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Randall Park sagt, er habe sich selbst nie als Anführer gesehen, bevor er bei seinem Debüt-Spielfilm „Shortcomings“ Regie führte, der am Freitag über Sony Pictures Classics erschien.
„Ich habe im Laufe meines Lebens zahlreiche Situationen erlebt, in denen ich eine Führungsposition innehatte, und es hat mir immer Spaß gemacht“, sagt er, „aber ich habe mich nie als solche gesehen.“ Ich habe mich immer so gesehen, als würde ich mein eigenes Ding machen.“
Park, der vor allem für seine Arbeit als Schauspieler in „Fresh Off the Boat“, „The Interview“, „WandaVision“ und „Always Be My Maybe“ bekannt ist, hat vor 16 Jahren zum ersten Mal Adrian Tomines Graphic Novel „Shortcomings“ gelesen. Die Geschichte, die den in Berkeley lebenden Cinephilen Ben Tanaka begleitet, während er sich mit seiner Freundin Miko und seiner besten Freundin Alice auseinandersetzt, fand großen Anklang bei Park, weil sie reale Gespräche und Probleme direkt anzusprechen und zu reflektieren schien. Ben scheut sich nicht davor, seine starke Meinung zu äußern, und gerät mit Miko und Alice in Streit über Themen wie Identitätspolitik, Repräsentation in Filmen und seine Vorliebe für Pornos mit weißen Frauen, ist aber nicht darauf beschränkt. Unter seinen Ansprüchen verbirgt sich erkennbare Unsicherheit.
„Als ich das Buch las, musste ich wirklich an einige meiner Freunde denken – an die Art und Weise, wie er die Welt sah, an den Anspruch. Aber er ist auch ein wirklich guter Freund. Er ist eine komplizierte Mischung aus Dingen“, sagt Park.
Der daraus resultierende Film von Park, in dem Justin Min, Ally Maki und Sherry Cola die Hauptrollen spielen, schöpft aus Einflüssen wie Justin Lins „Better Luck Tomorrow“ und Noah Baumbachs „Frances Ha“ und „Marriage Story“. Vor der Premiere des Films sprach Park mit Vielfalt über den Dreh- und Promotionsprozess für sein Regiedebüt, die Komplexität seiner Hauptfigur und darüber, welche Gespräche der Film seiner Meinung nach auslösen wird.
„Shortcomings“ beginnt damit, dass Ronny Chieng und Stephanie Hsu eine Parodie auf eine Szene aus „Crazy Rich Asians“ spielen. Ronny Chieng spielte tatsächlich in „Crazy Rich Asians“ mit, er spielt also eine Figur in einer Parodie auf einen Film, in dem er selbst mitspielte. Warum war es wichtig, beide im Film zu haben?
Nun, zum einen sind sie unglaublich. Dass die beiden unseren Film eröffneten, war für mich etwas ganz Besonderes. Sie sind beliebt und ich wollte nicht, dass irgendjemand das Gefühl hat, wir würden auf „Crazy Rich Asians“ schießen. Es war schön, Ronny dabei zu haben, der auch in „Crazy Rich Asians“ mitwirkte, weil er verstand, was wir wollten. Ben steht dem sehr kritisch gegenüber [the movie], aber ich stimme Mikos Charakter zu, wenn sie sagt, dass es keinen Film wie „Shortcomings“ ohne „Crazy Rich Asians“ geben kann. Also diese beiden Schauspieler dabei zu haben und Sonoya [Mizuno] in unserem Film, der auch in „Crazy Rich Asians“ mitspielte – wenn überhaupt, ist es nur ein Beweis dafür, dass es hier eine Abstammungslinie gibt, der wir angehören, und eine durchgehende Linie, die uns mit Filmen wie „Crazy Rich Asians“ verbindet.
Welche Art von Druck verspüren Sie derzeit, finanziell erfolgreich zu sein? Wie sieht dieser Erfolg für Sie aus?
Ich erwarte hier einen Blockbuster, wissen Sie – ich mache nur Witze. Hier kommt Barbenheimer. [laughs]
Ich weiß nicht, was mich erwartet. Das ist eine ganz besondere Art von Film. Wir sind ein kleiner Indie und kommen in einer sehr schwierigen Zeit und auch im Schatten dieser großen Blockbuster heraus. Ich hoffe, dass die Leute, die sich den Film ansehen und ihn genießen, die Nachricht verbreiten und dass wir schließlich unser Publikum finden, wenn nicht sofort, so doch mit der Zeit. Das ist der Grund, warum ich im Moment so entspannt bin, weil ich nicht den enormen Druck verspüre, mein Budget zu sprengen.
Was waren einige der Herausforderungen bei der Vermarktung des Films?
Die größte Herausforderung im Moment besteht darin, dass wir nicht über unsere volle Marketingmaschinerie verfügen, was zum großen Teil daran liegt, dass die Schauspieler den Film nicht bewerben, weil wir alle den Streik unterstützen. Die Schauspieler und Adrian Tomine, unser Autor, alle stehen in den Streikposten. Aus diesem Grund gehe nur ich als Regisseur raus und verbreite die Botschaft, also sind wir in dieser Hinsicht kompromittiert – und das aus gutem Grund, und wir haben kein schlechtes Gewissen, denn jetzt ist die Zeit für den Streik , es ist jetzt oder nie, also unterstützen wir voll und ganz. Wenn überhaupt, wird es Mundpropaganda sein, die dafür sorgt, dass dieser Film gesehen wird.
