Für Rutland begann die traditionelle britische Abschaltung des Schienennetzes einen Tag früher. Oakham, die Kreisstadt, wird von CrossCountry-Zügen angefahren. Aber die RMT-Gewerkschaft, die mit dem Bahnbetreiber über die Rolle der Wachen streitet, entschied sich, am Heiligabend – zusammen mit Silvester – zu streiken, um Rutland aus dem nationalen Schienennetz zu streichen.
Während die Pendler des East Midlands County auf einen Ersatzbus warteten, wurden Hunderte anderer Züge im ganzen Land gestrichen. Der plötzliche Durchzug von Omicron führte zu Annullierungen, da Hunderte von Zugpersonal für den Dienst nicht verfügbar waren.
Selbst am am besten angebundenen Bahnhof Großbritanniens, London St Pancras, erwies sich Heiligabend für Tausende von Fahrgästen als unglücklich. Die Dutzende von Zügen, die normalerweise zwischen Cambridge und Brighton durch den Bahnhof fahren, wurden alle gestrichen – zusammen mit einer Vereinzelung anderer Dienste, da die Manager von Thameslink darum kämpften, die verbleibenden Abfahrten zu besetzen.
Heiligabend ist in Großbritannien immer ein Reisetag mit Hochdruck, an dem Millionen von Menschen auf Straße und Schiene aufbrechen, um ihre Lieben zu erreichen – erst recht im Jahr 2021.
Letztes Weihnachten wurde die überwiegende Mehrheit der Reisen verboten, als Covid-19 seinen Mittwinter-Angriff auf eine fast vollständig ungeimpfte Bevölkerung durchführte.
In diesem Jahr waren viele trotz Rekordzahlen von Infektionen durch die Omicron-Variante des Coronavirus eindeutig darauf bedacht, verlorene Begegnungen nachzuholen.
Zum ersten Mal seit 2010 fiel Heiligabend auf einen Freitag, was zusätzlichen Druck auf das System durch diejenigen ausübte, die vor Fahrtantritt eine volle Arbeitswoche absolvieren mussten.
Der RAC hatte gewarnt, dass es der „Frantic Festive Friday“ sein würde – das geschäftigste Weihnachtsfest seit fünf Jahren auf den Straßen mit 5,3 Millionen geplanten Freizeitfahrten.
Die schlimmsten Probleme wurden für eine 10 Meilen lange Strecke der A303 durch Wiltshire zwischen Amesbury und der Anschlussstelle A36 vorhergesagt, aber für den Fall, dass vereinzelte Pannen die schlimmsten Probleme auf der M4 und M6 verursachten.
Der Bahnverkehr im gesamten Vereinigten Königreich wurde am frühen Abend eingestellt. Am 25. Dezember verkehren keine, sondern am zweiten Weihnachtsfeiertag – aber Edinburgh-Glasgow-Züge werden laut Scotrail zum ersten Mal “seit Jahrzehnten” verkehren.
National Express und Megabus werden am 1. Weihnachtsfeiertag und am 26. Dezember Dutzende von Fernverkehrsverbindungen anbieten und Verbindungen zwischen Städten und Flughäfen anbieten.
Die britischen Flughäfen erlebten einen überraschend störungsfreien 24. Dezember. Während einige Mitarbeiter von Omicron entlassen wurden, entlastete die Massenstreichung von Flügen nach Frankreich und Deutschland – ausgelöst durch Reiseverbote für britische Besucher – die Sicherheitskontrollen und Start- und Landebahnslots.
Das letzte Trio von Flügen vom verkehrsreichsten Flughafen Großbritanniens, London Heathrow, sollte pünktlich um 22.30 Uhr starten: nach Kairo mit Egyptair, nach Abuja mit British Airways und nach Lagos mit Virgin Atlantic.
Die Flughäfen werden am Weihnachtstag mit einer Mischung aus Langstreckenflügen von Heathrow, Gatwick und Manchester sowie vielen osteuropäischen Verbindungen von Luton und Stansted aus aktiv sein. Die einzigen Inlandsflüge sind von British Airways und verbinden London Heathrow mit Edinburgh und Glasgow.
Transatlantikpassagiere mit Anschlussflügen haben aufgrund der Verbreitung von Omicron unter dem Flugpersonal der US-Fluggesellschaft Probleme. United hat mindestens 170 Flüge an Heiligabend und Delta 140 Abflüge storniert.