Ralf Rangnick lobte Harry Maguire bei seiner Rückkehr in die Startelf von Manchester United für eine der Kapitänsbinde würdige Leistung.
Der teuerste Verteidiger der Welt wurde in dieser Saison genau unter die Lupe genommen, sowohl wegen seiner Leistung im Herzen der Verteidigung als auch wegen seiner Führung des Teams.
Maguire verpasste die ersten beiden Spiele des Jahres 2022 mit einer Brustverletzung und wurde gegen Aston Villa und Brentford auf der Bank benannt, da Rangnick Victor Lindelof neben Raphael Varane favorisierte.
Aber der Kapitän von United wurde in Abwesenheit von Lindelof, der seine Familie nach einem Einbruch unterstützte, wieder in die Startelf gegen West Ham aufgenommen und zeigte beim späten 1: 0-Sieg am Samstag eine solide Leistung.
„Das war eine sehr gute Leistung von beiden Innenverteidigern“, sagte Interimschef Rangnick. „Defensiv fast fehlerfrei.
„Am Ball, einige lange Bälle in der ersten Halbzeit, zwei oder drei davon, die sie nicht unbedingt gespielt hätten.
„Aber wie gesagt, defensiv war er sehr präsent. Er war lautstark auf dem Platz. Er hat so gespielt, wie ein Kapitän spielen sollte.“
Marcus Rashford war ein weiterer United-Spieler unter der Lupe.
Der 24-jährige Stürmer wirkte wenig selbstbewusst, als er beim knappen FA-Cup-Sieg gegen Aston Villa ausgewechselt wurde – ein Spiel, das seinen torlosen Lauf zum 11. Spiel verlängerte.
Aber Rashford kam von der Bank, um beim 3: 1-Sieg am Mittwoch in Brentford zu treffen, und der Sup-Sub schlug erneut, um den Sieg gegen West Ham zu besiegeln.
„Wir haben viele Flügelspieler, viele herausragende Spieler auf dieser Position“, sagte Rangnick.
„Jadon (Sancho) war heute nicht verfügbar, aber wir haben viele Spieler für diese beiden Positionen und Marcus ist einer von ihnen.
„Im Moment, ja, er hat in zwei aufeinanderfolgenden Spielen getroffen, als er von der Bank kam, aber natürlich ist es sein Ehrgeiz, wieder von Anfang an regelmäßig zu spielen.
„Es liegt an ihm. Wenn er konstant auf hohem Niveau spielt und immer wieder Tore schießt, ist das natürlich der beste Weg zurück ins Team und von Anfang an zu spielen.“
Rangnick hofft, dass Rashfords Streik in der Nachspielzeit den Vorstoß von United in die Top-4 ankurbeln kann, obwohl er glaubt, dass die Leute „die Tabelle realistisch sehen müssen“.
Der Interimschef verwies auf den Wettbewerb um die Champions-League-Qualifikation und die ausstehenden Spiele von Tottenham und sagte „ein Rennen bis zu den letzten paar Spielen“ voraus.
Es sieht derzeit so aus, als würde Rangnick keine neuen Gesichter haben, um den Kader zu verbessern, bevor das Januar-Fenster schließt, wobei Leute wie Jesse Lingard, Donny Van De Beek und Dean Henderson mit einem Abgang in Verbindung gebracht werden.
Auf die Frage, ob er erwarte, dass diesen Monat jemand gehen werde, sagte er: „Ich weiß es nicht. Ich weiß, welche Spieler gehen wollen.
„Ich weiß, dass es einige Verhandlungen mit Vereinen gibt, aber ich bin daran nicht beteiligt, aber ich werde wahrscheinlich auf dem Laufenden gehalten und informiert, wenn etwas passiert.
„Aber am Ende müssen wir alle abwarten, was passiert.“