Regisseurin Joslyn Rose Lyons über die Erfassung der Wahrheit des ehemaligen NBA-Stars Mahmoud Abdul-Rauf im Showtime-Dokumentarfilm „Stand“ Beliebtester Must-Read Melden Sie sich für Variety-Newsletter an Mehr von unseren Marken

Der ehemalige NBA-Star Mahmoud Abdul-Rauf erzählt seine Geschichte – sowohl auf als auch neben dem Platz – in der Showtime-Dokumentation „Stand“ unter der Leitung von Regisseurin Joslyn Rose Lyons.

Der Dokumentarfilm untersucht, wie Abdul-Raufs herausragende Spielerkarriere durch Kontroversen über seine Entscheidung, während der Aufführung von „The Star-Spangled Banner“ nicht zu stehen, entgleist wurde. Aber es zielt auch darauf ab, mehr als nur den Protest einzufangen – der etwa 20 Jahre bevor NFL-Star Colin Kaepernick auf sich aufmerksam machte, weil er an der Seitenlinie kniete – und sich stattdessen auf die Feinheiten von Abdul-Raufs Leben vor und nach dem professionellen Basketball konzentriert und enthüllt, wie Er stellte fest, dass er für seine Überzeugungen einstand.

„Ich weiß nicht, ob das der richtige Zeitpunkt war, nur Gott weiß es“, sagt Abdul-Rauf Vielfalt, als er gefragt wurde, warum er sich entschieden habe, seine Geschichte jetzt zu teilen. „Im Laufe der Jahre habe ich jedoch mehr gelesen, ich habe eine Vielzahl von Menschen getroffen, so viel hat sich verändert, während es gleich geblieben ist. Da der Anstieg bei den Athleten lauter war, hatte ich einfach das Gefühl, dass dies eine so gute Zeit wie jede andere war. Und uns ist kein Morgen versprochen.“

Der Film, der am vergangenen Freitag uraufgeführt wurde, taucht tief in Abdul-Raufs Geschichte ein. Geboren als Chris Jackson in Gulfport, Mississippi, als Sohn von Jacqueline Jackson, einer alleinerziehenden Mutter, die hart arbeitete, um ihn und seine beiden Brüder Omar und David großzuziehen. Der Youngster träumte davon, einer der weltbesten Basketballspieler zu werden, während er gegen das nicht diagnostizierte Tourette-Syndrom kämpfte, schließlich ein Starspieler an der LSU wurde und 1990 in die NBA eingezogen wurde. 1991 konvertierte er zum Islam und änderte seinen Namen ein paar Jahre später.

Während seiner gesamten Karriere war Abdul-Rauf für seinen spezifischen Spielstil bekannt, der in der Dokumentation von Mahershala Ali (der College-Basketballspieler war, bevor er ein Oscar-gekrönter Schauspieler wurde) als „Stephen Curry vor Stephen Curry“ beschrieben wurde. Tatsächlich erscheint Curry auch in der Dokumentation, um die Vergleiche ihrer Fähigkeiten zu diskutieren, und räumt ein, dass Abdul-Rauf ein Pionier des Spiels war. Aber Abdul-Raufs Karriere wurde abgebrochen.

1996 bemerkten Medienvertreter, dass Abdul-Rauf während der Aufführung von „The Star-Spangled Banner“ nicht neben seinen Teamkollegen stand. Die persönliche Entscheidung des Spielers wurde zu einer internationalen Kontroverse, wobei Abdul-Rauf zur Zielscheibe von Hassreden und Islamophobie wurde. Er wurde von der Liga suspendiert und mit einer Geldstrafe belegt und schließlich kompromittiert, indem er sich entschied, stattdessen still zu beten, aber die Kontroverse hatte tiefgreifende Auswirkungen auf seine Spielerkarriere, da Chancen links und rechts wegfielen. Außerhalb des Gerichts wurde Abdul-Rauf weiterhin angegriffen, wobei die Kritik so heftig wurde, dass sein Haus niedergebrannt wurde.

