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Eine von der Friedensnobelpreisträgerin Maria Ressa mitbegründete philippinische Nachrichtenseite wurde angewiesen, geschlossen zu werden, teilte das Unternehmen am Mittwoch mit, einen Tag bevor Präsident Rodrigo Duterte – sein Erzfeind – sein Amt verlässt.
Ressa war eine lautstarke Kritikerin von Duterte und dem tödlichen Drogenkrieg, den er 2016 ins Leben gerufen hat, was Medienvertretern zufolge eine Reihe von Strafanzeigen, Ermittlungen und Online-Angriffen gegen sie und sie auslöste Rappler.
Der letzte Schlag wurde von der philippinischen Börsenaufsichtsbehörde geliefert.
In einer Erklärung vom Mittwoch bestätigte es den “Widerruf der Gründungsurkunden” von Rappler wegen Verstoßes gegen “verfassungsrechtliche und gesetzliche Beschränkungen des ausländischen Eigentums an Massenmedien”.
Rappler sagte, die Entscheidung habe „die Schließung des Unternehmens effektiv bestätigt“ und versprach, Berufung einzulegen, wobei er das Verfahren als „höchst unregelmäßig“ bezeichnete.
„Wir haben alle möglichen Szenarien mit Rapplers (Mitarbeitern) besprochen, seit die SEC 2018 ihre erste Bestellung aufgegeben hat“, sagte Glenda Gloria, Chefredakteurin und Mitbegründerin der Website, gegenüber Reportern.
“Nichts bereitet eine Organisation jemals ausreichend auf einen ‘Tötungsbefehl’ vor.”
Rappler musste ums Überleben kämpfen, da Dutertes Regierung ihr vorwarf, bei der Sicherung der Finanzierung gegen ein verfassungsmäßiges Verbot ausländischen Eigentums sowie Steuerhinterziehung verstoßen zu haben.
Es wurde auch der Cyber-Verleumdung beschuldigt – ein neues Strafgesetz, das 2012 eingeführt wurde, im selben Jahr, in dem Rappler gegründet wurde.
Duterte hat die Website namentlich angegriffen und sie wegen einer Geschichte über einen seiner engsten Mitarbeiter als „gefälschte Nachrichtenquelle“ bezeichnet.
Dem Nachrichtenportal wird vorgeworfen, es Ausländern ermöglicht zu haben, die Kontrolle über seine Website durch die Ausstellung von „Hinterlegungsscheinen“ durch die Muttergesellschaft Rappler Holdings zu übernehmen.
Gemäß der Verfassung sind Investitionen in Medien Filipinos oder von Filipinos kontrollierten Unternehmen vorbehalten.
Der Fall geht auf die Investition des in den USA ansässigen Omidyar Network aus dem Jahr 2015 zurück, das von eBay-Gründer Pierre Omidyar gegründet wurde.
Omidyar übertrug später seine Investition in Rappler an die lokalen Manager des Standorts, um die Bemühungen von Duterte, ihn zu schließen, abzuwehren.
Ressa, die auch US-Bürgerin ist, und der russische Journalist Dmitry Muratov erhielten im Oktober den Friedensnobelpreis für ihre Bemühungen um die „Wahrung der Meinungsfreiheit“.
Ressa kämpft gegen mindestens sieben Gerichtsverfahren, darunter eine Berufung gegen eine Verurteilung in einem Cyber-Verleumdungsfall, für den sie auf Kaution steht und ihr bis zu sechs Jahre Gefängnis drohen.
Das Internationale Zentrum für Journalisten hat die philippinische Regierung aufgefordert, ihre Anordnung zur Schließung von Rappler rückgängig zu machen.
„Diese legale Belästigung kostet Rappler nicht nur Zeit, Geld und Energie. Sie ermöglicht unerbittliche und produktive Online-Gewalt, die darauf abzielt, die unabhängige Berichterstattung zu unterdrücken“, sagte ICFJ in einer auf Twitter veröffentlichten Erklärung.
Ferdinand Marcos Jr., der Sohn des ehemaligen Diktators der Philippinen, der weit verbreitete Menschenrechtsverletzungen und Korruption leitete, tritt am Donnerstag die Nachfolge von Duterte an.
Aktivisten befürchten, dass die Präsidentschaft von Marcos Jr. die Menschenrechte und die Meinungsfreiheit im Land verschlechtern könnte.
(AFP)