Hat eine Zigarette jemals die Welt gerettet, eine Zombie-Apokalypse gestoppt, es auf die Best-Dressed-Liste geschafft oder dem Helden und der Heldin geholfen, bis ans Ende ihrer Tage glücklich zu leben? Nein … niemals.
Aus diesem Grund ist es für die Project Truth Initiative und andere öffentliche Gesundheitsorganisationen Anlass zur Sorge, dass Tabak weiterhin eine Nebenrolle in Filmen und im Fernsehen spielt. Wir wissen, dass der Kontakt mit Tabakbildern die Wahrscheinlichkeit, dass junge Menschen selbst mit dem Nikotindampfen beginnen, um das Dreifache erhöht, mit Effekten, die lange nach dem Abspann anhalten.
Unter den diesjährigen Oscar-Nominierungen zeigen atemberaubende neun der 10 Nominierten für den besten Film den Tabakkonsum auf der Leinwand, darunter Filme mit PG-13-Rating „Elvis“, „The Fabelmans“, „Top Gun: Maverick“ und „Women Reden.“ Insgesamt zeigen 28 der 39 nominierten Filme Tabak in irgendeiner Weise. Das sind mehr als 70 % aller Nominierten und fünf Filme mehr als im Vorjahr, die in die falsche Richtung tendieren.
In der gesamten Unterhaltungslandschaft war laut einer von NORC an der University of Chicago durchgeführten Studie in fast der Hälfte (53 von 112) der Top-Filme, die 2021 veröffentlicht wurden, Tabak zu sehen. Und das nicht nur in Filmen. Die heimtückische Präsenz des Rauchens ist überall in der populären Streaming-Unterhaltung zu finden und trägt zur steigenden Flut des jugendlichen Dampfens bei. Die fünfte jährliche Studie „While You Were Streaming“ der Truth Initiative über die beliebteste Bildschirmunterhaltung zeigt, dass 25 Millionen junge Menschen Tabakbildern durch Top-Streaming-Shows ausgesetzt waren, sowie 25 Millionen durch Top-Kinofilme.
Das Ergebnis? Unsere Bildschirme und Köpfe werden mit Bildern und Botschaften überschwemmt, die die Idee verbreiten, dass Tabakkonsum cool und glamourös ist – eine Vorstellung, die die jahrzehntelangen Fortschritte bedroht, die die USA bei der Verringerung des Tabakkonsums erzielt haben.
Da das Dampfen unter Jugendlichen weiterhin ein alarmierendes Niveau erreicht – laut der National Youth Tobacco Survey nutzten im Jahr 2022 über 2,5 Millionen Schüler der Mittel- und Oberstufe E-Zigaretten – zeigen Untersuchungen, dass Tabakbilder auf dem Bildschirm direkt zur Krise beitragen. Langjährige Forschungsergebnisse, einschließlich eines Berichts des Surgeon General aus dem Jahr 2012, sagen uns, dass das Rauchen in Filmen die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass junge Menschen zwei- bis dreimal häufiger selbst mit dem Rauchen beginnen, und von Experten begutachtete Forschungsergebnisse der Truth Initiative, die im Jahr 2020 veröffentlicht wurden, waren die ersten, die den Zusammenhang herstellten zwischen Rauchen und Dampfen mit episodischer Streaming-Unterhaltung.
Während diese Verbindung zwischen Unterhaltung und Nikotinsucht klar ist, erkennen die Produzenten und Schöpfer hinter den Inhalten möglicherweise nicht die nachgelagerten Auswirkungen dessen, was sie als bloße Charakterbeeinflussung betrachten. Es gibt einen ständigen Dialog über Filme und Handlungsstränge, die schrecklich gealtert sind, weil sie Frauen, Beziehungen, Karrieren und viele andere Aspekte des Lebens der Menschen darstellen. Die Behandlung von Tabak muss ein ähnlich erhöhtes Maß an Sensibilität und Anerkennung seiner schädlichen Auswirkungen auf die körperliche und geistige Gesundheit widerspiegeln. Die Unterhaltungsindustrie übt einen starken Einfluss auf unsere jungen Menschen aus, der nicht verschwendet werden sollte.
Zum Schutz des jungen Publikums sind beschleunigte Fortschritte erforderlich. Die Unterhaltungsindustrie sollte sich nicht mit der Tabakindustrie an der Normalisierung und Verherrlichung des Tabakkonsums beteiligen und letztendlich dazu beitragen, dass eine neue Generation junger Menschen nikotinabhängig wird. Bilder haben Wirkung. Lassen Sie uns das Bild ändern.
(Im Bild: „Babylon“ aus dem Jahr 2022)
Robin Kowal ist Präsident und CEO der Truth Initiative, der landesweit größten gemeinnützigen Gesundheitsorganisation, die sich für eine Kultur einsetzt, in der alle Jugendlichen und jungen Erwachsenen Tabak ablehnen.