Als Lyons letzten Sommer an Bord der Dokumentation ging, war ihr Abdul-Rauf bereits bewusst – insbesondere seine Diagnose mit dem Tourette-Syndrom, seine Konversion zum Islam und die Berichterstattung über seinen Protest.

„Die Medien haben großartige Arbeit geleistet, um die Erzählung zu erschaffen: Er stand nicht für die Hymne, Punkt, und er war Muslim“, erinnert sie sich. „Weil es keine sozialen Medien gab, weil es für ihn keine Möglichkeit gab, eine Bewegung hinter sich zu haben, wie wir es jetzt bei vielen anderen Athleten gesehen haben, wenn sie ihre Haltung bezogen haben.“

Erst als sie die Gelegenheit bekam, tiefer in Abdul-Raufs Leben einzutauchen, begann sie den Mann hinter den Schlagzeilen zu verstehen.

„Ich war sehr sensibel für die Tatsache, dass es eine viel tiefere Geschichte gab, die nicht erzählt wurde“, fügt Lyons hinzu. „Und es hat mich wirklich aufgeregt, die Gelegenheit zu bekommen, bei diesem Film Regie zu führen. Denn es gehört zu unserem Job als Geschichtenerzähler, Dinge in den Fokus zu rücken, die im Dunkeln gelassen wurden.“

Von Lyons und Abdul-Raufs erstem Treffen an war klar, dass sie auf derselben Seite waren.

„Mit Joslyn Rose kann man sich gut unterhalten“, lobt Abdul-Rauf den Filmemacher. „Sie ist bereit, ihre Ideen und das, was sie hat, zu teilen, und sie ist eine gute Zuhörerin. Sie ist eine kreative Visionärin.“

Ein Teil ihrer Verbindung könnte ihrem religiösen Hintergrund zugeschrieben werden – Lyon konvertierte 2003 zum Islam – aber die Verbindung war irgendwie auch tiefer.

„Das kreative Vertrauen war sofort da, und das ist für mich nicht selbstverständlich, denn das ist bei Storytelling und Projekten nicht immer so. Aber ich weiß auch, dass, wenn diese Synergien in einem Projekt vorhanden sind, Sie eine stärkere Kraft hinter sich haben“, fügt Lyons hinzu. „Es ist die Geschichte, die erzählt werden möchte, und sie sagt uns, wie wir sie erzählen sollen.“

Mit mehr als einem Jahrzehnt Erfahrung in der Regie von Musikvideos und Kurzfilmen gibt Lyons mit „Stand“ ihr Regiedebüt.

„Ich fühle mich geehrt, diesen Film für Showtime gedreht zu haben, ein Netzwerk, das auf meiner Reise als Filmemacher eine Säule der Inspiration war“, sagt sie. „Ich bin dankbar, mit einem großartigen Kreativteam zusammengearbeitet zu haben – besonders meinem Lektor Dan Schulman-Means, der unzählige Stunden damit verbracht hat, die Struktur dieser komplexen Geschichte zu finden, und meinem Musikkomponisten Matthew Head – dessen brillante Partitur der Rhythmus war, der das war gab meiner Vision einen Herzschlag.“

Ein Großteil von Lyons’ Arbeit hat sich an der Schnittstelle von Hip-Hop-Kultur, sozialer Gerechtigkeit und Sport angesiedelt, wobei der Filmemacher als Produzent des mit dem NAACP Image Award ausgezeichneten Dokumentarfilms „Speaking Truth to Power“ fungierte und bei Musikinhalten mit Künstlern wie Regie führte Common, RZA Wu-Tang Clan, Robert Glasper, Mahershala Ali, E-40, Talib Kweli und Vince Staples, zusätzlich zu ihrer langen Filmografie preisgekrönter Kurzfilme.

