Endlich wurden wegweisende, rechtsverbindliche Umweltziele veröffentlicht, um die Luftqualität und die Gewässer Großbritanniens zu reinigen und den Reichtum an Wildarten zu steigern.
Zu den 13 Zielen, die Teil der Verpflichtungen der Regierung gemäß dem Post-Brexit Environment Act sind, gehört die Verringerung der Exposition gegenüber dem schädlichsten Luftschadstoff für die menschliche Gesundheit – PM2,5 – bis 2040.
Andere Ziele reichen von der Verringerung des Wasserverbrauchs in Haushalten und der Halbierung des Abfalls pro Person, der zur Reststoffbehandlung geschickt wird, bis 2042 bis hin zur Erhöhung der Baum- und Waldfläche auf 16,5 % der gesamten Landfläche in England bis 2050.
Die Regierung geriet unter Beschuss, als sie die Frist am 31. Oktober verpasste, um ihre Ziele für Luftqualität, Wasser, Wildtiere, Abfallreduzierung und Ressourceneffizienz bekannt zu geben.
Der Londoner Bürgermeister Sadiq Khan hat die Ziele jedoch als enttäuschend gebrandmarkt.
„Das Versäumen der gesetzlichen Frist für die Festlegung der lebenswichtigen Ziele des neuen Umweltgesetzes hat das Vertrauen in die Umweltfreundlichkeit dieser Regierung nicht geweckt, aber die Ziele selbst sind noch enttäuschender“, sagte er.
„2040 ist zu lange, um darauf zu warten, dass die Menschen saubere Luft atmen, wenn allein in London jedes Jahr 4.000 Menschen unnötigerweise jedes Jahr ihr Leben durch Luftverschmutzung verlieren.
„Ein Ziel, das so weit in die Zukunft gesetzt wurde, bringt eine weitere Generation von Kindern mit den lebenslangen gesundheitlichen Auswirkungen einer frühzeitigen Exposition gegenüber übermäßiger Luftverschmutzung in Berührung.
„Anfang dieses Monats forderte der Direktor für öffentliche Gesundheit der Weltgesundheitsorganisation Führungskräfte auf der ganzen Welt heraus, indem er fragte, für wie viele Todesfälle durch Luftverschmutzung sie bereit seien, die Verantwortung zu übernehmen.
„Ich habe klargestellt, dass meine Antwort keine ist, und ich fordere die Minister auf, sich mir anzuschließen, um diese Krise mit der Dringlichkeit zu behandeln, die sie verdient.“
Das Ziel, bis 2040 in ganz England die durchschnittlichen Jahreswerte des gefährlichen Schadstoffs Feinstaub PM2,5 auf 10 Mikrogramm pro Kubikmeter zu senken, entspricht dem Doppelten der Grenzwerte der Weltgesundheitsorganisation.
Eine Verringerung der Belastung der Bevölkerung mit PM2,5 um 35 % im Vergleich zu 2018, die bis 2040 erreicht werden soll, ist ebenfalls Teil der Veröffentlichung.
Die Ziele zielen darauf ab, die schädliche Verschmutzung durch Abwasserkanäle und verlassene Minen zu bekämpfen und die Wasserverschwendung zu verbessern.
Das Wasserbedarfsziel sieht vor, die Nutzung der öffentlichen Wasserversorgung in England pro Kopf der Bevölkerung bis 2037/38 um 20 % zu reduzieren.
Weitere Punkte der endgültigen Liste sind das Stoppen des Rückgangs der Artenpopulationen bis 2030, die Erhöhung der Artenpopulationen um mindestens 10 % auf das derzeitige Niveau bis 2042 und die Wiederherstellung eines günstigen Zustands von 70 % der ausgewiesenen Merkmale in Meeresschutzgebieten bis 2042.
Umweltministerin Therese Coffey sagte am Freitag auf der UN-Konvention in Montreal: „Wir haben uns verpflichtet, unsere natürliche Welt für künftige Generationen in einem besseren Zustand zu hinterlassen, und heute legen wir die Grundlagen, die dazu beitragen werden, diese Verpflichtung zu erfüllen.
„Diese Ziele sind ehrgeizig und schwer zu erreichen – aber sie werden unsere Bemühungen vorantreiben, unsere natürliche Umwelt wiederherzustellen, unsere geliebten Landschaften und Grünflächen und die Meeresumwelt zu schützen sowie zur Bekämpfung des Klimawandels beizutragen.“
Frau Coffey teilte den Abgeordneten im Oktober mit, dass sich die Ziele verzögert hätten, da 180.000 Antworten auf ihre Konsultation „analysiert und sorgfältig geprüft“ werden müssten.
Die Regierung wird ihren Umweltverbesserungsplan im Januar veröffentlichen, in dem detaillierter dargelegt wird, wie sie vorgehen wird, um die Ziele zu erreichen.