Mit seiner Weltpremiere auf der Intl. Film Festival Rotterdam, Georden Wests Regiedebüt „Playland“ ist ein interdisziplinärer Film über das namensgebende Establishment, Bostons älteste Schwulenbar. „Ich arbeitete ehrenamtlich bei einer MIT-Veranstaltung, wie einem Archiv-Hackathon, und erfuhr von People Before Highways, einer Basisbewegung gegen die Stadterneuerung und den Bau einer Autobahn mitten durch Boston, und sie waren erfolgreich“, sagt West wie sie zum ersten Mal auf die Knochen für den Film stießen. „Ich denke, es ist eine Geschichte darüber, was passiert, wenn eine Regierungsintervention in einer Subkultur am Rande sehr erfolgreich ist, um sie zu löschen. So wurde ich ziemlich leidenschaftlich, und das führte mich zunächst ins Archiv, um das Geschichtsprojekt zu durchsuchen.“
Über das ensemblebasierte Format des Films sagt West, dass sie „an etwas Polyphonem interessiert waren. Einem einzelnen Protagonisten durch einen übergreifenden Konflikt zu folgen, traf auf diese Realität nicht wirklich zu. Ich habe viel darüber nachgedacht, wie Emily Dickinson gesagt hat: ‚Sag die ganze Wahrheit, aber sag sie schräg‘, und darüber nachgedacht, was real ist oder was nicht, in Bezug darauf, wer konserviert wird und wer nicht.“
„Playland“ (mit freundlicher Genehmigung von IFFR)
Zur vielseitigen Besetzung des Films gehören Danielle Cooper („Pose“) und die legendäre Drag Queen Lady Bunny. „Ich denke, wir hatten die Gelegenheit, ein ziemlich weites Netz auszuwerfen, weil wir nicht nach Schauspielern gesucht haben. Wir waren auf der Suche nach queeren Talenten. Es war ein sehr interdisziplinärer Casting-Ansatz. Miranda ist Tänzerin, und Jose ist wirklich in die Ballsaalszene involviert. Und Bunny ist natürlich eine sehr prominente Figur in der Geschichte des bewegten Bildes und der zeitgenössischen Kunst.“
„Was wirklich verrückt ist, ist, dass ich nicht wirklich darüber nachgedacht habe“, sagte West, als er gefragt wurde, ob sie darüber nachgedacht hätten, wie Lady Bunny die Aufmerksamkeit auf ihren Film lenken würde. „Ich war einfach sehr aufgeregt, mit dieser Ikone zu arbeiten. Und, wissen Sie, sie hat mir erzählt, dass sie mit Theateraufführungen aufgewachsen ist. Das war also der aufregendste Teil für mich, mit einem erfahrenen Künstler zusammenzuarbeiten und der Herausforderung gewachsen zu sein und mich wirklich anpassen und antreiben zu müssen, um mit Bunny mithalten zu können. Das war etwas, was mich als Regisseur wirklich begeistert hat. Ich freue mich natürlich auch riesig auf Leute, die sich so einen Film sonst nicht ansehen würden.“
Mit einer Mischung aus Musik, Tanz, Archivmaterial, Oper und vielem mehr ist „Playland“ ein sinnliches Erlebnis, das stark von seiner erfinderischen Arbeit im Kostüm- und Produktionsdesign profitiert. Edwin Mohney, ein Kostümdesigner, der mit Größen wie Beyoncé und Mary J. Blige zusammengearbeitet hat, war der erste Name, der mit dem Projekt verbunden war. „Indem ich mir die Arbeit von Derek Jarman ansehe, Sally Potter liebe und in Peter Greenaway verliebt bin, [I know that] Kostüm sagt so viel. Außerdem waren die sartorialen Elemente der queeren Kultur für den Film sehr wichtig, und diese Art von Subkultur durch Kleidungsstücke einzufangen, war etwas, das mir sehr wichtig war. Was Edwin wirklich, wirklich gut macht, ist, Dinge zu bauen, die den Test der Zeit bestehen und immer noch kulturell relevant sind.“
Georden West (mit freundlicher Genehmigung von Georden West)
Trotz des Kampfes mit einem engen Produktionsplan (der Film wurde in schnellen acht Tagen gedreht) und einem langwierigen Bearbeitungsprozess (der Schnitt dauerte weniger schnelle acht Monate), sagt West, dass die größte Hürde, der sie bei „Playland“ gegenüberstanden, war „Menschen gerecht werden wollen, die nicht mehr hier sind. Und Menschen, die sich noch an eine ausgelöschte Zeit erinnern können, besonders wenn sie ihren Lebensabend beginnen.“
Es ist klar, wie viel Gewicht West darauf legt, eine Gemeinschaft, die oft an den Rand gedrängt wurde, getreu einzufangen. Queerness steht auch im Mittelpunkt des möglichen nächsten Projekts des Regisseurs – der Filmemacher und „Playland“-Produzent Russell Sheaffer hat bereits die Rechte an Sassafras Lowreys „Lost Boi“ erworben, der als „queere Punk-Neuinterpretation der klassischen Peter-Pan-Geschichte“ bezeichnet wird. ” Ein weiteres mögliches Projekt am Horizont ist ein Film, der lose auf der Geschichte von Trinidad, Colorado, basiert, einer Stadt, die von West als „die Hauptstadt der Geschlechtsumwandlung der Welt bis zum Ende des 20. Jahrhunderts“ beschrieben wurde. Doch trotz der Erweiterung ihres filmischen Horizonts bleibt die Neugier des Regisseurs für die Hauptstadt von Massachusetts lebendig: „Ich glaube nicht, dass ich mit Boston noch fertig bin. Da ist viel drin.“