„Jeder Film hält Überraschungen bereit“, schrieb Spielberg. „Man kann alle ‚Der Weiße Hai‘ und ‚Star Wars‘ der Welt machen, aber in jedem Spezialeffektfilm steckt etwas, das einem etwas beibringt, was man wahrscheinlich nicht noch einmal machen möchte.“ Da Spielberg so ehrgeizig mit Spezialeffekten und den visuellen Grenzen des filmischen Geschichtenerzählens umging, trieb er sich auf bewundernswerte Weise voran, allerdings oft an Stellen, die ihm keinen Spaß machten. Er bekam die Aufnahmen, die er wollte, aber er stellte fest, dass es sich in vielen Fällen um eine schwierige und anstrengende Arbeit handelte. Warum mussten es nur Servos, Matte Paintings und übergroße Kameras sein? Wann würde das persönliche Bild kommen? Der Filmemacher schrieb:
„Ich sage mir immer wieder, nachdem ich eine riesige Produktion abgeschlossen habe, dass ich meinen ‚kleinen Film‘ machen werde, und das habe ich nie getan. Ich habe es gesagt, nachdem ‚Sugarland Express„, das zu seiner Zeit und in seinem Ausmaß riesig war. Nach ‘„Der Kiefer“, Ich sagte, ich würde niemals unter Wasser gehen und mit irgendetwas mit Pneumatik oder Hydraulik arbeiten; und danach ‘Nahe Begegnungen’ Ich sagte: „Das war’s mit 70 mm und optischen Effekten und Mattmalereien.“ Nach ‘1941′ Ich sagte: „Keine Miniaturen mehr und keine mehreren Handlungsstränge mehr.“ Und ich landete wieder mittendrin mit „Jäger des verlorenen Schatzes.‘“
Spielberg ging nicht näher darauf ein, welche Art von „kleinem Film“ er machen wollte, aber er hatte eindeutig Ambitionen, die über das Enorme hinausgingen. Mit Ausnahme von „Die Farbe Lila“, einem Preisverleihungsliebling für sich, waren selbst Spielbergs Prestigefilme epische Produktionen. Die Herstellung von „Empire of the Sun“ kostete mehr als „Raiders of the Lost Ark“, und selbst „Always“ war teurer. Man könnte sagen, dass Spielberg bis zu „Catch Me If You Can“ aus dem Jahr 2002 nicht „zurückfahren“ durfte.