Ralf Rangnick macht sich keine Illusionen über die Kluft zwischen Manchester United und Manchester City nach einer Derby-Niederlage, die den ehemaligen Kapitän Roy Keane dazu veranlasste, den Spielern vorzuwerfen, das Handtuch geworfen zu haben.
Am Sonntag herrschte rund um das Etihad-Stadion Partystimmung, als der amtierende Meister von Pep Guardiola gegen seine Nachbarn Amok lief und seinen Sechs-Punkte-Vorsprung auf den zweitplatzierten Liverpool zurückeroberte.
Kevin De Bruyne traf in einer hektischen Eröffnungsphase zu beiden Seiten eines feinen Ausgleichs von Jadon Sancho, der in der zweiten Halbzeit einem Kuchenweg Platz machte, als City Gas gab und United sich in ihre Schale zurückzog.
Riyad Mahrez erzielte zwei Tore, um einen 4: 1-Sieg zu erzielen, der Gary Neville dazu veranlasste, seinen ehemaligen Verein als „Schande“ zu bezeichnen.
Auf die Frage, was er über den Charakter und die Einstellung seiner Spieler in der zweiten Halbzeit denke, sagte Interims-United-Chef Rangnick: „Ehrlich gesagt hatte ich nicht den Eindruck, dass sie es nicht versucht haben.
„Aber gegen ein Team wie Man City ist es schwierig, wenn man erst einmal mit 1:3 (gegen) das beste Team der Welt im Ballbesitz zurückliegt, ist es schwierig.
„Ich kann niemandem die Schuld dafür geben, dass er es nicht versucht hat und sich in dieses Spiel gestürzt hat, aber nach dem dritten Tor war es schwierig.“
„Nach 28 Spielen ist man so weit von jedem Team entfernt, wie die Tabelle zeigt“, sagte Rangnick, als er nach dieser peinlichen Niederlage nach dem Qualitätsunterschied zu City gefragt wurde.
Darauf angesprochen, wie weit der Interimschef United hinter City sieht, sagte der Deutsche: „22 Punkte.
„Die zweite Halbzeit hat gezeigt, dass man sie mit Schwung und 3:1-Führung kaum noch vom eigenen Tor abhalten kann.
„Sehen Sie, ich bin immer noch der Manager für weitere 10 Spiele in der Premier League und hoffentlich noch ein paar Spiele in der Champions League, und es macht keinen Sinn, jetzt Spekulationen darüber anzustellen, wie viele Spieler wir auf welchen Positionen brauchen würden würden wir sie brauchen.
„Das ist nicht mein Problem. Im Moment geht es darum, die Mannschaft auf das Tottenham-Spiel und danach auf ein sehr wichtiges Spiel gegen Atletico in der Champions League vorzubereiten.
„Im Moment müssen wir – und das bin ich – mit den Spielern, die wir haben, zufrieden sein. Das ist klar.
„Wir haben seit Weihnachten zwei, wenn nicht drei Stürmer verloren, das weiß jeder.
„Auch dies ist eine Tatsache, und wir müssen uns damit befassen. Ich beschwere mich nicht darüber, deshalb ist es für uns wichtig, nach vorne zu schauen und sicherzustellen, dass wir das Team weiterentwickeln, was wir in den letzten Wochen und Monaten getan haben.
Rangnick’s United verlor das Derby (Martin Rickett/PA)
(PA-Draht)
„Wir spielen nicht immer gegen Manchester City. Wir haben andere Teams und wir haben gegen West Ham und gegen andere Teams wie Leeds gezeigt, dass wir in der Lage sind, diese Spiele zu gewinnen, und das ist meine Hauptaufgabe in den nächsten zweieinhalb Monaten.
Rangnicks Frustration war in der Pressekonferenz nach dem Spiel deutlich und ging über die zur Schau gestellten hinaus, da Edinson Cavani und Cristiano Ronaldo verletzungsbedingt nicht zur Verfügung standen.
Aber es ist schwer zu sagen, wie viel Unterschied die Veteranen im Etihad-Stadion gemacht hätten, wo sogar der anspruchsvolle Guardiola von der Leistung in der zweiten Halbzeit gesättigt war.
„Nun, wenn die zweite Halbzeit nicht unsere beste ist, weiß ich ehrlich gesagt nicht, was wir tun müssen“, sagte der City-Trainer. „Ich bin so ein anspruchsvoller Mann, aber ich kenne meine Grenzen und ich kenne die Grenzen der Spieler und die zweite Halbzeit in jeder Hinsicht (war ausgezeichnet).
„United war acht Spiele ohne Niederlage, wir hatten, ich weiß nicht, wie viele Schüsse in der zweiten Halbzeit, also war die Leistung hervorragend.
„Ich denke, alles ist schwierig, alles ist kompliziert. Der Gegner ist so gut und heute, vor allem in der zweiten Halbzeit, machen wir eine super Leistung.
„Ich bin der größte Kritiker meiner Mannschaft, aber wenn wir gut spielen, spielen wir gut, und heute haben wir wirklich gut gespielt.“