„Die Erzähltechniken von Musik, Hip-Hop und Aktivismus haben einen Rand, und mein kreativer Prozess war schon immer, den Rand zu finden und darüber hinauszugehen“, sagt Lyons. „Denn wenn Sie die Kanten finden und sie passieren, ist die Medizin eine Geschichte. Hier verlassen wir unsere Komfortzone, unsere Exzellenzzone, und wir finden diese Geniezone, in der etwas Magisches passiert. Ich fühle mich also auf diese Weise mit meinen Wurzeln verbunden.“

Im Fall von „Stand“ wurde Lyons beauftragt, den Dokumentarfilm zu leiten, während die Produktion bereits angelaufen ist. Das Produzententeam – angeführt von Colleen Dominguez und Tom Friend sowie den ausführenden Produzenten Sarah Allen, Mike Tollin und Mason Gordon von Mandalay Sports Media – hatte viel Zeit vor Ort mit Abdul-Rauf verbracht, der sich für die Veranstaltung zusammensetzte lange und ehrliche Interviews über seine Erfahrungen.

Der Dokumentarfilm enthält auch exklusive Interviews mit Abdul-Raufs Familie; mehrere Basketballstars – darunter seine ehemaligen Teamkollegen und Zeitgenossen Steve Kerr, Shaquille O’Neal und Jalen Rose; und Unterhaltungsfiguren wie Ice Cube, der die BIG3-Basketballliga gründete, in der Abdul-Rauf jetzt spielt.

Während sie sich hauptsächlich auf die Cinéma-vérité-Elemente der Produktion konzentrierte, führte Lyons das Interview mit Mahershala Ali, mit der sie seit mehr als 20 Jahren zusammenarbeitet und Partner für Musikvideos („Honor Code“, „The Majors“) und einen Kurzfilm (2008) war „Umis Herz“). Sie leitete auch ein Remote-Shooting mit Abdul-Rauf in Gulfport, als er seine väterliche Familie zum ersten Mal traf.

„Bevor ich an Bord kam, verbrachten unsere Produzenten viel Zeit damit, sein Leben zu recherchieren“, erklärt Lyons. „Etwas, das mich wirklich beeindruckt hat [was] über seinen Vater. Dass er bei allem, was er tat, darauf hoffte, die Aufmerksamkeit seines Vaters zu gewinnen, damit sein Vater ihn vielleicht treffen wollte. Und das war sehr stark.“

Als Lyons das Filmmaterial überprüfte, tauchte das Thema, dass Abdul-Rauf seinen Vater nicht kannte, mehrmals auf, einschließlich eines Interviews, in dem er bestätigte, dass dies eine treibende Kraft für ihn war.

„[That interview] kristallisierte sich für mich ein bisschen mehr heraus, wie ich einige dieser unzusammenhängenden Story-Beats aneinanderreihen könnte“, sagt sie. „Wegen Tourette-Syndrom, Basketball, seiner Haltung bei der NBA und einer spirituellen Bekehrung, all diesen verschiedenen Dingen, kommt der verbindende Faden aus etwas tief in ihm, dem Wunsch, Frieden zu finden, nehme ich an. Also habe ich mich darauf eingelassen.“

Lyons konnte sich wieder darauf beziehen, nachdem er gelernt hatte, wie man mit einer Beziehung umgeht ihr Vater.

„Ich habe meinen ersten Dokumentarfilm „Soundz of Spirit“ gemacht, als ich ungefähr 22 Jahre alt war“, erklärt Lyons. „Mein Vater konnte nie wirklich zu Geburtstagen und so weiter erscheinen, aber er tauchte bei dieser Premiere auf und sagte: ‚Das ist meine Tochter.’ Ich habe Mahmouds Bedürfnis danach verstanden.“

Lyons erkannte diesen Wunsch, gesehen zu werden, der sich zu einem motivierenden Faktor in Abdul-Raufs Leben entwickelt hatte, genau wie in ihrem eigenen.

„Durch unseren Schmerz finden wir oft unsere Bestimmung“, erklärt sie. „Mahmouds Schmerz war möglicherweise wie ein Kompass für ihn. Und es hat ihn vielleicht – wie so oft in unserem Leben – dazu gebracht, nach Größe zu streben, großartige Dinge zu tun. Wie sagt man so schön: „Wo die Risse sind, da wächst die Rose.“ Ich denke, Mahmoud ist ein Beweis dafür.“

Diese Idee einer längst verlorenen Liebe ist etwas, mit dem sich alle Zuschauer identifizieren können, gibt sie zu.

