Für Mangold lag der Schlüssel im Zeitalter Indianas und wie es den Charakter als Helden einer vergangenen Ära prägte, was wiederum die in der Vergangenheit beginnende Handlung prägte. „Als wir mit dem Schreiben begannen, ging ich zunächst davon aus, dass wir 1938 wieder im nationalsozialistischen Deutschland landen würden“, fuhr Mangold fort. Angesichts der Tatsache, dass der Film während des Krieges in Deutschland beginnt, ist eine Rückkehr in diese Zeit im Sinne von „Zurück in die Zukunft 2“ sinnvoll. Aber, wie Mangold erklärt, das Publikum erwartet das bereits und es würde bedeuten, einfach den Anfang des Films zu wiederholen, „mit einem 79-jährigen Indy, der herumläuft“.
Die Lösung bestand laut Mangold darin, etwas „Schockierenderes, etwas Mutigeres und etwas, das auch Indy berührte“ zu wählen. Bei einer Zeitreise ins nationalsozialistische Deutschland ginge es mehr um Mads Mikkelsens Voller und seine Ziele als um Indy selbst. Stattdessen wird der Einsatz persönlicher, indem er den beliebtesten Archäologen aller zurück ins antike Griechenland bringt, einen Ort, über den er den ganzen Film über gesprochen hat. Laut Mangold stünden ihm „größere Fragen zu seinem eigenen Leben und dem, was er sein ganzes Leben lang studiert hat“, gegenüber. Das Ergebnis ist ein ergreifender Abschied für Indiana, ein Ende, bei dem es darum geht, dass er sich einer persönlichen Herausforderung stellt und nicht darum, dass der Bösewicht bestraft wird. Überraschenderweise ähnelt es einem anderen aktuellen Blockbuster über einen alten Mann, der einer veränderten Welt gegenübersteht.