Ein Gericht in Indien hat der Berufung von Oppositionsführer Rahul Gandhi gegen eine ihm in einem Verleumdungsfall in Gujarat zugesprochene zweijährige Haftstrafe stattgegeben und seine Haftstrafe ausgesetzt.
Das bedeutet, dass er bis zur nächsten Anhörung in dem Fall frei ist, die für den 13. April geplant ist.
Gandhi, ein heftiger Kritiker von Narendra Modi und in den Wahlen von 2024 als sein Hauptherausforderer angepriesen, wurde aus dem Parlament verdrängt, nachdem ihn ein Gericht zu zwei Jahren Gefängnis verurteilt hatte, weil er sich in einer Wahlrede 2019 über den Nachnamen „Modi“ lustig gemacht hatte.
Der Fall gegen Gandhi, den Urenkel von Indiens erstem Premierminister und Vorsitzenden der Kongresspartei, wurde weithin als Einschränkung der Meinungsfreiheit verurteilt und löste Proteste in ganz Indien aus.
Gandhi flog von der Hauptstadt Neu-Delhi nach Surat im indischen Bundesstaat Gujarat, um vor einem örtlichen Gericht zu erscheinen, wo erwartet wurde, dass er eine Aussetzung oder vorübergehende Aussetzung seiner Verurteilung beantragt, sagten seine Anwälte der Nachrichtenagentur Press Trust of India (PTI).
Purnesh Modi, ein Mann, der den in seinem Heimatstaat Gujarat üblichen Nachnamen des Premierministers trägt, beschuldigte Gandhi während einer Rede im Jahr 2019 der Verleumdung. „Warum haben alle Diebe, sei es Nirav Modi, Lalit Modi oder Narendra Modi, Modi in ihren Namen?“ Gandhi hatte dies während einer Kundgebung im südlichen Bundesstaat Karnataka im Jahr 2019 gesagt und sich dabei auf einen Wirtschaftsmagnaten, einen ehemaligen Chef der indischen Premier League und den indischen Premierminister bezogen.
Der Petent ist weder mit dem Premierminister noch mit den beiden anderen Modis verwandt.
Gandhi wurde am 23. März verurteilt und am nächsten Tag aus dem Parlament ausgeschlossen, was die Abgeordneten der Opposition dazu veranlasste, sich zu seiner Verteidigung zu versammeln und seine Ausweisung als neuen Tiefpunkt für Indiens konstitutionelle Demokratie zu bezeichnen.
Gandhi wurde für 30 Tage auf Kaution freigelassen. Nach indischem Recht ist eine strafrechtliche Verurteilung mit einer Freiheitsstrafe von zwei Jahren oder mehr ein Grund für einen Ausschluss aus dem Parlament. Wenn Gandhis Verurteilung nicht von einem höheren Gericht ausgesetzt oder aufgehoben wird, droht ihm eine Gefängnisstrafe und er wird wahrscheinlich nicht in der Lage sein, an den nationalen Wahlen im Jahr 2024 teilzunehmen.
Die Kritiker von Herrn Modi sagen, Indiens Demokratie – mit fast 1,4 Milliarden Menschen die größte der Welt – sei seit seinem Amtsantritt im Jahr 2014 auf dem Rückzug. Sie werfen seiner populistischen Regierung vor, eine hindu-nationalistische Agenda zu verfolgen, eine Anschuldigung, die seine Regierung bestreitet. Die Regierung von Herrn Modi sagt, dass ihre Politik allen Indern zugute kommt.
Gandhis Familie, angefangen bei seinem Urgroßvater Jawaharlal Nehru, hat drei Premierminister hervorgebracht. Zwei von ihnen – Rahul Gandhis Großmutter Indira Gandhi und sein Vater Rajiv Gandhi – wurden ermordet.
Obwohl Gandhi voraussichtlich der Hauptherausforderer der Modi-Regierung sein wird, hat seine indische Nationalkongresspartei bei den letzten beiden Parlamentswahlen demütigende Niederlagen erlitten. Um die Wähler zu umwerben, hat Gandhi in den letzten Monaten gegen Herrn Modi und seine Bharatiya Janata Party gewettert und sie der Korruption beschuldigt und Indiens demokratisches Ansehen getrübt.
Zusätzliche Berichterstattung von Drähten