Der jüngste Testflug der Starship-Rakete von SpaceX dauerte etwa acht Minuten – doppelt so lange wie der vorherige Test. Sowohl der Booster als auch die Oberstufe des Raumschiffs gingen verloren, aber SpaceX erreichte während des Flugtests viele wichtige Meilensteine.
Starship ist zum zweiten Mal in die Lüfte geflogen, und obwohl der Booster vier Minuten nach Beginn der Mission explodierte und die Starship-Oberstufe einige Minuten später dasselbe tat, war die Mission eine spürbare Verbesserung im Vergleich zur ersten.
Der erste Versuch von SpaceX, eine Hot-Staging-Technik vor der Stufentrennung zu implementieren, verlief gut, aber der Prozess zerstörte den Booster (der wiederverwendbar sein und schließlich vertikale Landungen durchführen kann). Und im Gegensatz zur ersten Mission, die vor der Trennung der Stufe scheiterte, gelang es der Oberstufe des Raumschiffs, sich von der Trägerrakete zu lösen und etwa vier Minuten lang unabhängig zu fliegen, bevor sie über der Karibik explodierte, und zwar aus noch ungeklärten Gründen.
Die Rakete verließ die Startrampe in Boca Chica am Samstagmorgen um 8:03 Uhr ET, wobei das Wasser nach oben schoss und die Leistung von 33 Raptor-Triebwerken zum Leben erweckte. Die verbesserte Starthalterung schien wie vorgesehen zu funktionieren, da der Booster nicht so viel Staub und Trümmer ausstieß wie beim ersten Start am 20. April. Dies war der zweite Flug von Starship – der leistungsstärksten Rakete der Welt, wenn auch noch keine Rakete zertifiziert für reale Missionen.
Die Countdown-Vorbereitungen begannen um 6:00 Uhr ET, als der Flugdirektor von SpaceX eine Umfrage durchführte und bestätigte, dass die Treibstoffladung „gut“ ist. Der Treibstoff der Rakete ist eine Mischung aus flüssigem Methan und flüssigem Sauerstoff. Bei T-minus 10 Minuten wurden die 39 Raptor-Triebwerke des Raumschiffs, darunter 33 auf der Super Heavy-Erststufe und sechs auf der Oberstufe, vor der Zündung abgekühlt.
Erfreulicherweise schienen alle 33 Raptor-Triebwerke des Boosters während der Mission eingeschaltet zu bleiben (mehrere Triebwerke gingen beim ersten Start entweder nicht an oder schalteten sich ab). Zwei Minuten und 41 Sekunden nach dem Start verlief die Hot-Staging-Sequenz – ein Prozess, bei dem die Triebwerke der Oberstufe kurz vor der Stufentrennung zünden – wie geplant, wobei der Booster von der Oberstufe abfiel. Während sich dies abspielte, waren in der Übertragung des Unternehmens Jubelrufe des SpaceX-Teams zu hören, die die Bedeutung dieser Phase der Testmission hervorhoben.
Wenige Augenblicke später explodierte die Trägerrakete jedoch, was laut SpaceX eine „rasche, außerplanmäßige Demontage“ war. SpaceX sagte, es bestehe die Möglichkeit, dass die Trägerrakete angesichts der enormen „Last auf der Trägerrakete“ nicht überleben würde, und dass die Daten dieser Mission zur Verbesserung des Prozesses und der Hardware der Rakete verwendet werden. Der Booster sollte nach Durchführung seines Flip-Manövers einen Boostback-Burn einleiten und zur Erde zurückkehren, um im Golf von Mexiko abzuspritzen. Hot-Staging wird durchgeführt, um die Zeit und Komplexität zwischen dem Abfeuern der Raketenstufen zu reduzieren und so einen nahtloseren Übergang und eine höhere Effizienz beim Start zu ermöglichen.
SpaceX sagte, das Hauptziel des zweiten Tests bestehe darin, die Aufstiegsphase zu bewerten, und dass alles, was danach passieren könnte, ein Bonus sei.
Der Booster wurde zerstört, das Raumschiff der oberen Stufe setzte seine Reise fort, scheiterte jedoch kurz vor SECO (Second Engine Cut Off). Laut SpaceX löste sein automatisches Flugabbruchsystem erst spät beim Brand des Raumschiffs aus, aber der Grund ist noch nicht klar. Das Raumschiff flog etwa achteinhalb Minuten lang, bevor die Fluglotsen das Signal verloren, als sich die Oberstufe etwa 92 Meilen (148 Kilometer) über der Oberfläche befand. Der Plan sah vor, dass Starship die ganze Welt umrunden und im Pazifischen Ozean in der Nähe von Hawaii hart landen sollte. Die Gesamtdauer der Mission betrug 90 Minuten.
Keine Bilderbuchmission, aber dieser Test erinnert an die Komplexität der Raketentechnik, insbesondere für ein Fahrzeug wie Starship, das als leistungsstärkstes und vielseitigstes Trägersystem aller Zeiten konzipiert ist. Die Vision von SpaceX für Starship umfasst den Transport von Fracht und Besatzung in die Erdumlaufbahn, zum Mond, zum Mars und möglicherweise zu anderen Zielen, mit dem Ziel, die Raumfahrt durch schnelle Wiederverwendbarkeit erschwinglicher zu machen.
Misserfolge sind im Bereich der Weltraumforschung keine Seltenheit, da Risiken und Herausforderungen Teil der Reise sind. Die NASA, die SpaceX damit beauftragt hat, die Oberstufe von Starship als menschliches Landesystem für das Artemis-Programm zu nutzen, wird die Ergebnisse dieses Tests genau prüfen.
Der Schwerpunkt verlagert sich nun auf die Analyse der Testdaten, die für die Diagnose der Fehler und die Steuerung der erforderlichen Änderungen von entscheidender Bedeutung sein werden. Es wird erwartet, dass der iterative Design- und Testansatz von SpaceX eine Schlüsselrolle spielen wird. Das Unternehmen wird wahrscheinlich einen dritten Testflug planen, dessen Parameter nach einer gründlichen Prüfung der Ergebnisse dieser Mission festgelegt werden. Der nächste Schritt besteht darin, die Stufentrennung festzulegen. Zu den weiteren Meilensteinen der Zukunft gehören jedoch ein Start in die Umlaufbahn, ein Wiedereintritt aus der Umlaufbahn sowie vertikale Landungen sowohl der Trägerrakete als auch der Oberstufe.
Dies ist eine bahnbrechende Geschichte mit laufenden Entwicklungen, schauen Sie also noch einmal vorbei, um Updates zu erhalten.
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