Das Fehlen einer formellen Entschuldigung der Regierung gegenüber unverheirateten Müttern, die in den vergangenen Jahrzehnten „entsetzlicher Behandlung“ ausgesetzt waren, einschließlich unerwünschter Adoptionen, wurde als „enttäuschend“ bezeichnet.
Der Gemeinsame Ausschuss für Menschenrechte (JCHR) hatte die Regierung aufgefordert, sich bei Frauen zu entschuldigen, denen ihre Babys zwischen 1949 und 1976 zur Adoption weggenommen wurden.
Das Komitee argumentierte in einem im Juli veröffentlichten Bericht, dass die Regierung „die letztendliche Verantwortung für den Schmerz und das Leid trägt, das von öffentlichen Institutionen und Staatsangestellten verursacht wird, die Mütter zu ungewollten Adoptionen trieben“.
Darin hieß es, eine Entschuldigung der Regierung „und eine offizielle Anerkennung, dass das, was diesen Müttern passiert ist, schrecklich und falsch war … würde dazu beitragen, den Schmerz und das Leiden der Betroffenen zu lindern“.
Es gab Beispiele für andere formelle Entschuldigungen der britischen Regierung, bei denen Erklärungen gegenüber dem Unterhaus abgegeben wurden.
Aber in ihrer Antwort auf den Bericht sagte die Regierung, dass sie die Art und Weise, wie die Frauen behandelt worden seien, bedauere, eine formelle Entschuldigung jedoch nicht für angebracht halte, „da der Staat diese Praktiken nicht aktiv unterstützt“.
In der am Freitag veröffentlichten Antwort der Regierung heißt es: „Die Regierung stimmt dem Ausschuss zu, dass die Behandlung von Frauen und deren
Kinder in Adoptionspraktiken während dieser Zeit war falsch und hätte nicht passieren dürfen.
„Obwohl wir eine formelle Entschuldigung der Regierung nicht für angemessen halten, da der Staat diese Praktiken nicht aktiv unterstützt hat, möchten wir allen Betroffenen im Namen der Gesellschaft leid tun.“
Schätzungsweise 185.000 Kinder wurden zwischen 1949 und 1976 in England und Wales unverheirateten Müttern weggenommen und adoptiert.
Frauen und Mädchen, die in diesen Jahrzehnten außerhalb der Ehe schwanger wurden, wurden als Schande für sich und ihre Familien angesehen, sagte das Komitee, und Babys wurden Müttern weggenommen, die sie nicht gehen lassen wollten.
Die Regierung sagte, dass die Adoptionspraktiken in diesen Jahrzehnten hauptsächlich in der Verantwortung der lokalen Behörden lagen, während viele Mutter- und Babyheime und Adoptionen von religiösen Organisationen organisiert wurden, darunter die katholische Kirche, die Church of England und die Heilsarmee sowie Freiwilligenorganisationen.
Es sagte, es habe „tiefes Bedauern für die Adoptionspraktiken, die solches Leid verursacht haben“, und entschuldigte sich für die „Scham und Geheimhaltung“, mit der unverheiratete Frauen konfrontiert waren, und sagte, es bedauere die Misshandlungen, die unverheiratete Mütter in Mutter- und Babyheimen und Krankenhäusern erlitten .
Es fügte hinzu: „Es tut uns leid für alle, die unter diesen Praktiken gelitten haben. Wir erkennen die lebenslangen Auswirkungen an, die dies auf so viele hatte. Wir sprechen allen Betroffenen unser tiefstes Mitgefühl aus.“
Joanna Cherry, Vorsitzende des JCHR, sagte: „Es ist enttäuschend, dass sich die Regierung entschieden hat, sich nicht formell zu entschuldigen, in Anerkennung der entsetzlichen Behandlung, die unverheiratete Mütter während dieser Zeit erlitten haben, und der lebenslangen Folgen, die dies für sie und ihre inzwischen erwachsenen Kinder hatte , und alle Beteiligten. ”
Aber sie erkannte das Eingeständnis der Regierung an, „dass das, was mit unverheirateten Müttern und ihren Kindern passiert ist, zutiefst falsch war“ und sagte, sie sei erfreut, dass sie viele der Empfehlungen des JCHR-Berichts berücksichtigt habe, wie z. B. die Verbesserung der Verfügbarkeit spezialisierter Beratungsdienste, den Austausch medizinischer Informationen und Beseitigung administrativer Hindernisse.
Harriet Harman, ehemalige Vorsitzende des JCHR und derzeitiges Ausschussmitglied, sagte, sie hoffe, dass die Antwort der Regierung „etwas Trost“ für alle bringen werde, die von den Zwangsadoptionspraktiken jener Jahrzehnte betroffen seien.
Sie sagte: „Die britische Regierung hat in ihrer Antwort auf unseren Bericht gesagt, dass sie die Behandlung unverheirateter Mütter bedauert, sie hat erkannt, wie falsch diese Adoptionspraktiken waren, und sie hat sich im Namen der Gesellschaft dafür entschuldigt, was mit ihnen passiert ist Frauen und Kinder.
„Diese Anerkennung hat Jahrzehnte auf sich warten lassen, und für einige kommt sie tragischerweise zu spät. Ich hoffe, dass es etwas Trost für alle gibt, die von den Zwangsadoptionspraktiken in den 1950er, 60er und 70er Jahren betroffen sind.
„Die Behandlung dieser Frauen ist eine wichtige Erinnerung daran, dass die Menschenrechte für alle geschützt werden sollten, einschließlich derjenigen, die zu einem bestimmten Zeitpunkt fälschlicherweise als Übertreterin angesehen werden.“