Jon Rahm wird seinen Titel verteidigen, wenn das 88. Masters vom 11. bis 14. April im Augusta National stattfindet.
Rahm will nach Jack Nicklaus, Nick Faldo und Tiger Woods erst der vierte Spieler werden, der hintereinander die grünen Jacken gewinnt.
Hier wirft die Nachrichtenagentur PA einen Blick auf einige der Hauptkandidaten für die erste große Meisterschaft des Jahres.
Scottie Scheffler
Der Champion von 2022 war im Jahr 2024 in brillanter Form, gewann das Arnold Palmer Invitational mit fünf Schlägen Vorsprung und war sieben Tage später der erste Spieler, der in Sawgrass aufeinanderfolgende Players Championship-Titel gewann. Der Putterwechsel auf Anraten von Rory McIlroy hat sich als entscheidend erwiesen, auch wenn ihn verpasste Short-Putts den dritten Sieg in Folge bei den Houston Open kosteten. Zu Recht als Favorit für ein zweites grünes Jackett eingestuft, zu den Quoten, die bisher nur für Tiger Woods in der Blütezeit geboten wurden.
Jon Rahm
Begann letztes Jahr mit einem Vier-Putt-Doppel-Bogey beim ersten Schlag, warf aber dennoch eine Eröffnungs-65 und gewann am Ende seinen zweiten Major-Titel mit vier Schlägen Vorsprung auf das LIV-Golf-Duo Brooks Koepka und Phil Mickelson. Bemerkenswerterweise kehrt er als Mitglied der von Saudi-Arabien unterstützten Abspaltung nach Augusta zurück, ein überraschender Schachzug, der sicherstellt, dass seine Wettbewerbsfähigkeit auf dem Prüfstand steht. Ich hoffe, dass Koepka und Mickelson letztes Jahr bewiesen haben, dass die Erfahrung auf dem Platz wichtiger ist als die aktuelle Form.
Rory McIlroy
McIlroys zehnter Versuch, das Masters zu gewinnen und den Grand Slam seiner Karriere zu vollenden, ist auf eine enttäuschende Form seit seinem Sieg in Dubai im Januar zurückzuführen, obwohl die Nummer zwei der Welt hinter Scheffler weiterhin der zweite Favorit ist. Zu seiner jüngsten Bilanz bei Augusta National gehören eine spannende letzte 64er-Runde im Jahr 2022 und zwei verpasste Cuts. Berichten zufolge wird der vierfache Major-Sieger den Par-3-Wettbewerb vor dem Turnier auslassen, um sich voll und ganz auf seinen Versuch zu konzentrieren, Geschichte zu schreiben.
Xander Schauffele
Schauffele bestand darauf, dass das Beste seiner Karriere noch bevorstand, nachdem er den Players Championship-Titel nur knapp verpasst hatte. Der Olympiasieger ging in der letzten Runde mit einem Schlag in Führung, wurde aber von einem angreifenden Scheffler überholt. Dass es ihm nicht gelang, die Ziellinie zu überschreiten, bestärkte in manchen Kreisen den Glauben, dass Schauffele hinter den Erwartungen zurückgeblieben sei, obwohl er neben seiner Goldmedaille in Tokio sieben PGA-Tour-Titel vor sich hat und elf Mal in den Top 10 der Majors landete, darunter drei in seinen letzten fünf Starts Augusta.
Ludwig Aberg
Die meisten Golffans sind sich der Statistik bewusst, die Aberg als unwahrscheinlichen Anwärter erscheinen lässt, nämlich dass Fuzzy Zoeller der letzte Spieler war, der das Masters bei seinem Turnierdebüt im Jahr 1979 gewann. Darüber hinaus wird das Masters Abergs erster Auftritt bei einem Major sein , aber der 24-jährige Schwede trotzt allen Widrigkeiten, seit er im Juni 2023 Profi wurde, gewann auf der DP World Tour und der PGA Tour und rechtfertigte seine Wildcard, indem er Europa dabei half, den Ryder Cup zurückzugewinnen.