Raheem Sterling befindet sich in der einzigartigen Position, sich in Gareth Southgate einfühlen zu können, nachdem der englische Trainer von seinen eigenen Fans verhöhnt wurde, und erinnert sich an eine Zeit, in der er sich fürchtete, im internationalen Dienst eine ähnliche Behandlung erlitten zu haben.
Southgate ist nach der Niederlage gegen Italien am Freitag zunehmend unter Druck geraten und hat nicht nur den Abstieg in die Nations League bestätigt, sondern Englands Siegesserie auf fünf Pflichtspiele verlängert. Noch nie in ihrer Geschichte sind sie sechs Spiele ohne Sieg geblieben.
Die Fans wandten sich gegen Southgate, das England 2018 ins Halbfinale der Weltmeisterschaft und im vergangenen Sommer ins Finale der Euro 2020 führte, als sie im Juni in Molineux gegen Ungarn mit 0:4 verloren.
Eine Reihe englischer Fans haben Raheem Sterling ausgebuht, als er bei der Euro 2016 um Form kämpfte (Nick Potts/PA)
(PA-Archiv)
Die Auswärtsfans verspotteten Southgate am Freitagabend, als er das San Siro-Spielfeld überquerte, um ihnen nach der 0: 1-Niederlage zu applaudieren, die ihren Abstieg aus der Liga A besiegelte, wobei das Duell am Montag gegen Deutschland Englands letztes Spiel vor der Weltmeisterschaft war.
Sterling, der Rekordspieler im aktuellen 28-köpfigen Kader von Southgate, war während der Euro 2016 ebenfalls ein Ziel für die Boo-Boys.
Auf die Frage nach seinen eigenen Erfahrungen antwortete der Chelsea-Stürmer: „Ich erinnere mich, dass es eine Zeit gab, als ich mit der Nationalmannschaft kam, als ich zum ersten Mal in den Kader kam, es war wirklich angenehm, und es gab eine Zeit, in der ich mich wirklich gefürchtet hatte, zu kommen.
„Ich denke, es war Spanien auswärts (2018), es war ein Moment, in dem ich getroffen habe. Meine Mentalität war in Ordnung, egal ob gut oder schlecht, ich musste mich nur auf mich selbst konzentrieren und nicht darauf hören, was die Außenwelt sagte.
Ich glaube nicht, dass einer der Jungs in Panik gerät. Wir übernehmen Verantwortung, weil wir wissen, dass die Ergebnisse nicht richtig waren und dass wir das beheben müssen
Rahem Sterling
„Das war definitiv etwas, das mir zugute kam. Nicht nur hier bei der Nationalmannschaft. Aber auch abseits im Fußball. Egal, ob man Gutes oder Schlechtes tut, es geht darum, besonnen und konzentriert zu bleiben und nicht auf den Lärm zu hören.
„Das ist eine Botschaft, die die Mannschaft hier in den nächsten Monaten definitiv begleiten kann. Wir wissen, dass es Lärm geben wird, und wir müssen ihn wirklich ausblenden, wenn wir bei diesem Turnier gut abschneiden wollen.
„Ich glaube nicht, dass einer der Jungs in Panik gerät. Wir übernehmen Verantwortung, weil wir wissen, dass die Ergebnisse nicht richtig waren und dass wir das beheben müssen. Ich denke, wir sind uns darüber sehr im Klaren, und ich denke, morgen ist eine Chance, das richtig zu stellen.“
Sterling war ein Spieler, auf den sich Southgate während seiner gesamten Amtszeit als englischer Chef verlassen hat, und in ähnlicher Weise hat es der Manager geschafft, das Beste aus einem Spieler herauszuholen, dessen internationale Karriere vor seiner Ernennung weitgehend ins Stocken geraten war.
Der jetzt 27-jährige Sterling glaubt, dass es an der Zeit ist, dass die Spieler aufstehen und den „unfairen“ Druck von den Schultern eines Mannes nehmen, der sie seit 1966 einer ersten großen Trophäe näher gebracht hat als jeder andere.
Gareth Southgate war in den letzten beiden Spielen Englands am Ende der Kritik (Nick Potts/PA)
(PA-Draht)
Auf die Frage, was er von der Kritik an Southgate hält, antwortete er: „Vieles davon war unfair, aber das ist das Niveau, auf dem wir mit England sind.
„Nach dem Sommer kamen wir weg und schauten uns an und keiner von uns war stolz, es liegt nicht an Gareth, die Schuld auf sich zu nehmen.
„Der Manager kann spielen, was er will, aber wenn wir auf den Platz gehen, müssen wir diese Mentalität haben, dass wir nicht nur auf dem Platz sind, um auf dem Platz zu sein, sondern dass wir diese Siegermentalität haben müssen.
„Das ist die Botschaft der letzten paar Tage, als die Jungs gesprochen haben; Es geht darum, mehr auseinander herauszuholen, sich gegenseitig zu pushen, Kritik anzunehmen.
„Wenn jemand etwas nicht richtig macht, müssen wir uns gegenseitig pushen, um das Beste für das Team herauszuholen.
„Ich denke nicht, dass es darum geht, zu kämpfen oder so etwas Dummes zu tun. Wenn auf dem Feld etwas nicht stimmt und jemand nicht das tut, was er tun sollte, denke ich, dass das das Niveau ist, auf dem wir uns befinden.“