Ihr Film erscheint zu einem historischen Zeitpunkt in der Geschichte Hollywoods. Welche Veränderungen erhoffen Sie sich durch die Streiks für die Branche?
Ich hoffe, dass wir in all diesen Punkten zu einer fairen Einigung kommen. Was die Möglichkeit betrifft, dass nur berufstätige Schauspieler von diesem Job überleben und ihren Lebensunterhalt verdienen können, ist es definitiv schwieriger als je zuvor. Ich hoffe also, dass wir die Dinge bekommen, für die wir kämpfen. Die KI-Sache ist für mich sehr beängstigend, die Vorstellung, das Bild von jemandem zu nehmen und es auf Dauer zu verwenden, ohne Entschädigung oder Zustimmung der Leute. Ich hoffe, dass das alles gelöst wird. Wenn wir einen kleinen Teil unserer Werbung opfern müssen, um das Problem zu lösen, ist es das wert.
Ben ist so ein interessanter, polarisierender Charakter. Inwieweit würdest du sagen, dass er ein Fuckboy ist?
Ich bin mir nicht ganz sicher, was genau ein Fuckboy ist, aber ich vermute, dass es wahrscheinlich einige Elemente davon in ihm gibt. Mehr als alles andere erinnert er mich an einige der asiatisch-amerikanischen Männer, die ich kannte, als ich auf dem College war und gerade mit dem College fertig war.
Welche Art von Kritik an ihm oder dem Film erwarten Sie oder haben Sie bereits gehört?
Ich habe auf jeden Fall gehört, dass es schwierig ist, mit ihm zusammenzuarbeiten, und das habe ich auch erwartet. Ich habe die unterschiedlichsten Reaktionen auf Ben gehört, und einige Leute sagten: „Ich mochte ihn wirklich, weil er einfach so ehrlich und roh ist“, und andere sagten: „Ich mochte ihn nicht, aber ich verstehe ihn.“ ” Dann höre ich andere Leute sagen: „Ich hasse ihn, ich kann ihn nicht ausstehen.“ All das wurde erwartet. Das sind interessante Charaktere, sie stehen an einem Scheideweg und müssen viel durchmachen. Es sind Menschen mit Fehlern, die ihr Bestes geben, und deshalb werden die Leute sie auf unterschiedliche Weise behandeln. Und ich mag es.
Sie haben bereits erwähnt, dass die Sequenz, in der Ben am Ende durch New York City rennt, von einer Sequenz aus Noah Baumbachs „Frances Ha“ inspiriert wurde, in der Greta Gerwigs Figur durch die Stadt rennt. Wenn das Ihr „Frances Ha“ ist, was wäre dann Ihr „Barbie“ oder Ihre „Marriage Story“ im Hinblick auf Ihre Karriere als Regisseur?
Die große Kampfszene in der Wohnung [in “Shortcomings”] – Eine große Inspiration für diese Szene war die große Streitszene in „Marriage Story“. Es gab viele Inspirationen von Noah Baumbach und Greta Gerwig und ihrer Arbeit, aber was „Barbie“ betrifft, weiß ich nicht. Ich weiß nicht, ob ich jemals einen so großen Film in Angriff nehmen würde. Im Moment fühle ich mich sehr wohl in den sehr intimen Räumen, in denen Menschen in den Restaurants spazieren gehen, reden und Zeit verbringen. Für mich ist das meine Tasche.
Inwiefern sieht dieser Film aus dem Jahr 2023 anders aus, als wenn Sie ihn in dem Moment gedreht hätten, als Sie das Buch vor 16 Jahren zum ersten Mal gelesen haben?
Es hätte definitiv nicht so viele Einflüsse gehabt wie es jetzt der Fall ist, denn als ich das Buch zum ersten Mal las, war ich definitiv ein Filmfan, aber ich glaube, dass sich meine Wertschätzung und mein Geschmack seitdem erweitert haben. Damals war ich definitiv weniger reif – nicht, dass ich in irgendeiner Weise wie Ben war. Aufgrund der Natur des Mediums können wir in der Graphic Novel nicht so tief in diese Charaktere eintauchen. Ich weiß nicht, ob ich den Mut oder die Mittel gehabt hätte, diese Charaktere überhaupt so tiefgründig zu erforschen, wie wir es im Film tun. Und ich denke, das kommt einfach mit der Reife, meinem eigenen Wachstum und meinen eigenen Therapiesitzungen.
Welche Art von Gesprächen und Diskursen würde der Film, wenn Sie so wollen, auslösen, wenn er herauskommt?
Es geht mir nicht darum, bestimmte Gespräche zu führen, aber ich gehe davon aus, dass viele Gespräche stattfinden. Viele der Gespräche, die im Film stattfinden, sind sehr reale Gespräche, die Menschen in der Community führen, wissen Sie, aber es sind nicht unbedingt Gespräche, die sich in uns widerspiegeln. Dennoch ist es nach jeder Vorführung erstaunlich, wie viel Geplapper ich im Publikum höre. Nach dem Applaus kommt es sofort zu einer wirklich spürbaren Konversation. Ich denke, das liegt daran, dass in diesen Filmen so viele Standpunkte und Meinungen und vor allem harte Meinungen von Ben zum Ausdruck kommen, und es sind nur Gespräche, die wir in Filmen nicht allzu oft zu sehen bekommen.