Die Regierung muss aufhören, die öffentlichen Haushalte zu kürzen, wenn sich England an die extreme Hitze anpassen will, sagen Forscher.
Vertreter von Kommunalbehörden, Rettungsdiensten, Versorgungsunternehmen und dem Transportsektor glauben, dass Englands Ressourcen an ihrer Grenze sind und nicht für weitere Hitzewellen in diesem Sommer bereit sind.
Rettungskräfte und Feuerwehrleute teilten Forschern der London School of Economics (LSE) mit, dass die Hitzewellen im vergangenen Juli die Dienste an ihre Grenzen gebracht hätten und jede weitere Hitzeperiode ihre Fähigkeit, auf Notfälle zu reagieren, beeinträchtigt hätte.
Es wird vorhergesagt, dass Hitzewellen im gesamten Vereinigten Königreich aufgrund des Klimawandels heißer und häufiger werden, wobei der Südosten Englands am anfälligsten ist.
Im vergangenen Sommer stiegen in Großbritannien die Temperaturen zum ersten Mal auf über 40 °C, und Waldbrände zerstörten Grundstücke in einem noch nie dagewesenen Ausmaß.
Das Amt für nationale Statistik registrierte 2.803 zusätzliche Todesfälle (ohne Covid) bei den über 65-Jährigen und 3.271 in allen Altersgruppen – die höchsten Zahlen während Hitzewellen seit 2004.
Der menschliche Körper reguliert sich normalerweise so, dass er bei 37 °C bleibt, aber extreme Hitze kann das System überfordern und zu Dehydrierung, Herzinfarkt und Hitzschlag führen.
Candice Howarth von LSE, eine Co-Direktorin des Place-based Climate Action Network, sagte: „Das Vereinigte Königreich hat keine Geschichte der Klimaanpassung zur Bewältigung extremer Hitze, aber dies muss jetzt ganz oben auf der Tagesordnung der Regierung stehen. Organisationen, Städte und die Öffentlichkeit.
„Unsere Forschung zeigt, dass die Regierung bei der Bewältigung extremer Hitze im Vereinigten Königreich ein gemeinsames Denken braucht und über den neu veröffentlichten Unwetter- und Gesundheitsplan der UKHSA (UK Health Security Agency) hinaus umfassende politische Änderungen vornehmen und die Auswirkungen berücksichtigen muss.“ und Reaktionen, die über die Gesundheit der gesamten Gesellschaft hinausgehen, wenn wir in diesem und in den kommenden Sommern übermäßige Todesfälle, Schocks für die Wirtschaft und einen Zusammenbruch der öffentlichen Dienste vermeiden wollen.“
Die Forscher möchten, dass die Regierung die Kürzungen der öffentlichen Haushalte stoppt, um mehr Personal, eine bessere Schulung für Hitzewellennotfälle und zusätzliche Aufklärung der Öffentlichkeit darüber zu ermöglichen, was zu tun ist, beispielsweise wie man ausreichend Flüssigkeit zu sich nimmt und auf Grillabende verzichtet.
Sie wünschen sich außerdem eine bessere Vorbereitung auf Wassersparen und Kühlung von Gebäuden, eine stärkere Zusammenarbeit zwischen den Einsatzkräften und ein besseres Wissen der Kommunalverwaltung und des Gebäudesektors darüber, wie die Menschen kühl gehalten werden können.
Ein Regierungssprecher sagte: „Die Regierung und die Rettungsdienste sind gut auf künftige Hitzewellen vorbereitet.
„Seit dem heißen Wetter im letzten Sommer haben wir regierungsweit daran gearbeitet, Lehren zu ziehen und umzusetzen.
„Dazu gehörte die Veröffentlichung des Adverse Weather and Health Plan der britischen Gesundheitsbehörde Health Security Agency, der Leitlinien zu extremer Hitze enthält und darlegt, wie alle zusammenarbeiten können, um auf Hitzewellen zu reagieren.“
Wir müssen jetzt handeln. Wir alle müssen eine Rolle spielen, um das Vereinigte Königreich dabei zu unterstützen, sich auf das Hitzerisiko vorzubereiten und es zu bewältigen
Ellie Murtagh
In diesem Jahr wird von der Regierung ein dritter Nationaler Anpassungsplan erwartet, der laut Klimaberatern ehrgeiziger sein muss als der letzte.
Für die Jahre 2018-23 habe der vorherige Plan nicht dazu geführt, dass Anpassungsmaßnahmen in dem Umfang umgesetzt würden, der zur Bewältigung der Krise erforderlich sei, sagte der Ausschuss für Klimaänderungen.
Ellie Murtagh, britische Klimaanpassungsleiterin beim Britischen Roten Kreuz, die an der Forschung beteiligt war, sagte: „Während viele von uns in Großbritannien heiße Wetterperioden begrüßen, sind wir uns allzu oft nicht bewusst, welchen Schaden sie anrichten können.“
„Letzten Sommer erlebten Gemeinden im gesamten Vereinigten Königreich rekordverdächtige Temperaturen, außerdem kam es in vielen Gebieten zu Dürren und Waldbränden.
„Wie die Kurzfassung hervorhebt, müssen wir die Kommunikation und Aufklärung von Gemeinden und Einzelpersonen darüber verbessern, wie sie sich auf Hitzerisiken vorbereiten und diese bewältigen können.
„Wir müssen auf zukünftige Hitzewellen vorbereitet sein, und das erfordert eine fortschrittliche Planung, Vorbereitung und frühzeitiges Handeln mit einem gemeinsamen Ansatz von Freiwilligen- und Gemeinschaftsorganisationen, Kommunalverwaltungen und Gemeinden.“
„Wie die Forschung zeigt, müssen wir jetzt handeln. Wir alle müssen dazu beitragen, dass Großbritannien sich auf das Hitzerisiko vorbereitet und es bewältigt.“
Die Regierung wurde mit der Bitte um Stellungnahme kontaktiert.