„Das gibt es für jeden – ob es ein aufgeschobener Traum ist, ob es ein Elternteil ist, das nie aufgetaucht ist, oder es ist buchstäblich eine lange verlorene Liebe, es sind diese Herzschmerz und diese Kämpfe, durch die wir unsere Stärken finden“, teilt Lyons mit. „Oft sind es genau die Dinge, die uns fehlen, die uns dabei helfen, danach zu streben, der zu werden, der wir sein sollen.“

Ein Motiv, das Lyons verwendete, um Abdul-Raufs innere Reise festzuhalten, war das Schattenboxen, eine Übung, mit der er glücklicherweise Jahre zuvor begonnen hatte, sie zu praktizieren. Es ist eine visuelle Metapher, erklärt Lyons, „damit wir visuell sehen können, wie er sich diesen Schatten stellte und sein Licht fand.“

Es war eines der ersten Dinge, über die Filmemacher und Thema sprachen. „Wir haben darüber gesprochen, wie [he] war ein Kämpfer in seinem Leben“, erinnert sie sich. „Und ich war in den Schützengräben und habe Schattenboxen für meinen ersten narrativen Drehbuchfilm, ‚Shadowbox’, studiert. Ich konnte nicht anders, als über Mahmouds Reise durch diese Linse nachzudenken, weil er durch buchstäbliche Feuer ging – sein Haus wurde vom KKK niedergebrannt – er ging durch spirituelle Feuer, emotionale Feuer und er erhob sich immer noch wie ein Phönix. Überwunden hat er trotzdem. Er war ein Alchemist.“

Von da an begann Lyons mit der Konzeption des Shootings und erstellte ein Lookbook der Visuals, um Abdul-Raufs „Kriegergeist“ vor der Kamera einzufangen.

„Manchmal haben wir die Rüstung, die wir anlegen müssen, um die Kraft und den Mut und die Furchtlosigkeit zu haben, um uns diesen Schlachten zu stellen, nicht immer auch die Fähigkeit, gleichzeitig unser Licht zu erstrahlen“, sagt sie. „Er hat nie aufgehört zu strahlen, und das macht ihn einfach zu einem sehr, sehr tiefgründigen Menschen. Ich wollte wirklich die Menschlichkeit seiner Geschichte zeigen.“

Abdul-Rauf teilte auch mit, was das Publikum seiner Meinung nach aus dem fertigen Film mitnehmen wird.

„Was auch immer jemand in seinem Leben durchmacht, wir alle haben als Menschen ähnliche Probleme in unserem Leben“, sagte er. „Einige Menschen haben mit Glauben, Familie, Finanzen zu tun, fühlen sich aufgrund ihrer Erziehung nicht ausreichend genug, wie man durch all das navigiert und sich entwickelt und aufsteht, um sich allem stellen zu können, was einem in den Weg kommt.“

Ebenso hofft Lyons, dass das Publikum von Abdul-Raufs Geschichte inspiriert wird.

„Ich hoffe, dass sein Stand eine Säule, ein Leuchtfeuer, eine Art Nordstern bis zu einem gewissen Grad für andere Menschen in unserer Welt sein wird, um Stellung zu beziehen“, sagt sie. „Ich möchte glauben, dass Mahmouds Geschichte ein Beispiel dafür ist, dass man allem gegenüber furchtlos sein und es überwinden kann. Weil er war.”

Obwohl wir Verletzlichkeit oft mit Schwäche gleichsetzen, erklärt sie, war es Abdul-Raufs Mut, verletzlich zu sein, in seinen Interviews für den Film sowie während seiner gesamten Karriere als Basketballspieler und als Mann auf einer spirituellen Reise, die der Schlüssel dazu waren findet seine Kraft.

„Ich hoffe auch, dass dieser Film und die Geschichte von Mahmoud die Menschen daran erinnern, dass Verletzlichkeit tatsächlich Teil des Kriegerdaseins ist“, fügt sie hinzu. „Es ist nie zu spät, für das einzustehen, woran man glaubt.“