar, dass es am 23. Februar, dem Veröffentlichungstag, viel zu entdecken gibt. Aber als ich mich mit David Littman, Vice President of Production, zusammengesetzt habe, um mehr über ihr WW2 RTS zu sprechen, war ich neugierig, wo ihr Fokus nach dem Start liegen würde. Während viele Company Of Heroes für seine erstklassigen Kampagnen lieben, erzählte mir Littman, dass sie „immer noch über 400.000 Spieler haben, die monatlich COH 1 und 2 spielen“, was beeindruckend ist, wenn man bedenkt, dass das letzte Spiel der Serie vor neun Jahren herauskam. Und wenn es um COH 3 geht, sagt Littman, dass sie dorthin gehen werden, „wo die Spieler sind“.
„Sie sind beide hart“, sagt Littman, als ich ihn nach den Herausforderungen bei der Unterstützung von Einzelspieler- und Mehrspieler-Inhalten nach der Veröffentlichung fragte. „Ein Spiel über viele Jahre zu unterstützen, ist etwas, das wir vorhaben […]. Für uns wollen wir nur Inhalte dort erstellen, wo die Spieler sind. Wenn sich also mehr Spieler für den Einzelspieler interessieren, werden wir mehr Inhalte für den Einzelspieler erstellen. Wenn sich mehr Spieler zum Multiplayer hingezogen fühlen, gilt dasselbe. Im Moment gehen wir davon aus, dass wir beides haben werden, und deshalb werden wir Inhalte sowohl für Mehrspieler- als auch für Einzelspieler erstellen.
„Was die Schwierigkeit betrifft, es zu machen, sind es nur verschiedene Gruppen innerhalb unseres Entwicklungsteams, was großartig ist. Wenn wir also beides tun wollen, haben wir unser Gameplay-Team und unser Art-Team [who] Dinge für den Mehrspielermodus tun, und dann können unser Kampagnenteam und unsere Einzelspieler-Entwickler dort an mehr Inhalten arbeiten. Also ist es uns egal, wir wollen die Spieler nur glücklich machen und sicherstellen, dass sie mehr von den Inhalten bekommen, die sie lieben.”
Die Company Of Heroes-Community hat bisher bereits eine große Rolle bei der Entwicklung des Strategiespiels gespielt, wobei Relic bereits 2017 einen hochrangigen Spielerrat gebildet hat, um zu helfen, zu steuern, was Fans von einem neuen Spiel erwarten könnten Serie. Tatsächlich erzählt mir Littman, dass es tatsächlich der Spielerrat war, der Relic davon überzeugt hat, dieses Mal zwei verschiedene Arten von Kampagnen einzubeziehen.
„Die Spieler sagten uns, dass sie gerne eine dynamische Kampagne spielen würden, in der Sie auf strategischer Ebene die Kontrolle über alle Einheiten haben, und dann gehen Sie hinein und spielen die RTS-Schlachten. Und das klingt großartig. Aber dann hatten wir eine Gruppe von Spieler, die sagen, dass sie die Kampagnen von COH 1 und 2 wirklich lieben, die linearer sind und einfach eine Geschichte erzählen […], also sagten wir, warum nicht beides? Also haben wir beides gemacht.”
Relic hat auch während der Entwicklung aktiv nach Feedback von der breiteren Company Of Heroes-Spielerbasis gesucht, insbesondere nach seinem Trio von Pre-Alpha-Events in den letzten 18 Monaten. Als ich ihn fragte, wie das Team diese Daten zusammenstellt und ausarbeitet, worauf es ankommt, sagte er, es gehe darum, nach Trends zu suchen. Ein typisches Beispiel: Die neue Menüoberfläche von Company Of Heroes 3, die jetzt viel vertrauter aussieht als das, was wir in Company Of Heroes 2 hatten.
„Die Leute mochten die Benutzeroberfläche des Endspiels nicht“, sagt er. “Sie sagen: ‘Wir mögen es nicht. Wir mögen es nicht, wo die Dinge platziert sind. Hier ist, woran wir uns in COH 2 gewöhnt haben, hier ist, was wir in einem modernen Spiel sehen wollen.’ Und so sagten wir: “Okay, das ist ein Trend. Jeder sagt es, wir müssen es beheben.” Und so hat die Community dann alle Kommentare und Antworten aufgeschlüsselt und uns alles gegeben, was wir brauchten, um es dann zu bauen. Und es ist zusätzliche Zeit, aber es ist es unglaublich wert, weil das Feedback, das wir von nur diesem einen Beispiel sehen, hat Tag und Nacht. Die Leute lieben die neue Benutzeroberfläche.“
Die Beleuchtung des Spiels war Anfang des Jahres ein weiterer großer Knackpunkt: „Die Leute sagten, es sei zu hell, und sie wollten einen etwas dunkleren und bedrohlicheren Ton sehen. Also haben wir das behoben, und jetzt mögen die Leute das viel mehr.“ ” er sagt.
Letztendlich geht es darum, „diese wechselseitige Konversation zu führen“, schließt Littman. „Das bedeutet nicht, dass wir alles tun. Es bedeutet nur, dass wir darüber reden können. Wir können mit den Spielern zusammenarbeiten und sie können verstehen, warum wir bestimmte Entscheidungen getroffen haben.“
Für weitere Gedanken darüber, wie sich Company Of Heroes 3 vor seiner Veröffentlichung im Februar entwickelt, habe ich hier einige Kampagnenimpressionen. Sie können auch zu ihm gehen Dampf Seite für weitere Updates.