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Real Madrid übte erneut Druck auf Barcelonas Trainer Ronald Koeman aus, als David Alaba am Sonntag im Camp Nou ein glänzendes Tor zum 2:1-Sieg im Clasico erzielte.
Alabas Biegeschuss hatte Madrid die meiste Zeit eines End-to-End-Wettbewerbs in Führung gebracht, wobei Lucas Vazquez in der Nachspielzeit den zweiten Treffer erzielte, bevor Sergio Agüero kurz vor Schluss sein erstes Tor für Barcelona erzielte.
Barca hat nun zum ersten Mal seit 1965 einen vierten Clasico in Folge verloren und bleibt in der La Liga nur auf einem niedrigen achten Platz, fünf Punkte hinter Madrid, das wieder an die Spitze der Tabelle aufsteigt.
Nach dem Sieg gegen Valencia und dem Gewinn eines entscheidenden Champions-League-Spiels gegen Dynamo Kiew in dieser Woche bedeutet dies einen erneuten Rückschlag für Barca und Koeman, deren Zukunft erneut auf den Prüfstand gestellt wird.
Madrid sieht unterdessen seine eigene Erholung gestärkt, nachdem es einen gewaltigen Sieg gegen Shakhtar Donetsk gesichert hatte, um einen steinigen Lauf im Rückspiegel zu hinterlassen.
Dies war das erste Liga-Treffen zwischen diesen Klubs ohne Lionel Messi oder Sergio Ramos seit 2005 und während noch Veteranen zu sehen waren – Luka Modric, Toni Kroos, Karim Benzema, Gerard Pique und Sergio Busquets – es war ein Clasico mehr darüber die Zukunft.
Zum ersten Mal seit 65 Jahren begannen sechs Spieler unter 22 das Spiel, während Gavi, Barcelonas 17-jähriger Mittelfeldspieler, der jüngste Barca-Starter in einem Clasico seit fast einem Jahrhundert war.
Die Förderung eines Duells zwischen Ansu Fati und Vinicius Junior fühlte sich vielleicht etwas erzwungen an, aber beide Spieler sind zu Symbolen der Hoffnung geworden.
Fati ertrug eines dieser Spiele, die manchmal von einem 18-Jährigen zu erwarten waren, mit gelegentlichen Drohungen, die über eine ruhigere Darstellung verteilt waren, als er es sich gewünscht hätte.
Vinicius war jedoch von Anfang an elektrisierend, ein ständiger Dorn im Auge von Barcelona, besonders in der ersten Hälfte, und maßgeblich an Alabas großartigem Konter-Auftakt beteiligt.
Barcelona war von Anfang an zielstrebiger und setzte seinen Stand durch die Ballbeherrschung aus, aber Madrid saß gerne tief und stellte in der Pause die größeren Probleme.
Vincius besiegte Oscar Mingueza mit einer großartigen Drehung durch die Beine seines Gegners und als Mingueza zurückeilte, um sich zu erholen, schnitt Vinicius über ihn hinweg und fiel zu Boden. Der Kontakt war da, aber minimal und der Schiedsrichter war nicht überzeugt.
Nicht lange danach war Vinicius wieder drin und während die Wiederholungen zeigten, dass er nur im Abseits stand, gelang es Marc-Andre ter Stegen brillant, den Stürmer zu verlangsamen, ihn weit zu bringen und einen Abschluss mit den Verteidigern zu erzwingen, die zurück zum Blockieren.
In der Zwischenzeit kontrollierte Barca den Ball, und ihre geduldigere Herangehensweise bot Sergino Dest eine goldene Gelegenheit, den Amerikaner, der eher an den rechten Verteidiger als an den rechten Flügel gewöhnt war, der aus sechs Metern stürmte, nachdem Memphis Depay hinübergerutscht war.
Madrid ließ Barcelona in der 32. Minute mit einem wunderbaren Tor bezahlen. Alaba attackierte Depay am Rand seines eigenen Strafraums und machte weiter, zunächst wollte er Vinicius auf der Linie, der stattdessen zu Rodrygo wechselte.
Diesmal holte Alaba es zurück, sein Spielraum öffnete sich durch den kurvigen Lauf von Benzema, und von der Strafraumgrenze schleuderte er den Ball in den langen Pfosten.
Benzema und Fati waren beide kurz vor der Halbzeit knapp dran, als Koeman Philippe Coutinho für Mingueza einführte und von 4-3-3 auf 4-2-3-1 wechselte.
Barcelona wuchs an Selbstvertrauen vor einer Stunde. Fatis Finish fand Thibaut Courtois. Jordi Alba wurde nach einem Gefecht mit Rodrygo freigefegt. Coutinho schob einen Schalter nach rechts zu Dest.
Doch Madrid überlebte und drohte mit einer Sekunde, als Luka Modrics Biegeversuch geblockt wurde und er dann Benzema aufwarf, der Ter Stegen mit einem Volleyschuss traf.
Das Spiel war in die Länge gezogen und es gab ein dramatisches Ende.
Pique wollte einen Elfmeter, als er im Strafraum verhindert wurde, und beim Konter machte Madrid den zweiten Schuss, Marco Asensios Schuss ging in der 93. Minute von Vazquez ins Tor.
Es war noch Zeit für ein Agüero-Tor in der 97., ein scharfer Abschluss nach einer Flanke von Dest, aber nicht für ein Comeback.
(AFP)