Die Hauptstadt von Arizona kämpft mit himmelhohen Temperaturen, während das benachbarte Kalifornien mit Waldbränden zu kämpfen hat.
Es wird erwartet, dass der Regen den hitzegeplagten Einwohnern von Phoenix, Arizona, eine Atempause verschafft, da die Stadt im Südwesten der USA an 31 aufeinanderfolgenden Rekordtagen mit Temperaturen von mindestens 43,3 Grad Celsius (110 Grad Fahrenheit) zu kämpfen hat.
Saisonale Gewitter könnten am Montag und Dienstag zu einem Temperaturabfall führen, sagten Prognostiker.
„Es sollte etwa 108 Grad betragen [Fahrenheit, 42.2C], also durchbrechen wir diese 110er-Strecke“, sagte der Meteorologe Tom Frieders. „Eine zunehmende Wolkendecke wird die Temperaturen in einen Abwärtstrend versetzen.“
Die Erleichterung könnte jedoch nur von kurzer Dauer sein, da die Temperaturen am Mittwoch voraussichtlich wieder auf 43,3 °C (110 °F) sinken und bis zum Ende der Woche sogar noch weiter auf 46,1 °C (115 °F) steigen werden.
Weltweit wird der Juli wahrscheinlich der heißeste Monat seit Beginn der Aufzeichnungen und möglicherweise der wärmste seit 120.000 Jahren sein, sagten Klimaforscher, da mehrere Länder Rekordtemperaturen verzeichneten.
In den USA kündigte Präsident Joe Biden letzte Woche neue Unterstützung für Arbeitnehmer und Gemeinden an, die von der Hitzewelle betroffen waren, von der seiner Aussage nach mehr als 100 Millionen Amerikaner betroffen waren.
„Ich glaube nicht, dass irgendjemand die Auswirkungen des Klimawandels noch ignorieren kann“, sagte Biden während einer Pressekonferenz und verwies auf historische Überschwemmungen, Dürren, Hurrikane und zunehmend verheerende Waldbrände im ganzen Land.
Die historische Hitze begann Ende Juni den unteren Südwesten zu verwüsten. Seine Auswirkungen erstreckten sich von Texas über New Mexico und Arizona bis in die kalifornische Wüste.
Am Sonntag breitete sich ein außer Kontrolle geratenes Waldfeuer im kalifornischen Mojave National Preserve aufgrund unregelmäßiger Winde schnell aus. Das Feuer, York Fire genannt, brach am Freitag in der Nähe des abgelegenen Gebiets Caruthers Canyon aus. Seitdem hat es eine riesige Rauchwolke aufsteigen lassen, die fast 160 km (100 Meilen) entfernt über der Staatsgrenze in Nevada sichtbar ist.
Einem Sonntagsbericht zufolge haben Flammen, die an manchen Stellen 6 Meter (20 Fuß) hoch sind, mehr als 284 Quadratkilometer (110 Quadratmeilen) Wüstengestrüpp, Wacholder- und Josuabaumwälder verkohlt.
„Der trockene Brennstoff fungiert als leichte Zündquelle, und in Kombination mit diesen Wetterbedingungen führte er zu weitreichenden Brandausbreitungen und hohen Flammen, was zu einem extremen Brandverhalten führte“, sagten die Behörden.
Unterdessen meldeten Feuerwehrleute Fortschritte bei der Bekämpfung eines weiteren Großbrands im Süden, im Riverside County, der zu Evakuierungen führte. Das Bonny-Feuer war am Sonntag zu etwa 10 Prozent eingedämmt, da Feuerwehrleute daran arbeiteten, einen Eindämmungsbereich um das brennende Gebiet herum zu errichten.
Zurück in Phoenix haben Ärzte zahlreiche Patienten behandelt, die Verbrennungen erlitten, weil sie auf brühend heißes Pflaster stürzten oder Oberflächen berührten, die viel heißer waren als die gemessene Lufttemperatur.
Asphalt und Beton können bei direkter Sonneneinstrahlung an den heißesten Tagen oft Oberflächentemperaturen von bis zu 82 °C (180 °F) erreichen, sagte Dr. Kevin Foster, der das Arizona Burn Center in Phoenix leitet.
Das Gesundheitsamt im Maricopa County, zu dem auch Phoenix gehört, hat seinen Angaben zufolge in diesem Jahr bisher mindestens 25 hitzebedingte Todesfälle gemeldet aktueller Hitzeberichtendete am 22. Juli. Weitere 249 Todesfälle würden untersucht, hieß es.
Unterdessen ist die Wahrscheinlichkeit, dass ärmere Amerikaner und Menschen mit dunkler Hautfarbe ohne Klimaanlage einer zermürbenden Hitze ausgesetzt sind, weitaus größer, so eine Analyse der Boston University in 115 US-amerikanischen Ballungsräumen.
Die Rekordhitze hat zu Forderungen nach mehr Unterstützung für gefährdete Gemeinschaften geführt, die versuchen, kühl zu bleiben, und nach Maßnahmen der Regierungen zur Bewältigung der Klimakrise.
Experten gehen davon aus, dass der Klimawandel dazu führt, dass schwere Hitzewellen weltweit häufiger auftreten.