MADISON, Wisconsin (AP) – Der Powerball-Jackpot hat einen geschätzten Rekordwert von 1,6 Milliarden US-Dollar erreicht, was sowohl langjährige Spieler als auch Anfänger dazu veranlasst, vor der Ziehung am Samstagabend Lose zu kaufen.
Auf den Woodman’s Markets in Madison, Wisconsin, gehörten die Schwestern Christy Bemis und Cherrie Spencer zu den Dutzenden von Wochenendkäufern, die ihre Einkäufe bezahlten und ihre Karren beluden, bevor sie sich am Lotterieschalter anstellten, um ihre Chance auf den Preis zu erwerben.
Sie sagten, dass sie fast nie Lottoscheine kaufen, aber sie wurden von der Größe des Jackpots angelockt.
„Meine 2 Dollar haben genauso gute Gewinnchancen wie die 2 Dollar aller anderen“, sagte Spencer.
Die Theke war einer der belebtesten Bereiche des Supermarkts – so beschäftigt, dass die Mitarbeiter Stützen aufstellten, um die Warteschlange zu leiten. Wie die meisten Spieler in der Schlange kaufte Jim Olson, 78, Quick Picks, zufällig generierte Powerball-Zahlen, aber das tut er nicht immer.
Olson sagte, er habe normalerweise einmal bei jeder Ziehung ein Powerball-Ticket gekauft, „praktisch seit sie angefangen haben“. Wenn er seine eigenen Nummern auswählt, gibt es keinen Reim oder Grund dafür, wie er es tut: „Sie kommen einfach zu dir. Ich kann es nicht erklären.“
Olsons bisher größter Sieg? 300 Dollar vor ungefähr 20 Jahren, sagte er.
Es spricht für die extrem hohen Gewinnchancen des Jackpots – etwa 1 zu 292,2 Millionen.
Dennoch reichte die Chance, 782,4 Millionen US-Dollar (der Wert der Baroption vor Steuern) einzusacken, aus, um Menschen dazu zu bringen, über die Staatsgrenzen zu strömen, um eine Chance zum Spielen zu haben. Gewinner von massiven Jackpots entscheiden sich fast immer für Bargeld, aber einige Finanzexperten sagen, dass die Rentenoption, die über eine Laufzeit von 30 Jahren ausgezahlt wird, eine sicherere Wette sein könnte.
Viele Spieler tun, was sie können, um zu versuchen, die Chancen zu ihren Gunsten zu kippen. Im Gegensatz zu den Wochenendkäufern in Madison kauft nicht jeder seine Tickets am günstigsten Ort.
In Los Angeles gibt ein Spirituosengeschäft, das dafür bekannt ist, im Laufe der Jahre mehrere Gewinnscheine produziert zu haben, abergläubischen Spielern Hoffnung, dass sie die nächsten sein könnten, die reich werden.
Hector Solis, 35, kommt zu Bluebird Liquor, um Lottoscheine zu kaufen, seit er ein Kind war, das seine Eltern begleitete. „Bluebird ist, wissen Sie, so ziemlich ein Hotspot, den wir kennen“, sagte er.
Am Samstag kaufte Solis im Namen einer Gruppe von 27 Mitarbeitern Tickets im Wert von 140 USD. Er sagte, er verwende bestimmte Zahlen, wie die Geburtstage von Familienmitgliedern, die er für besonders glücklich hält.
Al Adams war auch im Spirituosengeschäft, um seine Tickets zu kaufen. Adams ist ein erfahrener Drogen- und Alkoholberater und glaubt daran, etwas zurückzugeben. Wenn er gewinnen sollte, sagte er, er würde einen Teil des Geldes an seine bevorzugte Wohltätigkeitsorganisation für Obdachlose und Inhaftierte spenden. »Den Rest würde ich verwenden, um irgendwo zu verschwinden«, sagte Adams. Er ermahnte die Spieler auch, „verantwortungsvoll zu spielen“.
Kianah Bowman hatte eine andere Botschaft für Lotteriespieler. Die 24-jährige Organisatorin nutzte die langen Schlangen von Bluebird Liquor als Plattform für Petitionen gegen hohe Öl- und Gaspreise – ein Thema, das sie bei einem Wahlreferendum in Kalifornien zu sehen hofft. Sie war mehrere Tage vor dem Spirituosengeschäft und sammelte Unterschriften von Hunderten von Spielern.
Bowman sagte auch, dass sie plant, ein paar Tickets für sich selbst zu kaufen.
Zurück in Madison besetzte Djuan Davis am Samstagmorgen den Lotterieschalter bei Pick ‘n Save, nahm Bargeld entgegen und verteilte Lose an weitere Wochenendkäufer. „Normalerweise gibt es samstags viele Ausverkäufe“, sagte er.
Mit einem rekordverdächtigen Jackpot ist das Geschäft in Schwung gekommen. Davis sagte, er habe in letzter Zeit auch eine Zunahme von Spielern gesehen, die Tickets online kaufen.
Als Kunden an der Theke ankamen, fragte Davis, wie er ihnen helfen könne. Fast alle antworteten gleich: Powerball-Tickets.
“Jedes Mal ist es immer dieser”, sagte Davis.
Es war das erste Mal, dass Arpad Jakab Powerball-Tickets kaufte. Als Davis ihm vier Quick-Pick-Tickets verkaufte, sagte Jakab, ein pensionierter Versorgungsarbeiter, dass er sie wahrscheinlich nicht wieder kaufen würde, es sei denn, es gäbe einen weiteren Rekord-Jackpot.
“Es war einfach sehr hoch”, sagte Jakab. „Könnten genauso gut dem Wahnsinn beitreten.“