Die Zahl der geschossenen, gefangenen oder vergifteten Greifvögel erreichte im vergangenen Jahr Rekordwerte, die nach Ansicht des RSPB mit dem Abschuss von Wildvögeln in Verbindung gebracht wurden.
Die Verfolgung der geschützten Vögel, darunter Rotmilane und Steinadler, war im vergangenen Jahr mit 137 bekannten Verbrechen die schlimmste seit 30 Jahren, sagt die Wohltätigkeitsorganisation. Dies sind jedoch nur bestätigte Fälle, und es wird befürchtet, dass die tatsächliche Zahl höher ist.
Die Wildtierexperten glauben, dass die Sperrung der Pandemie den Kriminellen geholfen hat, weil weniger Wanderer, die illegale Aktivitäten hätten entdecken können, unterwegs waren.
Zu den Opfern gehörten laut RSPB 58 Bussarde, 20 Rotmilane, 16 Wanderfalken, sechs Sperber, drei Habichte, seltene Kornweihen und Steinadler Vogelkriminalität 2020 Bericht.
Fast zwei Drittel der Verbrechen – 85 – fanden auf oder in der Nähe von Land statt, das für das Abschießen von Wildvögeln genutzt wurde oder damit in Verbindung gebracht wurde, heißt es in dem Bericht.
„Die Verfolgung von Raubvögeln zeigt einen klaren Zusammenhang mit dem Abschuss von Fasanen, Rebhühnern und Auerhähnen, wobei die Vorfälle im Flachland weiter verbreitet sind und sich auf Hochlandgebiete konzentrieren“, sagte ein Sprecher.
Gamebird-Shooter nehmen Raubvögel ins Visier, weil sie denken, dass die Greifvögel – gesetzlich geschützt – sonst die Fleischvögel fressen würden, die sie töten wollen.
Chris Packham, der die Tötungen von Raubvögeln zuvor als „außer Kontrolle“ bezeichnet hat, sagte: „Niemand sollte das Grauen erleiden, zu sehen, wie ein Bussard aus dem Himmel geschossen wird oder ein Haustier mit einem illegalen Giftköder getötet wird.
„Die entsetzliche Verfolgung von Greifvögeln ist erschreckend alltäglich geworden, aber die öffentliche Wut wächst und kann nicht ignoriert werden.“
Grouse Estates erhalten öffentliche Gelder im Rahmen eines umstrittenen Programms, das Umweltvorteile haben soll. Eine Untersuchung aus dem Jahr 2019 ergab, dass ihnen 2018 mehr als 10 Millionen Pfund Steuergelder ausgehändigt wurden.
Im vergangenen Herbst kündigte die schottische Regierung an, mit der Lizenzierung von Moorhuhn zu beginnen, und die RSPB fordert die Regierung von Westminster auf, diesem Beispiel zu folgen.
Von den 137 bestätigten Fällen – die höchste Gesamtzahl seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 1990 – befanden sich 99 in England.
Am Wochenende verschwand eine Kornweihe aus einem Gebiet, das von getriebenen Auerhuhnmooren in der North Pennines Area of Outstanding Natural Beauty dominiert wurde.
In dem Bericht heißt es: „In der vielleicht vernichtendsten Episode wurde ein Satelliten-Tag entdeckt, der in einen Fluss geworfen worden war, nachdem er aus einem Steinadler entfernt worden war, der 2016 in einem Moorhuhn verschwand.
„Der Vorfall war eine deutliche Erinnerung an die umfangreichen und organisierten Bemühungen der Kriminellen, Greifvögel ins Visier zu nehmen und die Beweise zu beseitigen.“
Mark Thomas, der Untersuchungsleiter des RSPB, sagte: „Obwohl wir uns an das illegale Töten von Greifvögeln gewöhnt haben, ist die Zahl für 2020 wirklich schockierend.
„Wir befinden uns in einem Klima- und Naturnotstand. Das gesamte Land muss legal und nachhaltig für Mensch und Natur bewirtschaftet werden und darf den besorgniserregenden Verlust der britischen Tierwelt, den wir bereits erleben, nicht beschleunigen.
„Die Lizenzierung sollte von der Einhaltung der Gesetze zum Schutz von Wildtieren abhängig gemacht werden und sollte bei Verstoß zum Entzug des Schießrechts führen. Wer sich legal und verantwortungsvoll verhalten, sollte von dieser Sanktion nichts zu befürchten haben.“
Das Töten oder Verletzen eines Greifvogels kann eine unbegrenzte Geldstrafe oder bis zu sechs Monate Gefängnis nach sich ziehen, aber im vergangenen Jahr gab es nur zwei Anklagen wegen Raubvogelverfolgungsdelikten.
Chief Inspector Kevin Kelly, Leiter der National Wildlife Crime Unit, sagte: „Ich bin enttäuscht über einen so signifikanten Anstieg der Vorfälle, da die Kriminalitätszahlen einen großen Beitrag dazu leisten, die harte Arbeit zu untergraben, die täglich geleistet wird, um die Verfolgung von Raubvögeln zu bekämpfen.
„Die Priority Delivery Group ist der Schlüssel zum Erfolg. Dies hat eine Zeit des Wandels durchlaufen und Führung, Verantwortung und einige neue positive Partner mitgebracht.“